Der beste Sam Raimi-Film, der nie gedreht wurde, führte zu seinem am meisten unterschätzten Juwel

Willkommen bei Die besten Filme, die nie gedreht wurdenein wöchentlicher Blick auf die faszinierendsten, seltsamsten und verlockendsten Filme, die in unmittelbarer Nähe der Realität waren, es aber nie vor die Kamera geschafft haben – und vielleicht hätten tun sollen.

Wer weiß, welches Böse in den Herzen der Menschen lauert? Der Schatten weiß es. Wer weiß, wie man einen großartigen „Shadow“-Film macht? Sam Raimi wird es wahrscheinlich tun, aber es ist unwahrscheinlich, dass wir es jemals sehen werden – auch wenn es schon immer eines seiner Traumprojekte war. Dennoch führte das Sterben dieses Traums letztendlich zur Entstehung von „Darkman“, also könnte es noch schlimmer kommen, oder?

Aber bevor wir zu all dem kommen: Wer ist The Shadow? The Shadow wurde 1930 von Walter B. Gibson gegründet und ist ein Bürgerwehrmann mit Fedora und Verbrechensbekämpfung, der durch Pulp-Magazine und Hörspiele berühmt wurde. Er ist im Grunde der ursprüngliche Batman; Beide Helden sind wohlhabende Junggesellen mit geheimen Identitäten, die es mit allen möglichen Bedrohungen aufnehmen. Tatsächlich wurde den „Batman“-Comics vorgeworfen, „The Shadow“ abgezockt zu haben, und das Argument hat durchaus Gewicht.

Trotzdem stellt Batman seinen Vorgänger in puncto Mainstream-Präsenz in den Schatten. Der Schatten ziert weiterhin die Popkultur – normalerweise durch Auftritte in Comics –, aber seine Abenteuer auf der Leinwand sind rar gesät. Batman hingegen bekommt alle paar Jahre einen neuen Live-Action-Film, und an den Kinokassen landen sie meist in großen Mengen.

Wenn es jedoch einen Filmemacher gibt, der weiß, wie man langjährige Helden auf der großen Leinwand wiederbelebt, dann ist es Sam Raimi. Auch er wollte schon seit Jahrzehnten einen „Shadow“-Film machen, doch das Projekt scheiterte. Das ist eine Schande, denn Raimi ist der perfekte Filmemacher für einen Film über Gibsons Pulp-Bürgerwehr. Warum also wurden Raimis Versuche nie verwirklicht und wie hätte sein „Shadow“-Film ausgesehen, wenn die Sterne aufeinander abgestimmt gewesen wären?

Sam Raimi ist ein lebenslanger Fan von „The Shadow“ und stellte seine Idee für einen Film erstmals in den 80er Jahren vor. Es wurde jedoch abgelehnt, weil die großen Köpfe der Universal Studios seine Ideen nicht mochten und Robert Zemeckis zu diesem Zeitpunkt bereits mit der Leitung eines „Shadow“-Projekts beauftragt war.

Natürlich darf man nicht vergessen, dass Raimi in den 80er-Jahren kein etablierter Regisseur war – zumindest nicht für ein Projekt dieser Größenordnung. Mit „Evil Dead“ hatte er einen gewissen Kulterfolg, aber dieser Film sorgte für Kontroversen, weil er ein gewalttätiges, aus den Fugen geratenes, fieses Video war, das der Zensur Angst machte. Dann kam 1985 „Crimewave“, ein experimenteller Slapstick-Hitman Noir, der floppte und Raimis Karriere beinahe zerstörte.

Raimi drehte in den 80er Jahren einige seltsame Filme, und als Universal ihm „The Shadow“ gab, wäre das so gewesen, als hätte Peter Jackson „Der Herr der Ringe“ direkt nach „Bad Taste“, „Meet the Feebles“ oder „Braindead“ gedreht. Dennoch ließ der Erfolg von „Evil Dead 2“ aus dem Jahr 1987 Raimis Hollywood-Aktie steigen, und ihm wurde ein originelles Superheldenprojekt über eine Figur anvertraut, die sehr an „The Shadow“ erinnert.

Sam Raimi hat seine konkreten Ideen für den Film „The Shadow“, den er in den 80er Jahren vorstellte, noch nicht mitgeteilt. Es ist jedoch nicht übertrieben, sich vorzustellen, dass es sich um „Darkman“ handelt, einen Noir-Action-Horrorfilm, für den die Universal Studios tatsächlich grünes Licht gegeben haben.

„Darkman“ erschien 1990 und ist ein Superheldenfilm, der seiner Zeit voraus war und Raimis erstes richtiges Mainstream-Projekt darstellte. Dennoch bleiben der Horror, die Gewalt, der Slapstick und die manische Energie, die Raimis frühere Züge prägten, erhalten. Dies wird besonders deutlich in der Szene, in der Darkman, alias Dr. Peyton Westlake (Liam Neeson), wahnsinnig wie ein Clown tanzt, auf eine Weise, die an Ash Williams (Bruce Campbell) erinnert, der in „Evil Dead II“ den Verstand verliert.

Westlake ist ein psychisch instabiler Wissenschaftler, der zum Selbstjustizler wurde und synthetische Haut verwendet, um sich als andere Menschen zu verkleiden, während er die Gangster jagt, die sein Gesicht in Säure getaucht haben. Raimis Film schildert seinen Abstieg in den Wahnsinn auf humorvolle, beunruhigende und tragische Weise, und das anschließende Chaos ist herrlich.

