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Bei „The Who“ waren Pete Townshends Talente als Songschreiber unbestritten.
Während jedes Bandmitglied eine eingängige Melodie komponieren konnte, konzentrierte sich Townshend bei jedem Betreten des Studios konsequent auf die umfassendere Erzählung und war Vorreiter bei der Art komplizierter Rock’n’Roll-Geschichten, die das moderne Konzeptalbum prägen sollten.
Dieser Ehrgeiz unterschied Townshend von vielen seiner Zeitgenossen. Während sich andere Songwriter auf einzelne Singles konzentrierten, betrachtete er Alben zunehmend als vollständige künstlerische Statements, bei denen er wiederkehrende Themen und Charaktere verwendete, um Erzählungen zu schaffen, die sich über mehrere Songs erstreckten. Townshend sah sich jedoch auch Kritikern ausgesetzt, und Roger Daltrey zögerte nicht, seine Vorbehalte zum Ausdruck zu bringen, insbesondere als er glaubte, dass ein Song wie „Dogs“ hinter den Erwartungen zurückblieb.
Trotz all des Lobes, das Townshend im Laufe der Jahre zuteil wurde, begann die Band in erster Linie als Daltreys Truppe. Nachdem Townshend in der Londoner Mod-Szene für Aufsehen gesorgt hatte, schloss er sich schließlich auf Daltreys Drängen der Gruppe an, da er glaubte, er sei gut darin, Originalmaterial zu erstellen.
Als sich die Band weiterentwickelte, zahlte sich diese Entscheidung aus. Townshends wachsendes Selbstvertrauen als Autor führte dazu, dass sich The Who allmählich von ihrer anfänglichen Abhängigkeit von Coverversionen abwandten und sich einem unverwechselbaren Sound zuwandten, der ihnen dabei half, sich als einer der innovativsten Rock-Acts Großbritanniens zu etablieren.
Auch wenn die Band anfangs versuchte, alle Mitglieder mit den Schreibaufgaben zu betrauen, deuteten Werke wie „Rael“ und „A Quick One While He’s Away“ darauf hin, wohin sie in den nächsten Jahren gehen würden. Townshend ließ die meisten Coverversionen und bluesigen Töne hinter sich und kreierte Songs, die sich auf Alben wie … zu einer einzigen Geschichte verbinden Tommy Und Quadrophenie, Und das alles, während er versuchte, seinen Verstand zu wahren, als er sie herstellte.
Allerdings gelangt kein Autor zufällig an diesen Punkt, und „Dogs“ war ein Beispiel dafür, wie Townshend zum ersten Mal seine Songwriting-Muskeln spielen ließ. Seit Meine Generation „Dogs“ enthielt eine Handvoll Coverversionen amerikanischer R&B-Gruppen und war ein weiterer Versuch, einen wilderen Rocker zu machen, der sich mit den Bluesrockern der späten 1960er-Jahre messen konnte.
Als die Band es zum ersten Mal aufnahm, war sich Townshend nicht sicher, ob es für die Gruppe überhaupt infrage kam, daran zu arbeiten. Obwohl die aufgenommene Version auf verschiedenen Singles und dem Compilation-Album auftauchte 30 Jahre maximaler R&B, Townshend war der Meinung, dass es besser gewesen wäre, wenn Ronnie Laine gespielt hätte, da er bereits begonnen hatte, mit Rod Stewart bei The Faces zu arbeiten.
Aus Daltreys Sicht hätte die Spur im Tresor bleiben oder an Laine weitergegeben werden sollen, was bezeichnend ist Ungeschnitten, „Er war so ein liebenswerter Kerl, Ronnie, sie alle waren großartige Jungs, The Faces, alle. Aber ich denke, es wäre besser gewesen, wenn Pete den Song überhaupt erst Ronnie gegeben hätte. Als Who-Album war das alles ein bisschen frivol für mich.“
Wenn man bedenkt, wann der Song veröffentlicht wurde, macht es Sinn, warum Daltrey nicht allzu freundlich zu dem Titel war. Da es bei dem gesamten Stück darum geht, in einem bluesigen Stil zu agieren, ist es schwer, es wirklich ernst zu nehmen, wenn es von denselben Leuten gesungen wird, die für die Entstehung einiger der zukunftsweisendsten Rockmusik ihrer Zeit verantwortlich waren, wie etwa „I Can See For Miles“.
The Who stiegen jedoch von „Dogs“ nur auf, wurden schließlich sowohl im Studio als auch bei Live-Auftritten ausgefallener und verwandelten ihre Songs jedes Mal, wenn sie die Bühne betraten, in gewaltige Übungen. In gewisser Weise sollte „Dogs“ nie die neueste Neuausrichtung von The Who sein. Es war ein Abschied von ihrem alten Sound und die nächsten Jahre würden bestimmt noch viel aufregender werden.
Wenn man über einen so umfangreichen Songkatalog wie The Who verfügt, ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass ein paar nicht den Durchbruch schaffen. Tatsächlich liegt rechnerisch gesehen die Hälfte unter dem Durchschnitt. Aber „Dogs“ hat die merkwürdige Position, dass es sich einerseits um einen ziemlich banalen Song handelt, andererseits aber auch als Sprungbrett für The Who dient, um an Tempo zu gewinnen und zu der gigantischen globalen Band zu werden, die sie heute sind.
