Modest Mouse-Frontmann Isaac Brock hat mit ihm gesprochen NME über das neue Album „An Eraser and a Maze“ der Portland-Indie-Helden sowie über den tragischen Tod des Gründungsschlagzeugers Jeremiah Green.
Das Album ist das erste der Gruppe seit „The Golden Casket“ aus dem Jahr 2021 und eine radikale Abkehr vom psychedelischen Pop-Sound dieser Platte. Stattdessen lehnt es sich stark an den rauen Gitarrenstil an, der langjährigen Fans vertraut sein wird, obwohl es auch viele neue Richtungen gibt.
„Absolutely Necessary Never“ zum Beispiel klingt, als hätte es auf dem mit Synthesizern beladenen Stück stehen können Fahren Soundtrack. Mehr als 30 Jahre nach der Gründung der Band sagte Brock: „Ich gehe nie mit einer wirklich klaren Absicht in ein Projekt – ich lasse die Platte gewissermaßen sich selbst formen. Ich weiß, wenn mir etwas nicht gefällt, aber ich sage nicht: ‚Das wird die Prog-Rock-Platte von Modest Mouse.‘ Ich lasse die Chips einfach dort landen, wo sie landen, und lese die Teeblätter, wenn Sie so wollen.“
Das melancholische „An Eraser and a Maze“ ist auch das erste Modest Mouse-Album seit Greens Krebstod im Dezember 2022. Die ständig wechselnde Besetzung der Gruppe besteht nun aus Ben Massarella (Percussion), Russell Higbee (Bass und Gitarre) und Simon O’Connor (Gitarre). Drei Produzenten arbeiteten an der Platte: Jacknife Lee, Justin Raisen und Suzy Shinn.
Brock verschob seine letzte Audienz bei NME zunächst unter Berufung auf eine Erkrankung. Wie immer bei dem launischen Frontmann steckte mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sah …
NME: Hallo Isaac! Es tut mir leid, dass du neulich Nacht krank warst – ich bin froh, dass es dir besser geht …
Isaac Brock: „Oh nein, ich habe bis ein Uhr an einem Video gearbeitet und dann habe ich beschlossen: ‚Ich sollte Pilze nehmen‘. Und dann war der nächste Tag verdammt wertlos, also dachte ich nur: ‚Das mache ich nicht.‘“
Und da tat es uns leid für dich! Wie waren die Pilze?
„Weißt du, schlechte Trips sind auch gute Trips. Es war teilweise gut. Ich glaube, ich habe versucht, mich eine Weile in meinem Bett zu verstecken, und dann bin ich aufgewacht und dachte: ‚Du gehst nicht ins Bett …‘“
Als wir 2021 über „The Golden Casket“ sprachen, sagten Sie, dass Sie bereits an neuem Material arbeiten. War das eine besonders inspirierende Zeit für Sie?
„Das war während der Pandemie, also habe ich mich für den Ansatz entschieden: ‚Wenn das Leben dir Zitronen gibt, hol dir verdammt noch mal etwas anderes als Zitronen‘ und habe das Beste daraus gemacht. Gleich nachdem wir ‚The Golden Casket‘ aufgenommen hatten, beschloss ich, dass ich nicht wie sonst ein oder zwei Jahre lang darauf warten wollte, meinen Kopf voll zu machen, nur um sicherzugehen, dass ich nicht aus Versehen die gleiche Aufnahme noch einmal mache. Also habe ich mich einfach wieder an Jacknife gewandt, was großartig war. Er nahm sofort auf, als ich den Raum betrat und ich fing an, auf irgendetwas herumzuschlagen [I could find]. Ich war wie eine Katze, die einen neuen Raum erkundet und ein wenig daran schnüffelt.“
Du hast sicherlich nicht noch einmal dieselbe Platte aufgenommen. Dieses hier ist viel weniger mohnig als „The Golden Casket“…
„Dave Sardy [co-producer of ‘The Golden Casket’]mit dem ich gerne zusammenarbeite, ist ein großartiger Produzent, aber er hat einen sehr poppigen Hang. Er hatte großen Einfluss auf die Platte, also hatte ich etwas, das zu schwer war, und er brachte die Idee von etwas wirklich Poppigem ein, und ich habe mich einfach dafür entschieden. Ich frage mich, wie die Platte ausgefallen wäre, wenn ich gewesen wäre [resisted]. Sag nur nette Dinge, Isaac…“
Dies ist das erste neue Album von Modest Mouse, das über Ihr eigenes Label Glacial Pace veröffentlicht wurde. Warum der Bruch mit Epic Records nach mehr als zwei Jahrzehnten?
