Die „Big 4“ der Journey-Alben

Journey und Steve Perry sind zu Synonymen geworden, auch wenn sie lange Zeit ohne ihn ausgekommen sind (und einige bemerkenswerte Erfolge erzielt haben). Dafür gibt es einen Grund, wie der folgende Blick auf die „Big 4“ der Journey-Alben deutlich macht.

Neal Schon, das einzige feste Mitglied der Band, war Teil einer Mitbegründerbesetzung, zu der auch sein ehemaliger Santana-Bandkollege Gregg Rolie gehörte. Zusammen mit Ross Valory und Aynsley Dunbar veröffentlichten sie drei Pre-Perry-Platten, die sich mehr auf Jam-Band-Pyrotechnik als auf Songwriting konzentrierten. Sie haben seit Perrys Weggang Ende der 90er-Jahre etwa ein halbes Dutzend Studioprojekte veröffentlicht, darunter auch das mit Platin ausgezeichnete Album aus dem Jahr 2008 Offenbarung.

Rolie fungierte zunächst als Leadsängerin und sang dann drei Alben lang zusammen mit Perry. Er wurde durch Jonathan Cain ersetzt, als Journey zu einem stadionfüllenden Pop-Rock-Moloch wurde. Ihre nächsten vier Alben, jeweils mit Perry, verkauften sich allein in den USA fast 20 Millionen Mal.

Rückblick auf die wichtigsten Reisealben

Nach der Trennung von Perry machte Journey mit Steve Augeri (1998–2006) und Jeff Scott Soto (2006–07) weiter, bevor Schon Arnel Pineda auf YouTube entdeckte. Der Filipino mit der großen Stimme wurde später der dienstälteste Frontmann von Journey.

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Journey wurde 2017 schließlich in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen und die Zeremonie beinhaltete Auftritte der Besetzung der frühen 80er Jahre mit Pineda und Rolie – aber nicht mit Perry. Dennoch dominierte er die Veranstaltung und hielt nach einem emotionalen ersten Treffen mit Pineda hinter der Bühne die letzte Dankesrede. Jeder andere Neuzugang hatte bei einem Studioprojekt mit Perrys Stimme mitgespielt.

Die „Big 4“ der Journey-Alben sind dieselben. Sie hatten weitere Hits, darunter das Top-15-Album von 2011 Finsternis und „After All These Years“, der Top-10-Song für Erwachsene und Zeitgenossen aus dem Jahr 2008. Aber ihr Vermächtnis war zu diesem Zeitpunkt bereits aufgebaut – nicht zuletzt dank Steve Perry.

„Evolution“ (1979)

Damals stellte diese von Roy Thomas Baker produzierte LP die beste LP aller Zeiten dar, mit drei Millionen verkauften Exemplaren und ihrem ersten Top-20-Hit in „Lovin‘, Touchin‘, Squeezin‘“.

Er verhalf ihnen zu einem weiteren großen musikalischen Sprung nach vorne. „Der Swing-Teil, der Groove-Faktor, ein schönes Swing-Feeling – das ist ein allgemein anerkannter Bestandteil dessen, was Musik zum Grooven bringt“, erzählte mir Smith Reise: Welten auseinander. „Das war eines der Dinge, die ihnen an meinem Spiel gefielen.“

An anderer Stelle vermischten Perry und Rolie in „Just the Same Way“ noch einmal ihre Stimmen und schufen so eine denkwürdige Spaltung, die in ihrer kommenden Ära der größten Verkaufsschlager offen gesagt fehlte. „Too Late“ und „Do You Recall“, geschrieben von Perry mit Schon bzw. Rolie, sind feinfühlig vermittelte Momente, während „City of the Angels“ einen angemessen hymnischen Schwung hat.

Hören Sie „Just the Same Way“ von Journey

„Aufbruch“ (1980)

Die letzte Studioarbeit mit Gregg Rolie, Abfahrt trat mit den Radiohits „Any Way You Want It“ und „Walks Like a Lady“ in Aktion, bevor sie sich zu einem ausgereiften Track-Mix entwickelte, der die Eleganz von „Good Morning“ und „Stay Awhile“ mit dem wilden Stottern von „Line of Fire“ in Einklang brachte.

Es war eine Zeit der Konsolidierung, in der sie sich für die nächsten Schritte auf dem Weg zum Superstar versammelten. Und genau dorthin stellte sich Gründungsmanager von Journey, Herbie Herbert, dieses Projekt vor. Er sei nie einer, der vor Übertreibungen zurückschrecke, sagte er Abfahrt ein „entscheidendes Karriere-Meisterwerk“ in einem Gespräch aus dem Jahr 1980 mit dem San Franciscoer Musikautor Joel Selvin.

