Die Musikwelt war schockiert über den frühen Tod von Elvis Presley im August 1977. Der Sänger war erst 42 Jahre alt, als er in seinem Haus in Memphis an Herzproblemen starb.
Fans von Elvis hatten keine Ahnung, dass sie seinen letzten öffentlichen Auftritt sahen, als sie sich am 26. Juni 1977 in der Market Square Arena in Indianapolis versammelten, um den Star zu sehen. Die Setlist bestand aus Elvis-Rock-Lieblingen wie „See See Rider“ und „Jailhouse Rock“ sowie langsameren Hits wie „It’s Now or Never“ und einem Cover von „Bridge Over Troubled Water“.
Dann war da noch die bekannte Ballade, die den Abend abschloss, Elvis‘ Auftritt krönte und später das letzte Lied wurde, das er öffentlich vortrug.
„Eine Aufführung im wahren Presley-Stil“
Presleys Auftritt in Indianapolis lockte 18.000 Fans an und beendete eine dreitägige Showserie im Mittleren Westen, zu der auch Madison, Wisconsin und Cincinnati, Ohio gehörten. Der Sänger betrat die Bühne in einem weiß-goldenen Overall, der zum Synonym für seinen 1970er-Jahre-Stil geworden ist, zusammen mit langen Koteletten und einigen Karate-Kicks.
Nachdem er seine Setlist mit vielen seiner beliebten Hits durchgegangen war, beendete er die Show mit einer seiner berühmtesten Balladen: „Can’t Help Falling in Love“.
Der Song war Ende der 1970er-Jahre zu einem Markenzeichen seiner Shows geworden, weshalb „Can’t Help Falling in Love“ möglicherweise immer noch einen sentimentalen Platz bei den Fans einnimmt – nicht nur, weil es der letzte Song war, den die Fans ihn öffentlich singen sahen, sondern auch, weil er in den 70er-Jahren einen Platz in seiner Setlist hatte.
Eine Rezension im Indianapolis-Stern nach der Show warf ein positives Licht auf Presleys Leistung. „Und dann erschien er in einem gold-weißen Overall und weißen Stiefeln und sprang mit einer Energie auf die Bühne, die für alle eine Erleichterung war“, erinnert sich die Drehbuchautorin Rita Rose. „Mit 42 trägt Elvis immer noch etwas Übergewicht an seinem Mittelteil mit sich herum, aber das hat ihn nicht davon abgehalten, einen Auftritt im echten Presley-Stil zu geben.“
Die hawaiianische Verbindung zu Presleys „Can’t Help Falling in Love“
Fans von Elvis Presley wurden 1961 mit „Can’t Help Falling in Love“ bekannt gemacht, als das Lied in seinem Film erschien Blaues Hawaii. In dem Film über einen Armeeveteranen, der als Reiseleiter auf Hawaii arbeitet, spielten Elvis neben Joan Blackman und Angela Lansbury die Hauptrollen. Das Lied wurde von Hugo Peretti, Luigi Creatore und George David Weiss für die Leinwand geschrieben.
Aber die Ursprünge des Liedes lassen sich weit vor der Veröffentlichung dieses Films – oder eigentlich jedes anderen Films – zurückverfolgen. „Plaisir d’Amour“ (oder „Die Freuden der Liebe“ auf Englisch) wurde 1784 von Jean-Paul-Égide Martini geschrieben.
Dieses Lied wurde in der Neuzeit unter anderem von Sängern wie Joan Baez, Andrea Bocelli und Placido Domingo gecovert, und die bekannte Melodie von „Can’t Help Falling in Love“ ist in dem Titel zu hören. Sogar der Text des alten Liedes kommt Ihnen vielleicht bekannt vor, dank der Anspielungen auf Wasser, die denen in Presleys Version ähneln.
Der Originaltext „As long as this water will run gentle/Towards this brook that borders the Meadow/I will love you“ erinnert die Zuhörer vielleicht an den Refrain von „Can’t Help Falling in Love“, der bekanntermaßen den Text enthält: „Like a river flows/Surely to the sea/Darling, so it goes/Some Things are means to be.“
Der Song erfreut sich weiterhin großer Beliebtheit bei Musikfans, und im Laufe der Jahre entstanden mehrere hochkarätige Coverversionen. Die britische Gruppe UB40 veröffentlichte 1993 ein Reggae-Cover des Liedes, und ihre Version hielt sich zwei Wochen lang auf Platz eins der Billboard Top 100-Charts in den USA. In einem anderen Film, der auf Hawaii spielt, war ebenfalls ein Cover des Liedes zu sehen, als A-Teens es 2002 coverte Lilo und Stitch.
Im Jahr 2022 spielte Kasey Musgraves ein eindringliches Cover des Titels auf dem Soundtrack einer Elvis-Presley-Biografie unter der Regie von Baz Luhrmann. Anfang des Jahres führte sie es zum ersten Mal live bei der Met Gala auf, die sie zusammen mit Presleys Frau Priscilla und Austin Butler, der Presley im Film spielte, besuchte.