mgk hat das Chaos, das überall auf ihm lastet, vertuscht.
Seit fast zwei Jahrzehnten ist er eine der unruhigsten Kräfte der Musik. Er hat sich von einem Rap-Underdog aus Cleveland zu einem globalen Multi-Genre-König entwickelt, der in jedem Stil, in dem er aufnimmt, in die Charts gelangt: Pop-Punk, Nu-Metal und sogar Country.
Jetzt hat er seine lang erwartete Rückkehr zum Hip-Hop geschafft und sein neues Album veröffentlicht Blog Era Boyz Kollaboratives Mixtape mit seinem Lost-Americana-Tourkollegen Wiz Khalifa, das den Sound und den Geist seines Auftritts als Machine Gun Kelly aus den 2000er- und 2010er-Jahren wieder einfängt.
Um dorthin zu gelangen, brauchte der Mann unter der Persona, Colson Baker, mehr als nur einen neuen Sound. Er brauchte einen völligen Blackout.
„Ich suchte nach einer Veränderung, die nicht nur eine Schallwelle war“, erinnert er sich Plakatwand Kanada per Telefon aus Austin, Texas. „Es musste etwas Körperliches sein.“
Er schaute in den Spiegel und sah das Durcheinander von Tätowierungen auf seinem ganzen Körper. Er war mit verschiedenen Motiven eingefärbt und dann wieder eingefärbt worden, von denen einige ihn an Phasen in seinem Leben erinnerten, an die er sich nicht erinnern konnte – oder nicht erinnern wollte. Als er Bilder sah, erkannte er sich manchmal selbst nicht.
Er wurde mit einer Frage konfrontiert: „Wer zum Teufel bin ich?“
„Ich sah Tod und Drogen in all diesen Mustern, die ich buchstäblich auf meinen Körper schrieb“, sagt er. „Es gab fröhliche Tattoos, traurige Tattoos, heilige Tattoos, höllische Tattoos. Es war, als würde meine Bipolarität aus meiner Haut schreien.“
So wie er seinen Sound neu erfand, wollte er auch seinen Körper neu erfinden.
Die Lösung fand er im Star-Tätowierer ROXX, der auch dieses Foto geschossen hat Plakatwand Kanada mit mgk abdecken. ROXX ist bekannt für riesige, geometrische Stücke und Coverarbeiten, und als sie ihm ihren ersten Entwurf zeigte, war er sofort dabei. Es handelte sich um ein riesiges „Dark Mode“-Tattoo, das den Großteil seiner Arme, seiner Brust und seines Bauches mit Tinte bedeckte.
Es gab nur ein Problem. Um ein so monumentales Stück zu schaffen, würde es zwei Jahre dauern. Aber mgk hatte keine zwei Jahre Zeit. Er hatte zwei Monate Zeit.
„Sie warnte mich, dass es selbst unter dem Gesichtspunkt der Schmerztoleranz nahezu unmöglich sein würde“, sagt er. „Ich sagte: ‚Ja, wir haben zwei Monate.‘“
Anstelle des empfohlenen langsamen und stetigen Prozesses, bei dem er Pausen zur Heilung einbaute, startete Baker seinen eigenen Prozess. Er wachte jeden Morgen auf, fuhr 15 Minuten zu ihrem Studio in LA und legte sich unter die Nadel.
„Nach der ersten Woche waren meine Lymphknoten in den Achselhöhlen und an den Schultern betroffen und mir wurde richtig schlecht. Meine Haut wurde gelb. Ich konnte nicht schlafen. Ich konnte bestimmte Teile meines Oberkörpers nicht mehr bewegen.“
Aber er hat durchgehalten. Für ihn war es sowohl ein physisches als auch ein metaphorisches Hindernis, das er überwinden musste, um dorthin zu gelangen, wo er sowohl persönlich als auch beruflich sein musste. Er trat als neuer Mann hervor, weniger chaotisch, mit klarem Kopf und mit einem Stift, der sich mit 100 Meilen pro Stunde bewegte.