„Ich habe sechs Songs eingereicht – ich glaube, vier davon landeten auf der Platte – und sie sagten: ‚Wir verstehen nicht, wohin du damit willst.‘ Sie hatten sich noch nie zuvor gemeldet. Ich habe immer einfach alles abgegeben, woran ich gearbeitet habe, und das war in Ordnung. Sie sagten mir, so nett, wie man es nur sagen kann, dass sie kein Interesse daran hätten. Sie wussten nicht, was sie damit machen sollten. Ich dachte: „Das ist sinnlos, weil ich einfach weiter diese Art von Musik machen werde.“ Also habe ich höflich gefragt, ob ich aus meinem Vertrag aussteigen könnte, in dem ich sowieso schon viel zu lange war.“
Es tat mir so leid und ich war schockiert, als ich von Jeremiahs Tod las …
„Sogar die Ärzte, die ihn behandelten, glaubten wirklich, dass er es schaffen würde. Es war unglaublich schockierend. Es sah wirklich so aus, als würde er es schaffen. Es war Silvester, als seine Mutter mich anrief. Das werde ich so schnell nicht vergessen.“
Sie haben gesagt: „Ich trauere nicht viel … Aber dann, wissen Sie, werde ich Sachen singen.“ Und dann denke ich: „Oh, da ist es.“ Gab es Momente, in denen Sie sich diese Platte noch einmal angehört haben und gemerkt haben, dass Sie über Jeremiah gesprochen haben?
„Ja, da gibt es ein paar Punkte. Einer ist ziemlich offensichtlich: Es ist ‚Third Side of the Moon‘. Er und ein paar andere Leute sind da reingekommen. Ich schätze, es geht auf unterschiedliche Weise über den Verlust hinweg, denn nicht jeder Teil dieses Liedes handelt vom Sterben eines Menschen.
„Der nächste Satz Songs ist eine Art Begleitstück zu dieser Platte, die ich vorläufig ‚Shadows in the Shade‘ genannt habe. Es gibt ein Cover von ‚Soul‘ von Songs: Ohia [AKA Jason Molina] Ich glaube, ich habe vor neun Jahren angefangen. Ich habe einfach so lange damit herumgespielt, um es richtig zu machen. Jeremiah spielt darauf. Ein weiterer an Krebs verstorbener Freund, Rob Laakso, der früher bei Kurt Vile And The Violators mitwirkte, spielt ebenfalls mit. Es ist ein verdammt bizarres Lied, weil es darum geht, weiterzugeben und weiterzugeben [Molina] verstorben.
„Ich habe das Gefühl, dass es ein verfluchter Song ist, aber auch einfach so schön. Das wird komisch, wenn ich ihn herausbringe. Es war wirklich schwierig, diesen Song nicht auf die Platte zu bringen. Ich habe mich irgendwie entschieden: ‚Zu früh‘.“
Auf dem Album gibt es eine wechselnde Besetzung von Schlagzeugern, darunter Janet Weiss, ehemals Sleater-Kinney …
„Seit Jeremy gegangen ist, wollte ich das irgendwie nicht mehr als eine Person beibehalten. Jeder hat ein anderes Gefühl, also ließ ich bei einigen Songs drei von ihnen Schlagzeug spielen und wählte aus, was sich richtig anfühlte. Technisch gesehen bin ich vielleicht der schlechteste Schlagzeuger, den du jemals treffen wirst. Ich bin kein Schlagzeuger und ich bin auch nicht gut darin, so zu tun, als wäre ich Schlagzeuger oder befinde mich in der Nähe von Trommeln. Es ist das erste Instrument, das ich spielen gelernt habe. Ich bin auf die Crass-Schlagzeugschule gegangen und habe versucht, es herauszufinden Finden Sie heraus, wie man „Do They Owe Us A Living?“ spielt. Die Leute reden einem schnell aus, Schlagzeuger zu sein, wenn man das nicht einmal spielen kann!“
Sie haben sich für „Rotten Fruit“ dieses Albums mit dem Pop- und Rap-Produzenten Justin Raisen (Charli XCX, Lil Yachty) zusammengetan. Das mag die Leute überraschen, aber du hast etwa 2011 mit Big Boi von Outkast an einigen abgebrochenen Tracks zusammengearbeitet …
„Ja, das habe ich versucht [with Big Boi]. Ich hätte mich mehr anstrengen sollen! Es gibt eine Version von „Lampshades on Fire“, in der Big Boi rappt. Damals dachte ich: „Ich weiß nicht, wohin wir damit wollen.“ Es fühlt sich an wie zwei verschiedene Lieder.‘ Ich habe es mir letztes Jahr irgendwann angehört und dachte: „Du bist ein verdammter Idiot.“ Das hättest du unbedingt rausbringen sollen!‘ Wir reden immer noch darüber, die Zeit zu finden, zusammenzukommen, es noch einmal zu tun und diese Zeit tatsächlich zu überstehen.“
Nächstes Jahr sind es zwei Jahrzehnte seit der Veröffentlichung von „We Were Dead Before the Ship Even Sank“, in dem Johnny Marr mitwirkte …
„Das scheint sehr lange her zu sein, wenn man bedenkt, dass es gar nicht so lange her ist. Ich habe klarere Erinnerungen an die gesamte Platte als an fast alle anderen Platten!“
Würden Sie darüber nachdenken, eine Tour zum 20-jährigen Jubiläum dieses Albums zu machen?
