TUPELO, Miss. (AP) – Fast 50 Jahre später Elvis Presley Als er starb, erschütterte eine Schar übermütiger Jungen und Teenager seine Heimatstadt und war fest entschlossen, ihn zu behalten das Erbe des Königs lebendig für eine neue Generation.
Sie waren zwischen sieben und 17 Jahre alt und trugen zum Teil juwelenbesetzte Overalls. Sie betraten letzte Woche die Bühne beim Jugend-Tribute-Künstler-Wettbewerb des Tupelo Elvis Festivals.
Im Gegensatz zu ihren Altersgenossen, die vielleicht noch nie von Elvis gehört haben, haben die Teilnehmer enorm viel Zeit und Energie darauf verwendet, die Singstimme, die Manierismen und den Stil des Königs zu verkörpern.
Sie geben sorgfältig an, dass sie Elvis-Tribute-Künstler sind. Im Gegensatz zu Imitatoren, die sich als Elvis ausgeben und manchmal eine charakterisierte Version des Königs präsentieren, streben Tribute-Künstler nach Authentizität. Einige trugen Kostüme von B&K Enterprises Costume Co., einem Unternehmen mit der Lizenz, Elvis-Outfits nachzubilden und Kostüme für Elvis-Filme, Musicals und Fernsehsendungen bereitzustellen.
„Wir versuchen nicht, er zu sein“, sagte Tucker Gladden, 17, aus Madison, Mississippi. „Wir möchten das Erlebnis so gut wie möglich für Menschen reproduzieren, die Elvis vielleicht in ihrem Leben nicht gesehen haben.“
Mehrere der Tribute-Künstler würdigten ihre Faszination für einen längst verstorbenen Musiker 2022 „Elvis“-Film indem sie ihr Interesse wecken. Ein Paar sagte, ihre Bewunderung habe begonnen, nachdem sie herausgefunden hatten, dass sie entfernt mit Elvis verwandt seien. Andere sagten, es seien Elvis‘ Glaube und seine Nächstenliebe gewesen, die sie inspiriert hätten. Einige sagten, sie hätten Elvis-Lieder aufgeführt, seit sie drei Jahre alt waren.
Für den 16-jährigen Ayden Maloy aus Logansport, Indiana, war es die Art und Weise, wie Elvis‘ Musik ihm in einer schwierigen Zeit seines Lebens half und ihn motivierte, vor drei Jahren als Elvis-Tribute-Künstler aufzutreten.
„Ich bin einfach in Tränen ausgebrochen, weil es mich geheilt hat“, sagte Maloy. „Ich denke, Elvis ist der Heiler.“
An einem Nachmittag voller umwerfender Outfits und gewagter Tanzbewegungen brachten die Darsteller das Publikum zum Klatschen, Singen und Mitschwingen zu ihren Elvis-Covern. Letztendlich gewann RJ Hursey, ein 14-Jähriger aus Bloomington, Illinois, den Wettbewerb.
Hursey, der seine Liebe zu Elvis von seinem Großvater geerbt hat, sagte, er übe seine Hommagen jeden Tag, und wenn er zu krank zum Singen sei, recherchiere er. Er tritt in Pflegeheimen und Einrichtungen für betreutes Wohnen auf und hofft, eines Tages in einem Remake eines Elvis-Films mitzuspielen.
„Es ist demütigend“, sagte Hursey. „Es gibt einem ein gutes Gefühl, weil wir wissen, dass er gestorben ist, weil er dachte, man würde ihn vergessen, und wir sind einfach so froh, dass er noch da ist.“
Während ihres Aufenthalts in Tupelo besichtigten die Tribute-Künstler auch das Geburtshaus von Elvis Presley, einen weitläufigen Komplex, der das Geburtshaus von Elvis und die Kirche umfasst, in der er zum ersten Mal mit Southern-Gospel-Musik in Berührung kam.
„Es fühlt sich so surreal an, Elvis in seiner Heimatstadt Tribut zu zollen“, sagte der 15-jährige Charles Session aus Morrilton, Arkansas. „Ich hoffe, dass er auf all diese jungen Künstler herabblickt und lächelt.“