Das Vorgehen der Federal Communication Commission gegen Regulierungsgebühren hat eines der bisher größeren Ziele erreicht. Encino Broadcasting wurde gewarnt, dass es die Lizenzen für drei AM-Sender im Raum Austin, TX, verlieren könnte, wenn es nicht 166.646,79 US-Dollar an unbezahlten Regulierungsgebühren, Strafen, Zinsen und Verwaltungskosten begleicht, die sich über mehr als ein Jahrzehnt angesammelt haben. Die Kommission erließ am Dienstag eine Anordnung zur Zahlung oder zum Vorbringen einer Sache, die sich auf den spanischen Christen „La Palabra 1440“ KELG, den regionalen Mexikaner „Puro Norteño“ KOKE (1600) und Tejano KTXZ (1560) West Lake Hills bezieht.
Die Schulden reichen bis zum Geschäftsjahr 2013 zurück und umfassen unbezahlte Regulierungsgebühren für die meisten Jahre seitdem. Das einzige Jahr, in dem die FCC angibt, dass der Sender die Gebühr in diesem Zeitraum gezahlt hat, war 2014. Auf KELG allein entfallen mehr als 56.000 US-Dollar des Gesamtbetrags, während KOKE und KTXZ jeweils Zehntausende US-Dollar an unbezahlten Verpflichtungen haben. Nach Angaben der Kommission beinhalten die Salden die gesetzlich vorgeschriebenen Verzugszinsen von 25 % sowie Zinsen und Verwaltungsgebühren, die so lange anfallen, bis die Schulden vollständig beglichen sind.
Die FCC gab an, dass sie die säumigen Schulden zuvor zur Einziehung an das US-Finanzministerium überwiesen hatte, nachdem Encino nicht gezahlt hatte. Doch das Finanzministerium hat die Schulden inzwischen auf deren Verlangen an die Kommission zurückgezahlt, so dass die Agentur die Einziehung direkt über ihre Lizenzbehörde durchführen kann.
Im Die Anordnung wurde am Mittwoch veröffentlichtgibt die FCC Encino Broadcasting 60 Tage Zeit, um entweder den ausstehenden Restbetrag zu begleichen oder nachzuweisen, warum auf die Gebühren verzichtet oder diese aufgeschoben werden sollten. Die Kommission warnt davor, dass bei Nichtbeachtung die Lizenzen für alle drei Sender entzogen werden könnten.
Aus der Einreichung geht auch hervor, dass das Office of Managing Director der FCC Anfang des Jahres einen Antrag von Encino auf Erlass seiner Regulierungsgebühren für 2023 abgelehnt hat, was möglicherweise die Möglichkeiten des Unternehmens einschränkt, wenn es auf die jüngste Durchsetzungsmaßnahme reagiert.
Die Aktion ist die jüngste in einer wachsenden Reihe von Bemühungen der FCC, längst überfällige Regulierungsgebühren von Rundfunkveranstaltern einzutreiben. In den letzten Monaten hat die Kommission eine Reihe von „Pay-or-show-cause“-Anordnungen an Funkbetreiber im ganzen Land erlassen, in denen sie davor warnt, dass Lizenzen widerrufen werden können, wenn die Regulierungsgebühren nicht gezahlt werden.
Mehrere Sender verloren letztes Jahr ihre Lizenzen, nachdem sie ähnliche Schulden nicht begleichen konnten – darunter mehrere in Texas. Dazu gehörten die Ländersimulationen „Texas Thunder Radio“ von KYKM, Yoakum, TX (94,3) und KTXM, Hallettsville, TX (99,9) nach Eigentümer Kremling Enterprises konnte 14.222,60 $ nicht zahlen in jährlichen Regulierungsgebühren.
Auch die FCC entzog die Lizenz von „My Jesus Radio“ KIJN Farwell, TX (1060), nachdem sein Eigentümer, Unidos Para Cristo, es versäumt hatte, Rückzahlungen in Höhe von 27.523,66 US-Dollar zu zahlen. Die Entscheidung erfolgte ebenfalls nach Jahren der Nichtzahlung und der mangelnden Reaktion des Senders trotz wiederholter Hinweise und Warnungen.
Das Medienbüro hat nach dem Eigentümer Arce Broadcasting Company auch die Lizenz für die regionale mexikanische Sendung „940 AM La Pantera“ WCND Louisville, KY gekündigt konnte 9.261 $ nicht bezahlen in Nachzahlungen.