Im rührend hoffnungsvollen „Someday Soon“ tauschen Rolie und Perry ein letztes Mal ihren Gesang aus. Wie seine beiden von Perry geführten Vorgänger Abfahrt drei Millionen Exemplare verkauft. Die bevorstehende Ankunft von Jonathan Cain schuf jedoch eine neue Alchemie, die diese sehr respektablen Zahlen schnell übertreffen würde.

Hören Sie sich „Any Way You Want It“ von Journey an

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„Flucht“ (1981)

So erfolgreich Perry und Schon in ihrer gemeinsamen Zeit auch gewesen waren, der poppige Jonathan Cain verlieh ihnen eine weitere Dimension – eine, die sich auf 10 Millionen Verkäufe belaufen konnte, und zwar für seine Debüt-LP. Journey wurde zur Supernova mit einem Quartett von Top-20-Hits, darunter der mitreißenden Power-Ballade „Open Arms“ und der ebenso alterswidrigen Hymne „Don’t Stop Believin’“.

„Ich war auf der Hörparty im Fantasy Studio A“, sagt der Veteran San Francisco Chronicle Musikkritiker Joel Selvin sagte in Reise: Welten auseinander. „Sie haben uns alle da reingeholt und ‚Don’t Stop Believin‘ aufgelegt.“ „Street Light People“ kommt heraus und es kommt noch nicht einmal zum Refrain und ich sage: „Wow.“ Das wird funktionieren.‘“

Das tat es. Eine geschickte Kombination aus ruhigem („Still They Ride“), mittlerem („Who’s Crying Now“) und vollem Tempo („Stone in Love“) hielt dieses Album interessant, selbst als Journey zu einem der zuverlässigsten profitabelsten Arena-Acts der Zeit wurde. Wenn sich einiges davon etwas krasser anfühlte als das, was zuvor erschienen war, dann war sein Verkaufsschlager sicherlich nicht zu leugnen.

„Jonathan Cain brachte einen allgemein ansprechenderen Songwriting-Ansatz ein“, erzählte mir Schlagzeuger Steve Smith. „Mit ihm in der Band herrschte eine besondere Magie.“

Hören Sie sich „Don’t Stop Believin“ von Journey an

„Unendlichkeit“ (1978)

Mit der vierten Veröffentlichung von Journey kam es zu einem umfassenden Wandel in der Art und Weise, wie sie agierten, und dieser begann erst mit der Hinzufügung von Steve Perry. Mit der Ernennung von Roy Thomas Baker als Produzent begann die Band, ihr Handwerk auf eine Art und Weise zu verfeinern, die den Durchbruch schaffte Unendlichkeit – und Reise – zu noch nie dagewesenen Hochebenen.

„Als Steve Perry zur Band kam, war ich begeistert“, sagte Rolie Reise: Welten auseinander. „Ich war ziemlich dünn gesät und spielte drei oder vier Keyboards, Mundharmonika und Gesang. Ich dachte, das wäre gut, und wir begannen, Songs auf eine andere Art und Weise zu schreiben.“

Es gab eine neue Raffinesse, selbst bei überragenden Rockern wie „Winds of March“ und „Opened the Door“. Der größte Hit, „Wheel in the Sky“, legt den Grundstein für alles, was noch kommt, während „Something to Hide“ einfach nur vor Emotionen weint. Dann gab es „Feeling That Way“ und „Anytime“ und diese honigsüße Mischung aus Perry und Rolie. Es kommt zum ersten Mal wie ein Blitz aus heiterem Himmel.

„Wir waren schon früh eine Jam-Band und Perry kam dazu und wir begannen, Songs zu entwerfen“, erzählte mir Rolie. „Das hatte ich noch nie zuvor gemacht, wo das Lied an erster Stelle stand. Es war ein Lied und dann haben wir es ausgearbeitet.

In der Zukunft veröffentlichte Journey sicherlich besser verkaufte Alben, aber sie haben nie ein vollständigeres Album herausgebracht.

Hören Sie „Wheel in the Sky“ von Journey

Nick DeRiso ist Autor der Amazon-Bestseller-Rockband-Biografie „Journey: Worlds Apart“, die ab sofort auf allen großen Buchhändler-Websites erhältlich ist.

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