„Ich bin äußerst inspiriert daraus hervorgegangen“, bestätigt er. „Nicht nur wegen dem, was ich getan hatte, sondern auch wegen dem, was ich überwinden musste.“
mgk fotografiert von Roxx in Los Angeles im Mai 2026. Haare von Aaron King, Pflege von Sonia Lee.
Für mgk ist dieses Jahrzehnt von ständiger Neuerfindung geprägt.
Im Jahr 2020 schlüpfte er in die Rolle eines überlebensgroßen Rockstars, schnappte sich eine Gitarre, sträubte sich die Haare wie Jorge Herrera von The Casualties und tat sich mit dem Produzenten und Blink-182-Schlagzeuger Travis Barker zusammen. Tickets für meinen Untergang verband seinen Hip-Hop-Feeling mit Klängen, die an den kommerziellen Höhepunkt des Pop-Punk in den 2000er Jahren erinnern. Das Album erreichte Platz 1 der Billboard Canadian Albums-Charts und der US Billboard 200 und trug damit zum Wiederaufleben des Genres im Mainstream bei. Sein Nachfolger, 2022 Mainstream-Ausverkaufwar ein weiterer Hit und erreichte erneut Platz 1 in beiden Ländern.
Hinter den Kulissen sagt Baker jedoch, dass er dunkle Zeiten durchgemacht habe. Insgeheim trauerte er um den Tod seines Vaters im Jahr 2020, kämpfte mit einer bipolaren Störung und hatte mit Drogen und Alkohol zu kämpfen. Am 2022 Billboard Music Awardsführte er eine verletzliche, reduzierte Interpretation von „Twin Flame“ auf, die seiner damaligen Verlobten Megan Fox und ihrem „ungeborenen Kind“ gewidmet war, bei dem sich herausstellte, dass es sich um eine verlorene Schwangerschaft handelte.
Im Jahr 2023, etwa zu der Zeit, als das Paar seine Verlobung auflöste, ging Baker in die Reha. Als er mit dem Tätowieren begann, erwarteten sie ihr Kind, Saga Blade.
„Zu dieser Zeit in meinem Leben war ich von den persönlichen Fehlern, die ich gemacht habe, sehr beschämt“, erinnert er sich. „Ich litt unter sehr starkem Nüchternheitsgefühl und Juckreiz, den ich nicht lindern konnte. Ich verlor mich in der Besessenheit von der Arbeit, anstatt Dinge zu priorisieren, die eigentlich viel wichtiger sind, nämlich Familie und Selbstwertgefühl, das nicht von außen kommen muss.“
Baker freigelassen Verlorenes Americana im Jahr 2025 änderte er seinen Namen offiziell von Machine Gun Kelly in mgk. Das Album mischte Elemente aus Pop und Country und erweiterte so seinen Sound noch mehr. Er überraschte seine Fans mit speziellen Pop-up-Underplay-Shows in der Horseshoe Tavern in Toronto und bei Sunrise Records im Square One in Mississauga, Ontario.
Doch das war nicht die letzte seiner Überraschungen.
mgk fotografiert von Roxx in Los Angeles im Mai 2026. Haare von Aaron King, Pflege von Sonia Lee.
„Haben Sie eine Sekunde Zeit? Können Sie einfach am Telefon bei mir bleiben?“ fragt Baker. „Ich muss diesen Rückblick-Beitrag einfach ganz schnell verfassen.“
Ein paar Minuten später sehe ich, dass er das Albumcover von auf Instagram gepostet hat Blog Era Boyzsein neues Mixtape mit Wiz Khalifa. Es handelt sich um eine Neuveröffentlichung – der Tag, an dem wir reden, ist der Tag, an dem sie herauskam –, aber sie weckt den ganzen Geist der 2010er Jahre, als DatPiff-Mixtape-Downloads für Hip-Hop-Fans mehr Anklang fanden als Spotify-Streams, so Kuratoren Tauben und Flugzeuge Und 2 Dope Boyz könnte einem jungen Rapper Karriere machen und junge Künstler wie Wiz und Machine Gun Kelly (wie er damals genannt wurde) könnten mit einem guten Feature durchstarten.
