Ein Vierteljahrhundert nachdem Lagaan zu einem der berühmtesten Filme des indischen Kinos wurde, hat der Schauspieler und Filmemacher Amin Hajee offen zugegeben, welchen Einfluss der Film auf seine Karriere hatte. Während der Aamir-Khan-Star vielen, die damit zu tun hatten, Türen öffnete, sagt Hajee, dass es ihn auf unerwartete Weise „zerstört“ habe.Im Gespräch mit PTI sagte Hajee, der in dem epischen Sportdrama von Regisseur Ashutosh Gowariker aus dem Jahr 2001 den denkwürdigen stummen Schlagzeuger Bagha spielte, dass der Film so hohe Maßstäbe gesetzt habe, dass nichts, was er danach erhalten habe, mit ihm mithalten könne.„Die Wahrheit ist, dass Lagaan mich zerstört hat“, sagte Hajee, bevor er Zeilen aus dem berühmten Ghazal Hazaron Khwahishein Aisi des legendären Sängers und Komponisten Jagjit Singh zitierte, um seine Gefühle zu erklären.Obwohl Hajee nach dem Erfolg des Films Schauspielangebote erhielt, sagte er, dass keines der Drehbücher oder Charaktere auch nur annähernd an die Tiefe und Qualität von „Lagaan“ heranreichte.„Als Lagaan fertig war … wollte ich nicht einmal schauspielern. Ich bekam Angebote, aber weder das Drehbuch noch meine Figur kamen auch nur eine Meile in der Nähe von Lagaan an. Irgendwann fragten mich Ashutosh und meine Frau Charlotte: ‚Was werden Sie dann von nun an tun?‘ Also sagte ich: ‚Erzähl es mir‘, weil ich das nicht tun wollte“, erinnert er sich.
Frau Charlotte drängte ihn, eine neue Richtung zu finden
Hajee gab bekannt, dass seine Frau Charlotte besorgt war, dass er nach Lagaan zu Hause sitzen und Projekte ablehnen könnte. Es war diese Sorge, gepaart mit Gowarikers Vertrauen in ihn, die ihn schließlich zum Schreiben brachte.Hajee erinnerte sich an die Worte des Filmemachers und sagte: „Ashu sagte zu mir: ‚Charlotte ist verärgert darüber, dass du nichts tust und zu Hause sitzt. Wenn du eine Familie gründen willst, musst du etwas verdienen.‘“Er fügte hinzu, dass er von dem Angebot verblüfft war, als Gowariker ihm vorschlug, als Co-Autor an dem Film mitzuwirken, der damals „Desh“ hieß – der später als der gefeierte Film „Swades“ von 2004 gedreht wurde.„Ich fragte: ‚Ashu, jeder Schriftsteller auf der Welt würde seinen rechten Arm geben, um mit dir zu arbeiten, und du fragst mich?‘ Er antwortete: „Du bist ein tolles Hüpfbrett.“ Sie sind ehrlich und ich habe Ihnen Drehbücher erzählt. Sie haben mit mir an Lagaan gearbeitet und mir Ihre Reaktionen mitgeteilt. Ich denke, Sie werden einen tollen Job machen.‘“
Angst, Baghas Erbe nicht gerecht zu werden
Hajee gab zu, dass er Projekte nur ungern annahm, weil er den Respekt, den er sich durch Lagaan erworben hatte, nicht verwässern wollte.„Im Grunde wollte ich den Respekt, den ich verdient hatte, nicht verderben. Außerdem bin ich kein großartiger Schauspieler. Dank Lagaans Drehbuch, dem Regisseur und dem Team ist es mir gelungen, eine gute Leistung abzuliefern. Sie alle haben mir geholfen“, sagte er.Der Schauspieler verriet außerdem, dass er Angst davor habe, an anderen Filmsets entlarvt zu werden, und befürchtete, dass die Leute erkennen würden, dass er nicht so talentiert sei, wie sie glaubten.
Wie Aamir Khan und Ashutosh Gowariker half ihm, sich neu zu erfinden
Laut Hajee wurde das Projekt damals von Aamir Khan Productions unterstützt, und Aamir Khan unterstützte sofort Gowarikers Idee, ihn an Bord zu holen.„Aamir sagte: ‚Das ist eine gute Idee, Amin ist gut. Und nimm Charlotte mit, denn sie hilft ihm auch.‘ Das ist also passiert“, sagte Hajee.Die Gelegenheit markierte einen Wendepunkt in seinem Berufsleben. Während er sich allmählich von der Schauspielerei entfernte, etablierte er sich als Schriftsteller und später als Filmemacher.
„Lagaan wurde für mich zu einer Universität“
Als er über seine Reise nachdachte, sagte Hajee, dass Lagaan ihm letztendlich viel mehr gegeben habe als nur eine denkwürdige Schauspielrolle.„Dank Lagaan und Ashutosh wurde ich Schriftstellerin. Dann drehte ich durch die Gnade des Universums meinen ersten Film, Koi Jaane Na.“ Lagaan war also wirklich eine großartige Universität für mich. Es hat mir nichts über andere Dinge beigebracht; Dadurch habe ich etwas über das Kino gelernt“, sagte er.Hajee war nicht nur Co-Autor von Swades, sondern auch Autor von „Haunted – 3D“ und „Dangerous Ishq“, bei denen Vikram Bhatt Regie führte. Später gab er 2021 sein Regiedebüt mit „Koi Jaane Na“ und bewies damit, dass Lagaan zwar den Verlauf seiner Schauspielkarriere verändert hat, ihm aber letztendlich neue Türen im Geschichtenerzählen und Filmemachen geöffnet hat.