Die Leitung der University of Texas in Austin hat die Geschäftsführerin von KUT Public Media, Debbie Hiott, entlassen, nachdem es mit UT einen Streit um das Eröffnungsfestival des Senders gegeben hatte.
Hiott, die der Organisation im Januar 2019 beigetreten ist und seit 2024 dem NPR-Vorstand angehört, sagte in einem Interview im April dieses Jahres, dass sie überrascht sei, als die Universität Änderungen an den Festivaltagen vor Beginn am 1. Mai anordnete. UT zwang KUT mit der Begründung, Sicherheitsbedenken zu haben, dazu, einen großen Teil der Veranstaltung außerhalb des Campus zu verlegen.
Anita L. Vangelisti, die Interimsdekanin des Moody College of Communication an der UT, schickte am Montagnachmittag eine E-Mail an die Mitarbeiter von KUT und KUTX, in der es heißt: Texas-Standard. In dem Brief sagte Vangelisti, Hiotts Entlassung sei mit sofortiger Wirkung wirksam.
Vangelisti sagte, ein Interims-Generaldirektor werde bereits am Dienstag ernannt und werde sich melden [to the station] zeitnah, um die Kontinuität und kontinuierliche Unterstützung seiner Arbeit sicherzustellen.
„Ich möchte Debbie für den Dienst danken, den sie seit 2019 in dieser Rolle geleistet hat“, sagte der Dekan. „Sie war eine engagierte Befürworterin der Bereitstellung von Nachrichten, Inhalten und Musik für die Community in Zentral-Texas und darüber hinaus.“
In einem Telefoninterview sagte Hiott, sie sei ohne Vorankündigung entlassen worden, obwohl sie zu vermuten begann, dass etwas nicht stimmte, nachdem sich Ende letzten Monats niemand vom Moody College bei ihr gemeldet hatte, um mit der geplanten jährlichen Leistungsbeurteilung zu beginnen.
Hiott sagte auch, sie habe seit April keinen Kontakt mehr zu hochrangigen Universitätsbeamten gehabt, als der General Counsel von UT ihr einen scharf formulierten Brief schickte, in dem sie ihr vorwarf, „falsche“ Aussagen gemacht zu haben, und sie antwortete öffentlich, indem sie die Anschuldigungen entschieden zurückwies.
Dann, am Montagmorgen, erhielt Hiott eine E-Mail von Vangelistis Assistentin, in der er sie aufforderte, an einer Besprechung teilzunehmen, für die es keine Kalendereinladung gab. Als sie in einem Besprechungsraum im fünften Stock des Moody-College-Gebäudes ankam, traf sie auf Vangelisti, einen Beamten der Rechtsabteilung der Universität, und die Personalleiterin der UT, Karen Shawner.
Hiott wusste nicht, wie die Tagesordnung aussehen würde, aber sie erinnerte sich, dass Vangelisti ihr schnell zwei Dokumente vorgelegt hatte: ein Rücktrittsschreiben und ein Kündigungsschreiben.
„Ich sagte, wissen Sie, nun, Sie müssen mich feuern“, erinnerte sich Hiott. Sie sagte Vangelisti auch, dass „UT in den Medien dafür bekannt sein muss, mich zu entlassen.“
Hiott sagte, Vangelisti habe dann die Sitzung verlassen und sei zurückgeblieben, um mit Shawner zu sprechen, der erfolglos versucht habe, sie zum Rücktritt zu überreden, bevor er sie angewiesen habe, die Räumlichkeiten sofort zu verlassen, ohne in ihr Büro zurückzukehren. Shawner stellte klar, dass Hiott nicht vom Campus verbannt wurde, sie aber nicht zur KUT gehen sollte, sagte Hiott.
„Es gibt keinen Grund für Sie, zur KUT zu gehen“, erinnerte sich Hiott, als Shawner sagte. Also verließ sie das Gebäude durch die Rückseite und die Universität schickte andere Mitarbeiter los, um ihre persönlichen Gegenstände abzuholen.
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde vor der Veröffentlichung weder von der Leitung des Senders noch von einem Universitätsbeamten überprüft oder bearbeitet.