Wie die Rockmusik im Limp-Bizkit-Stil („Fix Ur Face“) mit Fred Durst und die Pop-Punk-Interpolationen seiner vorherigen Alben ist es eine Rückbesinnung auf die 2000er und 2010er Jahre – aber dieses Mal ist es eine Rückbesinnung auf die Musik, die er damals tatsächlich machte.
„Auf den letzten vier Alben habe ich versucht, klanglich etwas Trotziges aus dem Vorgängerprojekt zu machen“, erklärt er. „Hier kehre ich einfach zu den Wurzeln des House-Aufnahmestudios zurück und rappe über klassische Beats. Der einzige Klang, der zählt, ist, ob man den Kopf hindurchbewegen kann und die Takte hart sind.“
Es ist eine Rückkehr zur Unschuld für Baker, der das letzte Jahrzehnt damit verbracht hat, sich musikalisch weiterzuentwickeln, aber persönlich schwere Zeiten durchgemacht hat.
Was Baker an der Blog-Ära am meisten schätzt, war die Nähe, die Künstler zu ihren Fans aufbauen konnten, weil sie ohne Erwartungen Musik machten.
„Es gab keine Einsätze“, sagt er. „Es gab nichts zu verlieren. Wir haben einfach Musik gemacht, weil es uns Spaß machte, sie zu machen, und wir alle hofften, dass sie die Leute erreichen würde. Wir haben uns nicht auf überlegte Einführungen einlassen oder die Identität des Künstlers durch diesen Label-Vorstoß verloren.“
Er vermutet, dass sich viele der damaligen Künstler von ihrer Fangemeinde entfremdeten, weil sie bei großen Labels unterschrieben und mit höheren Einsätzen und mehr Druck rechnen mussten. Künstler begannen, zu viel nachzudenken oder zu viel zu kompensieren, und die Musik wurde weniger frei. Es wurde weniger lustig. Sie taten es nicht mehr aus Spaß.
So sehr es auch um ihn selbst ging, sagt Baker, dass er das Band gemacht hat, weil er ein großer Fan von Wiz Khalifa war. Es gelang ihm, das Projekt mit A&R an die klassische Periode seines alten Freundes anzuknüpfen, den er als seinen Lieblingsrapper der Blog-Ära bezeichnet.
Der erste Song, den sie zusammen machten, war „Girl Next Door“, ein brillanter Titel, den Baker mit Wiz Khalifas Klassiker „The Thrill“ aus dem Jahr 2009 vergleicht – ein Song, der wegen seines nicht lizenzierten Empire of the Sun-Samples nie in die Charts kam (wie es bei vielen Mixtape-Beats der Fall war), aber nach wie vor ein Streaming-Moloch ist. Ursprünglich war es als Einzelstück für die beiden zukünftigen Tourkollegen gedacht, aber das änderte sich, als sie das Lied abspielten.
„Wir sagten: ‚Alter, wir gehen gleich auf eine lustige Sommertournee. Wir werden draußen mit unseren Fans sein. Lasst uns ihnen das volle Erlebnis bieten, Alter. Lasst uns einfach die Aschenbecher auffüllen und aufnehmen, bis die Tourbusse draußen sind.‘“
Das erwies sich als überraschend wörtlich. „MPH“ war der letzte Song, den die beiden gemeinsam machten, wobei Baker Wiz herausforderte, einen Song zu kreieren, in dem beide so schnell rappen wie früher. Ihre Mitarbeiter waren bereits zu den Proben aufgebrochen, also nahmen sie einen Beat auf, den Baker bereits auf seinem Handy hatte. Das Band war erst am Tag ihrer Abreise zur Tour fertig.
