Es ist der 4. Juli in „The Last Day“ und das Wetter spielt mit: die sanfte, lässige Sommerhitze, die für eine Party im grünen Garten geeignet ist. Doch Rachel Roses elegant zurückhaltende, verinnerlichte Charakterstudie durchzieht einen Schauer. Dadurch werden die Ränder der makellos ausgeleuchteten Bilder des Films scharf und die beiden Hauptfiguren, straff gespielt von Alicia Vikander und Victoria Pedretti, versteifen sich leicht und sind nicht in der Lage, sich der lauen Stimmung des Tages hinzugeben. Beide sind Mütter, und Urlaub hin oder her, es gibt viel zu tun: Catering organisieren, Lebensmittel einkaufen, Termine beim Kinderarzt einhalten, Medikamente einnehmen. Aber Roses Film ist kein Standardporträt häuslicher Unzufriedenheit, sondern greift nach etwas, das schwerer und weniger greifbar zu artikulieren ist: dem Gefühl, dass man mit seinem eigenen Leben aus dem Takt geraten ist.
„The Last Day“ ist die zweite Adaption von Virginia Woolfs „Mrs. Dalloway“, die in ebenso vielen Monaten Premiere feierte, obwohl Roses Riff noch lockerer ist als Chuko und Arie Esiris exzellentes, in Lagos spielendes „Clarissa“, das gerade in Cannes gezeigt wurde. Die Filme sind in Konzept und Erzählrichtung so unterschiedlich, dass ihr gemeinsames Ausgangsmaterial für beide kein kommerzielles Hindernis darstellen sollte: Es ist lediglich ein Beweis für die philosophische Präzision und den komplexen Feminismus von Woolfs Roman von 1925, der mehr als ein Jahrhundert später zwei überzeugende zeitgenössische Interpretationen inspiriert hat. (Eine dritte Woolf-Adaption, „Night and Day“ mit Haley Bennett in der Hauptrolle, wurde Anfang dieses Monats bei SXSW London uraufgeführt; vielleicht ist gerade eine vollständige Wiederaufnahme im Gange.) Mit ihrem ausgefeilten Handwerk und den fein kontrollierten Hauptrollen – mit Vikander in einem ihrer stärksten Vehikel seit ihrem Oscar-Gewinn vor einem Jahrzehnt – dürfte sich diese Tribeca-Premiere einen ausgewählten Arthouse-Vertrieb sichern.
Rose ist eine bildende Künstlerin, die für ihre sensorisch geführten Videoinstallationen bekannt ist, die den menschlichen Zustand und seine Beziehung zur natürlichen Welt untersuchen. Obwohl „The Last Day“ eine konventionellere Erzählform annimmt, stimmt es in Stil und Umfang mit diesem Werk überein, beginnend mit den hinreißenden Eröffnungsaufnahmen einer Hirschkuhmutter und ihres Rehkitzes in den Wäldern im Norden des Bundesstaates New York – in Frieden in einer Umgebung grüner, flüsternder Glückseligkeit, bevor sie gewaltsam mit unserem Reich verbunden werden. Eric K. Yues üppige Kinematografie ist genau auf Licht und Textur abgestimmt – die Sonnenstreifen auf dem Fell eines Tieres, blinde Flecken tiefgrüner Schatten im Wald –, während das ebenso anspruchsvolle Sounddesign das Natürliche und Umgebungsmaterial isoliert und verzerrt und es so unheimlich macht.
Nur wenige Meter entfernt verlässt Julia (Vikander) ihr imposantes Kolonialhaus, um einen Tag voller Besorgungen und Termine zu beginnen, vor der großen Versammlung am 4. Juli, die sie und ihr Mann jedes Jahr veranstalten. Es müssen Macarons eingesammelt und Botox aufgefrischt werden; Außerdem kommt es in der Stadt zu einem gefürchteten Treffen mit einer Literaturagentin (Marin Ireland), die auf eine Fortsetzung des beliebten Buches drängt, das Julia vor einem Jahrzehnt veröffentlicht hat. Was Julia ihr nur ungern sagen möchte, ist, dass sie seit Jahren kein Wort mehr geschrieben hat, da Ehe und Mutterschaft sie in letzter Zeit größtenteils, nicht ganz glücklich, in Anspruch genommen haben, ebenso wie der kürzliche Tod ihres Vaters.
Heute gibt ihr die Partei einen klaren Zweck und ein klares Ziel, den Anschein eines geordneten Lebens. Wenn man jedoch etwas herauszoomt, sieht man, dass sie deutlich, aber leise, in der Luft schwebt. Es fällt ihr schwer, diesen Vorwand aufrechtzuerhalten, als sie zufällig auf ihren Ex-Autorenkollegen Peter trifft (eine kurze, melancholische Wendung von Wagner Moura), mit dem sie nie ganz Frieden geschlossen hat. Und nur in ihrer Szene mit Peter darf Vikanders spröde, gelassene Darbietung – voller bezeichnend angespannter Lächeln und mühsam unterdrückter Reaktionen – kurz und verlockend in Wut umschlagen.
Auf einem Parkplatz hebt sie eine Brieftasche auf, die ein Fremder versehentlich fallen gelassen hat, findet darin eine Adresse und setzt die Rückgabe auf ihre To-Do-Liste. Die Besitzerin der Brieftasche, Taylor (Pedretti), bemerkt das Fehlen nicht einmal, trotz der vielfältigen Belastungen ihres Alltags und der Anforderungen ihrer beiden kleinen Kinder. Noch vor einer Szene mit einem Arzt, die es deutlich macht, macht Pedrettis Auftritt – nervös und gleichzeitig meilenweit entfernt – die desorientierten, ausgehöhlten Auswirkungen einer Wochenbettdepression und ihre Frustration darüber deutlich, wie sanft von ihren Mitmenschen umgegangen wird, ohne dass sie überhaupt verstanden wird. Und so verläuft ihr Tag, wie der von Julia, äußerlich ereignislos, weist aber dennoch auf einen persönlichen Bruchpunkt hin, der umso besorgniserregender ist, als es keinen Timer gibt: Die Testsirenen der Feuerwache, die sich zunehmend durch den Soundtrack schneiden, schlagen einen unheimlichen, unheilvollen Ton an.
Einige Zuschauer sind möglicherweise frustriert über das Fehlen eines erzählerischen Feuerwerks, auch wenn der Film mit einer ironischen, fieberhaft geschnittenen Darstellung der Pyrotechnik zum Unabhängigkeitstag seinen Höhepunkt erreicht. Die Handlungsstränge der beiden Frauen kollidieren nur flüchtig, und von einer gemeinsamen oder individuellen Katharsis ist keine Spur zu spüren, denn die Geschichte endet, wenn überhaupt, schwerer zu fassen, als sie begonnen hat. Aber dieser Hauch ungeklärter, nicht identifizierter Spannung ist entscheidend für Roses Studie über Leben in passiven Krisen, die scheinbar die Dinge zusammenhalten, während sie im Inneren verschwinden. Einige glückliche Menschen verlassen „Der letzte Tag“ möglicherweise mit dem Gefühl, dass darin überhaupt nicht viel passiert ist; andere werden, wie Julia und Taylor, von sengenden Gefühlen geplagt sein, die sie nicht benennen können oder wollen.