„Darkman“ wurde von Raimi als direkte Reaktion darauf geschaffen, dass er „The Shadow“ nicht machen konnte, und das ist sehr offensichtlich. Neesons gleichnamiger Held ist im Wesentlichen der Schatten mit einer monströsen Wendung. Sie sind beide bedrohliche Meister der Verkleidung, die Bösewichte quälen und töten. Es besteht kein Zweifel, dass Raimi das ungezügelte Potenzial des Schattens zum Vorschein gebracht hätte, da der Fedora-tragende Bürgerwehrmann gegenüber denen, die es verdienen, ziemlich unheimlich sein kann. Schließlich besteht seine ganze Arbeit darin, die Bösewichte böswillig auszulachen, bevor er zuschlägt.

Obwohl das „Darkman“-Universum in der Gegenwart spielt, wirkt es wie eine Mischung aus Gangsterfilmen der 30er Jahre, Universal-Monster-Filmen und breiigen Comics. Wir sollten alle dankbar sein, dass es einen Film wie „Darkman“ gibt. Dennoch könnte es sein, dass Sie sich beim Anschauen danach sehnen, wie der Schatten durch diese Straßen schleicht und Raimis Art von harter Gerechtigkeit verübt.

Erinnern Sie sich an den „Shadow“-Film von Robert Zemeckis, den wir zuvor besprochen haben? Es ist nie passiert, aber der Charakter War 1994 von Regisseur Russell Mulcahy und Drehbuchautor David Koepp auf die Leinwand gebracht. Man muss ihnen zugute halten, dass „The Shadow“ eine großartige Adaption ist, die den actiongeladenen Noir-Stil der Originalgeschichten einfängt. Leider war der von Alec Baldwin inszenierte Superheldenfilm ein Kassenflop, aber das hielt Raimi nicht davon ab, Jahre später zu versuchen, seinen Film zu drehen.

Raimi drehte 2010 ein weiteres Stück als Regisseur von „The Shadow“ – Jahre nachdem er sich durch die „Spider-Man“-Trilogie als Regisseur erfolgreicher Superheldenfilme etabliert hatte. Das Drehbuch, das damals die Runde machte, stammte aus der Feder von Siavash Farahanl, und die durchgesickerten Details deuteten auf einen sehr düsteren Superheldenfilm hin. Der Bösewicht hieß Mr. Remorse und es wurde beschrieben, dass er eine Gasmaske in Form eines Totenkopfes trug. Der Verbrecher wird mit einer Szene vorgestellt, in der seine deutschen Schäferhunde einen Priester angreifen, er wäre also wahrscheinlich nicht der religiöse Typ gewesen.

Details zur Gesamthandlung bleiben unklar, aber die Einbeziehung von Mr. Remorse deutet darauf hin, dass der ungemachte Film von Theodore Tinsleys „Prince of Evil“-Storyline inspiriert wurde. Remorse (richtiger Name Benedict Stark) zeichnet sich dadurch aus, dass er die wahre Identität des Schattens herausfindet und seine Verbündeten entführt, was ihn zu einem der furchterregendsten Gegner des Helden überhaupt macht.

Letztendlich wurde Raimis Projekt aus irgendeinem Grund nicht umgesetzt. Vielleicht war es einfach zu düster für ein Superheldenfilmklima, das damals vom familienfreundlichen Marvel Cinematic Universe dominiert wurde? Vielleicht war Hollywood nicht bereit, ein Risiko für eine Figur einzugehen, die zuvor an den Kinokassen gescheitert war? Unabhängig vom Grund ist es hoffentlich nicht zu spät, „The Shadow“ wiederzubeleben.

Sam Raimi war ein relativ unerfahrener Filmemacher, als er zum ersten Mal versuchte, „The Shadow“ zu drehen. Sicherlich hatte er mit den frühen „Evil Dead“-Filmen einen gewissen Kulterfolg, aber diese wurden mit knappen Budgets gedreht. Heutzutage hat sich Raimi jedoch mehr als als Blockbuster-Filmregisseur erwiesen. Als solcher hat er viel mehr Gewicht, das er hinter ein Projekt wie „The Shadow“ werfen kann. Wie Raimi 2013 Den of Geek sagte:

„Eines Tages würde ich das gerne tun. Ich weiß nicht, ob ich jemals die Chance bekommen werde, aber die Figur ist so dynamisch. Ich glaube, Maxwell Grant war der Schöpfer und ich habe ein paar seiner Bücher gelesen, oder ich schätze, es wären Pulp-Magazine, aber ich habe die nachgedruckten Bücher gelesen. Und er ist so ein großartiger Autor, es ist so eine großartige Figur.“

Leider war das Glück bei den Pulp-Adaptionen im 21. Jahrhundert nicht auf der Seite. Frank Millers „The Spirit“ war eine kritische und kommerzielle Bombe, während der Film „Doc Savage“ von Dwayne Johnson und Shane Black für immer in der Entwicklungshölle feststeckte. Hin und wieder liebäugelt Hollywood mit dem Gedanken, diese Schreckensmomente aus der Vergangenheit zurückzubringen, aber es kommt selten vor, dass sie Wirklichkeit werden.

„The Shadow“ war in der Vergangenheit kein großer Kassenschlager, aber ein weiterer Pulp-Held, der in den 90er-Jahren an den Kinokassen ein Flop war, kehrt möglicherweise bald auf die Leinwand zurück. Die bevorstehende TV-Neuverfilmung von „The Phantom“ ist ein Schritt in die richtige Richtung für Hollywood, das sich wieder den Massen anschließt, aber wir sollten uns keine großen Hoffnungen machen, Raimis „Shadow“-Film in absehbarer Zeit zu sehen. Über 40 Jahre warten ist schließlich eine lange Zeit.