„Und dann habe ich herausgefunden, dass es immer noch eine Menge Geld kostet, etwas zu veröffentlichen“, sagt er. „Man muss jeden bezahlen. Videos drehen sich nicht umsonst. Wir mussten einen ganzen Häuserblock mieten, um das ‚Girl Next Door‘-Video zu drehen.“
Für Baker hat es sich jedoch für die Fans gelohnt. Also nahm er eine Million Dollar aus dem Budget seines nächsten Albums, um dies zu ermöglichen.
Bei diesem Millionen-Dollar-Wettbewerb geht es jedoch nicht nur um seine Fans. Es ist ein Anspruch auf sein Erbe. Als mgk sich die Klassiker der Blog-Ära anhört, wird ihm klar, dass er die meiste Zeit dabei war. Er war eine der Schlüsselfiguren. Aber er hat das Gefühl, dass die Branche ihn oft unterbewertet oder Journalisten ihn untergraben – selbst wenn sowohl alte als auch neue Fans seine Shows packen. Es geht nicht nur darum, die Klänge der Vergangenheit zu feiern, sondern auch um die Menschen, die sie geschaffen haben – von denen einige immer noch sehr produktiv sind und die Kultur vorantreiben.
„Manchmal übersieht die Branche, was ihrer Meinung nach neu im Spiel ist“, sagt er. „Was ich sehe, ist, dass sie nach etwas suchen, das sie tatsächlich schon die ganze Zeit vor Augen hatten.“
Aber es ging ihm nicht nur darum, eine vergangene Ära der Musik wiederzuerlangen, sondern auch darum, ein verlorenes Gefühl in sich selbst wiederzuerlangen – das Verlorenes Americana seiner Jugend und seiner aktuellen Tournee.
„Es geht darum, CDs zu brennen und unsere Lieblingsmusik abzuspielen, genug Geld zusammenzubekommen, um beschissenes Gras zu kaufen, drei Löcher in einen Apfel zu stechen, um es zu rauchen, und zu skaten und einfach nur zu lachen“, sagt er wehmütig. „All diese einfachen Dinge sind in einer Zeit, die von übermäßigem Konsum, übermäßiger Stimulation, übermäßigem Nachdenken und übermäßiger Kritik geprägt ist, verloren gegangen. Damals war uns nicht klar, dass Einfachheit mit zunehmendem Alter vergänglich ist.“
Das erkennt er an seiner ältesten Tochter Casie, die 16 Jahre alt ist. Wenn er mit ihr herumfährt, ist er oft von der Musik überrascht, die sie wählt: R&B der 2010er, Migos, sogar einige Favoriten aus der Blog-Ära wie Mac Miller.
„Alter, sie hat die kälteste Playlist“, sagt er. „Ich überlasse ihr immer den Aux.“
Jetzt hat Baker eine weitere Tochter, Saga Blade, die einjährige Tochter, die er gemeinsam mit Megan Fox erzieht. Er ist entschlossen, die gleichen Fehler nicht zweimal zu machen.
„Es gab Zeiten, da [Casie] Ich bin dort aufgewachsen, wo meine Augen physisch geöffnet waren, aber ich war nicht da“, sagt er. „Das Einzige, was einem von dieser Erde bleibt, wenn man sich darauf vorbereitet, die Augen ein letztes Mal zu schließen, sind die Erinnerungen, die man gemacht hat – und ich habe es satt, sie zu vergessen.“ Meine Kinder sind der reinste Teil meiner Existenz. Daran möchte ich mich erinnern.“
In der Zwischenzeit ist Sommer, was Baker als „den ultimativen Nostalgie-Köder“ bezeichnet. Auf diese Zeiten werden seine jungen Fans in einem Jahrzehnt zurückblicken, und er möchte ihnen ein Erlebnis bieten, an das sie sich erinnern werden. In einer Welt, die sich sehr schwer anfühlt, möchte er für sich und seine Fans etwas schaffen, das sich gut anfühlt.
„Ich werde einfach Spaß haben“, erklärt er. „Ich habe ein sehr gequältes Leben geführt. Ich muss das nicht rund um die Uhr tragen.“
