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Die Eagles waren nie eine Band, über die irgendjemand so intensiv nachdenken musste, wenn er sich ihre Alben anhörte.
Es gibt sicherlich Songs, in die es sich zu vertiefen lohnt, wenn man sich das eher klassische Material anschaut, aber bei vielen der besten Songs, die Glenn Frey und Don Henley je geschrieben haben, ging es darum, Ausschnitte aus dem Leben zu erzählen, die so klangen, als hätten sie mitten in einer amerikanischen Kleinstadt spielen können. In ihren Anfängen sollte es nie so tiefgründig sein, aber als sie etwas ehrgeizig wurden, gab es Momente, in denen sogar sie zugeben konnten, dass sie den Überblick über die Handlung verloren hatten.
Aber auf diesem ersten Album hätte man gedacht, dass es sich um einen weiteren Country-Rock-Act mit ein paar guten Songs handeln würde. Die Byrds hatten in Kalifornien bereits die Tür zur Country-Musik aufgebrochen, aber selbst wenn Bands wie Crosby, Stills und Nash den Markt für Harmoniegesang erobert hatten, gab es niemanden, der „Take it Easy“ oder „Peaceful Easy Feeling“ ausschalten konnte, wann immer sie im Radio liefen.
Die Band wusste, dass sie Schwung hatten, aber Verzweifelt Es ging darum, dass sie versuchten, etwas zu schnell erwachsen zu werden. Ein ganzes Konzeptalbum über einsame Cowboys, die versuchen, ihr Leben als Gesetzlose zu führen, würde bei Leuten, die ein paar Singles wollten, nie funktionieren, und als das gesamte Album einen Sturzflug aus den Charts erlebte, wussten Frey und Henley, dass sie für die nächste Platte etwas Größeres brauchten.
So was An der Grenze der Moment, als sich alles umdrehte? Nein. Eigentlich überhaupt nicht. Die Songs sind immer noch da, und es war zumindest eine Erinnerung daran, dass die Band immer noch eine Menge Hits wie „Already Gone“ und „Best of My Love“ schreiben konnte, aber wenn überhaupt, ist das Ganze ein sanfter Neustart dessen, was sie zuvor gemacht hatte. Allerdings wusste Henley, dass er als Songwriter noch ein bisschen mehr zur Geltung kommen würde.
Er und Frey machten Lieder, die eine Stufe über ihrem üblichen Standard lagen, aber das bedeutete nicht, dass jedes einzelne davon den größtmöglichen Sinn ergeben musste. Man kann die Traurigkeit in Bernie Leadons Song „My Man“ oder ihre Liebe zum Bluegrass in „Midnight Flyer“ leicht heraushören, aber wenn man einen Song wie den Titelsong hört, versuchten sie offensichtlich immer noch, die Fehler in dem, was sie tun wollten, herauszufinden.
Der Gedanke, dass die Band einen Track im R&B-Stil machen könnte, klang damals zwar etwas seltsam, aber selbst Henley gestand, dass keines der Bandmitglieder die geringste Ahnung hatte, was sie zu dieser Zeit machen sollten, und sagte: „Der Song ‚On the Border‘ hatte etwas mit Politik zu tun, genauer gesagt mit dem Watergate-Skandal. Aber es war ein ziemlich ungeschickter, inkohärenter Versuch. Es sollte ein Song im R&B-Stil werden, aber wir haben das Ziel verfehlt.“
„Wir waren noch dabei, uns in Sachen Songwriting einzuarbeiten. Unser Produzent wusste auch nicht so recht, was er damit anfangen sollte.“
Don Henley
Protestsongs waren für R&B kein Unbekannter, aber dieser Song ist nicht gerade würdig, „War“ von Edwin Starr oder so zu sein. Die ganze Band hörte sich zwar so an, als hätte sie Spaß daran gehabt, das Ganze zu machen, aber da die Backing-Vocals aufgenommen wurden, als die Hälfte von ihnen völlig betrunken war, ist es auch nicht so, dass sie das Ganze so ernst nahmen, wenn sie die Feinheiten hinzufügten.
Mit der Produktion wunderschöner Songs im R&B-Stil wie „I Can’t Tell You Why“ kamen sie irgendwann richtig in Fahrt, aber das war, als würden sie verschiedene Sounds ausprobieren und sehen, was funktionierte. Und trotz Henleys fantastischer Stimme in dem Song ist „On the Border“ die Art von Melodie, die das Gefühl hat, dass sie etwas mehr Zeit brauchte, um sich zu beruhigen, bevor sie auf einem Album landete.