„Diese anderen Tourneen habe ich nur aus Versehen gemacht. Wir haben die ‚Lonesome Crowded West‘-Touren gemacht und das fühlte sich gut an, weil Jeremy die Hälfte davon machen durfte (obwohl ich im Nachhinein wahrscheinlich vorgeschlagen hätte, dass er Zeit mit seinem Sohn verbrachte, da er seine Diagnose bereits kannte). Ich war ziemlich dagegen, jemals eine Plattentournee zu spielen, weil es zu vorhersehbar schien und ich befürchtete, dass ich mich auf halbem Weg langweilen würde. Ich habe nie großen Respekt vor Bands gehabt, die nur ihre Platte spielen.
„Aber es hat sich herausgestellt, dass es mir wirklich Spaß macht! Man wird wirklich gut darin und das macht tatsächlich mehr Spaß, als die ganze Zeit Angst zu haben, weil ich beim Soundcheck gerade vier neue Songs vorgestellt habe und wir sehen müssen, ob wir einen davon hinbekommen, was ich die verdammte Zeit mit jedem mache. Es fängt an, dich zu zermürben.“
Wenn Sie „We Were Dead…“ machen würden, würden Sie Johnny Marr an Bord brauchen?
„Das sollte man meinen, nicht wahr? Johnny schafft es, sich sehr zu beschäftigen, also müssten wir wahrscheinlich lange im Voraus planen. Und dann wird es kompliziert, weil es für den Kerl, der als Gitarrist in Ihrer Band ist, verletzend wird, der auch noch Miete bezahlen muss und so.“
Sie haben brandneues Material erwähnt. Wann können wir damit rechnen, das zu hören?
„Das wird viel einfacher sein [release quickly] weil ich die Platte schon habe. Wir werden es ein Jahr lang nicht veröffentlichen. Ich stelle mir vor, dass wir hoffentlich ein paar Songs schreiben werden, die mir mehr gefallen als einige, die ich darauf aufnehmen wollte. Ich werde sie einfach so lange von den Platten nehmen, bis sie nie wieder auf einer Platte landen. Was wahrscheinlich bedeutet, dass es keine guten Songs sind!“
Wie klingt „Shadows in the Shade“ derzeit?
„Es ist etwas dunkler [than ‘An Eraser and a Maze’]. Es gibt weniger lustige Momente.“
Wir waren begeistert zu hören, dass Sie mit Ihrem Nebenprojekt Ugly Casanova an neuem Material arbeiten. Was können Sie uns dazu sagen?
„Ich und Tim Rutilli [who appeared on 2004’s folky ‘Sharpen Your Teeth’, Ugly Casanova’s only studio album to date] Ich habe vor etwa zwei Monaten angefangen zu schreiben. Wir trafen uns etwa fünf Tage lang. Ein Song klingt, als würde ich versuchen, Motown zu machen – ich würde nicht glauben, dass das funktionieren würde, aber es ist tatsächlich ziemlich gut.“
Verdammt! Es wird also nicht wie die erste Platte von Ugly Casanova klingen?
„Nein, ich bin nicht gut darin, mich zu wiederholen, Mann. Ich bin nicht geschickt genug, um dasselbe zweimal zu tun.“
„An Eraser And A Maze“ ist jetzt erhältlich. Modest Mouse touren derzeit durch Nordamerika, die Termine laufen bis Oktober. Besuchen Sie hier für Tickets und weitere Informationen.