Bruce Springsteen betrat die Bühne gegen Ende der Eröffnungszeremonie des Obama Presidential Center, nach einer bewegenden Rede von Präsident Obama und Auftritten von Eddie Vedder, John Legend, Bono and the Edge von U2, Christina Aguilera und vielen anderen. Er spielte 1999 sein Lied „Land of Hope and Dreams“, das das Thema seiner jüngsten politisch aufgeladenen Tournee mit der E Street Band war.
„Ich bin so froh, heute Nachmittag für Präsident Obama und Michelle, Malia und Sasha hier zu sein“, sagte er. „Ihr wisst, wie sehr ich euch alle liebe. ‚Oh, was für eine herrliche Aufgabe wird uns gegeben, kontinuierlich danach zu streben, unsere großartige Nation zu verbessern.‘ Das stammt aus der Rede von Präsident Obama in Selma. Präsident Obama und Michelle, Sie haben dieses Ideal mit einem Leben verkörpert, das uns allen mit Herz, Hingabe, Liebe und Mitgefühl gedient hat. Dies ist das „Land der Hoffnung und des Traums“. Das ist für dich.”
Bruce Springsteen und Barack Obama haben eine Verbindung, die fast zwei Jahrzehnte bis zum Wahlkampf 2008 zurückreicht. In den letzten Tagen hielt Springsteen bei mehreren Obama-Kundgebungen Reden und sang Lieder. „Ich denke, er versteht tief in seinem Herzen, wie viel Blut und Leid diese Distanz im Leben des alltäglichen Amerikaners kostet“, sagte Springsteen während einer Kundgebung in Philadelphia. „Und ich glaube, dass er als Präsident daran arbeiten würde, dieses Versprechen so vielen unserer Mitbürger wiederherzustellen, die zu Recht den Glauben an seine Bedeutung verloren haben. Was wir nach der katastrophalen Regierung der letzten acht Jahre wirklich brauchen, ist, dass wir jemanden brauchen, der uns bei einem amerikanischen Rekultivierungsprojekt leitet.“
Nach Obamas Wahl stimmte Springsteen zu, nur zwei Tage vor der Amtseinführung beim We Are One-Konzert im Lincoln Memorial aufzutreten, wo er die Bühne mit Beyoncé, Mariah Carey, U2, James Taylor, Shakira, Stevie Wonder, Garth Brooks und vielen anderen Superstars teilte. Springsteen spielte zu Beginn der Show „The Rising“ mit den Joyce Garrett Singers und kehrte gegen Ende zurück, um mit Pete Seeger und Tao Rodríguez-Seeger „This Land Is Your Land“ zu singen.
Acht Jahre später, praktisch auf den Tag genau, spielte Springsteen für Obama und seine leitenden Mitarbeiter im East Room eine Privatshow im Weißen Haus. Die von ihm zusammengestellte Solo-Akustikshow mit einer seltenen Live-Interpretation von „My Father’s House“ und einem Duett mit Patti Scialfa bei „Tougher Than The Rest“ wurde später im Jahr zum Rahmen für Springsteens Ein-Mann-Broadway-Show.
Auch nach dem Amtsantritt von Präsident Donald Trump blieben Springsteen und Obama eng verbunden. Im Jahr 2021 starteten sie den achtteiligen Podcast Renegades: Geboren in den USA das wurde Ende des Jahres in ein Buch umgewandelt. „Jetzt scherze ich mit Bruce, weil ich nicht verstehe, warum ein Junge aus New Jersey denkt, er sei ein Außenseiter“, sagte Obama CBS heute Morgen während wir für das Buch werben. „Jetzt bin ich ein Außenseiter. Sie können definitiv verstehen, warum Barack Obama der Außenseiter ist. Was wir beide meiner Meinung nach gemeinsam hatten, war die Frage, wie wir in die bestehende Erzählung passen, wie wir in die Gemeinschaften passen, in die wir hineingeboren wurden.“