Bildnachweis: Far Out / Keith Robert Wessel / Eagles
Obwohl sie mit ihren späteren Veröffentlichungen die Welt eroberten, hatte die Karriere der Eagles nicht gerade den positivsten oder ermutigendsten Start, da die Band mit ihren ersten Alben weder in den Charts noch bei den Kritikern wirklich einen großen Eindruck hinterlassen konnte.
An ihrem selbstbetitelten Debüt aus dem Jahr 1972 und dem nur ein Jahr später erschienenen Nachfolger ist ausdrücklich nichts auszusetzen. Verzweifeltaber sie kamen offensichtlich zu einer Zeit, als ihre Art von Country-lastigem Rock kein breites Publikum ansprechen würde. Die Zeit war sicherlich gut mit den Alben und ermöglichte es den Hörern, ihre anfängliche Einschätzung dieser sorgfältig ausgearbeiteten Platten aus einer retrospektiven Perspektive neu zu bewerten, aber damals war Country-Rock einfach nicht in der Lage, bei ihrer Zielgruppe anzukommen.
Ihre beiden wichtigsten Songwriter, Don Henley und Glenn Frey, wussten, dass sich etwas ändern musste, damit sich ihr Schicksal verbesserte. Es musste keine drastische Aktion sein, aber die Eagles würden nicht mehr lange überleben, wenn sie nicht den Kurs änderten und etwas anderes versuchten.
Abgesehen davon, dass sie erkannten, dass der Country-Rock-Aspekt nicht zu ihren Gunsten wirkte, hatten sie auch das Gefühl, dass ihre Besetzung durch die Aufnahme eines weiteren Musikers verstärkt werden könnte, der mit mehreren Instrumenten beitragen und beim Songwriting helfen könnte.
Nach einer Phase des Überlegens einigten sie sich schließlich darauf, Don Felder an Bord zu holen, jemanden, der zuvor mit ihrem anderen Gitarristen, Bernie Leadon, bekannt war, beide die gleiche Schule besucht hatten und der seit Beginn der 1970er Jahre unermüdlich als Session-Musiker gearbeitet hatte. Es war ein Risiko, ein zusätzliches Mitglied hinzuzuziehen, aber was Felder der Gruppe in Bezug auf sein Gespür für Komposition und die Fähigkeit, auf jedes erforderliche Instrument zu wechseln, anbot, erwies sich letztendlich als ein Geschenk des Himmels.
Seine Einführung in die Band am An der Grenze Ihr Schicksal änderte sich nicht sofort, aber der Unterschied im Klang ist sofort spürbar, mit zusätzlichen Ebenen und Dynamik, die an Stellen zum Vorschein kommen, die sie bei ihren ersten beiden Auftritten nicht hatten.
Im Jahr 2016, nach dem Tod von Frey, dachte Felder in einem Interview mit über seine Zeit mit der Band nach Rollender Steinund erzählte, dass er derjenige war, der sich überhaupt für ihn eingesetzt hatte. „Glenn war die Person in der Band, die mich gebeten hat, mitzumachen“, behauptete Felder. „Der Hauptgrund liegt darin, dass sie vom Country-Musik-Ansatz zu einem eher Rock’n’Roll-Ansatz beim Schreiben und Aufnehmen und beim Auftritt im AM-Radio übergehen wollten.“
Als er darüber sprach, wie es ihm gelang, sich sofort zu integrieren, erklärte er, dass er und Frey unermüdlich daran gearbeitet hätten, den Sound der Band zu verändern und ihn in eine positive, zukunftsorientierte Richtung zu lenken. „Wir spielten gemeinsam Gitarrensoli, spielten gegeneinander und machten gemeinsam Gitarreneinlagen bei ‚One of These Nights‘ und hatten eine tolle Zeit bei der Zusammenarbeit.“
Nach seinem Beitritt gab es eindeutig einen Aufschwung, aber andererseits könnte man das Gleiche auch über den Zeitpunkt sagen, als Joe Walsh an Bord kam. Es steht also zur Debatte, ob Felder derjenige war, der die Eagles wirklich zum Besseren verändert hat, oder ob es daran lag, dass sich das Publikum langsam für sie interessierte und was sie zu bieten hatten. Wie auch immer, seine Beiträge zur Band gehören zu den wichtigsten und beliebtesten im Katalog der Band, und wenn er nicht beigetreten wäre, hätten sie es als Gruppe möglicherweise nicht viel weiter gebracht.
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