35 Jahre später beweist ein Disney-Flop, dass Pulp-Sci-Fi niemals stirbt

Im Blockbuster-Filmsommer 1991, der wohl den Auftakt machte Robin Hood: Prinz der Diebe im Juni und schließlich dominiert von Terminator 2: Tag des Jüngsten Gerichts im Juli, Ein pummeliger Science-Fiction-Held versuchte, gleichzeitig die Magie eines klassischen Disney-Abenteuerfilms und einer vergangenen Ära pummeliger Science-Fiction-Superhelden einzufangen. Zu der Zeit, Der Raketenwerfer war ein Rückblick auf einen Rückblick, ein Disney-Film, der auf einem Comic von Dave Stevens aus dem Jahr 1982 basierte, der selbst vom goldenen Zeitalter der Pulp-Helden wie Doc Savage und The Shadow der 1930er und 1940er Jahre inspiriert war. Dies ist die gleiche Ursuppe eines Genres, mit der Indiana Jones 1981 ein Hit wurde Jäger des verlorenen Schatzesaber ein Jahrzehnt nach dem Debüt von Indy und zwei Jahre danach Der letzte Kreuzzugdie Nostalgie von Der Raketenwerfer Es gelang ihm nicht, ein großes Publikum anzusprechen. Bei einem Budget von 35 Millionen US-Dollar Der Raketenwerfer brachte insgesamt nur 46 Millionen US-Dollar ein und konnte sich in einem wettbewerbsintensiven Sommer nicht einmal durchsetzen City Slickers an der Abendkasse.

Und doch, 35 Jahre später, Der Raketenwerfer ist das perfekte Beispiel dafür, wie gut ein nostalgisches Pulp-Science-Fiction-Abenteuer gemacht werden kann, ohne dass man dem Publikum auch nur ein einziges Mal zuzwinkern muss.

Heutzutage grenzt es an Bedeutungslosigkeit, den Begriff „Pulp“ zu verwenden, um sich auf die sensationelle Fiktion einer vergangenen Ära zu beziehen, und Quentin Tarantinos hervorragenden Film von 1995 Pulp Fiction hat bei dieser Nomenklaturverwirrung nicht geholfen. Was ist eigentlich Pulp Fiction? Nun, nach den „Penny Dreadfuls“ Anfang und Mitte des 19. Jahrhunderts wurden Zellstoffmagazine wegen des billigeren, rauen Papiers, auf dem sie gedruckt waren, „Pulps“ genannt – man konnte den Holzzellstoff auf den Seiten sehen, daher Zellstoffe.

Als Schöpfer von Der SchattenWalter B. Gibson wies 1979 darauf hin, dass dieser Begriff in den 1930er Jahren im Grunde genommen eine Fehlbezeichnung war, und wenn man „Pulp“-Magazine aus den 1930er, 1940er und 1950er Jahren aufspürt, ist das Papier sicherlich billiger als die Hochglanzmagazine der damaligen Zeit, aber es ist physisch auch nicht breiig. Anders ausgedrückt: Pulp-Magazine mögen Der Schatten oder Doc Savage nicht per se minderwertige Seiten haben, sondern weil der Inhalt von einigen als offenkundig kommerziell angesehen wurde oder billigder Begriff blieb hängen. Heutzutage steht dieser Begriff für eine hyperbolische, übertriebene und abgedroschene Erzählung und wird manchmal – etwas fälschlicherweise – mit Hard-Boil- oder Noir-Fiktion verwechselt, Genres, die im gleichen Zeitraum ebenfalls aufkamen, aber nicht immer dasselbe waren. (Ist die aktuelle Serie Spinnenschwarz wirklich noir? Oder ist es ein hartgesottenes Pulp-Abenteuer? Selbstbewusstes Pastiche? Nichts des oben Genannten?)

TLDR: So wie Science-Fiction eigentlich kein Genre ist, sondern ein Bereich, der andere Genres (Horror, Mystery, Romantik usw.) enthält, könnte der Begriff „Pulp“ als eine Sache neu definiert werden: Die Art von Kurzroman, der schnell geschrieben wurde, um schnell gelesen zu werden. Und auf diese Weise der Film von 1991 Der Raketenwerfer ist ein nahezu perfektes Science-Fiction-Werk.

Interessant, Die des Raketenwerfers „Nostalgic Pulp Roots“ basiert auf einem anderen Nostalgiestück, dem Original-Comic von Dave Stevens aus dem Jahr 1982. Im Comic wird das Raketenpaket nicht von der historischen Figur Howard Hughes (im Film gespielt von Terry O’Quinn) erstellt, sondern vom Pulp-Science-Fiction-Genie Doc Savage, der zusammen mit The Shadow in etwas anderen Gestalten auftritt, um Urheberrechtsproblemen aus dem Weg zu gehen. Im Comic hieß auch die Freundin des Helden Cliff Secord Bettie, die ganz klar die eigentliche Bettie Page sein sollte. Für den Film verkörperte Jennifer Connelly eine PG-freundliche Version der Figur Jenny Blake, die Schauspielerin und kein Pin-up-Model war.

Im Hinblick auf die Adaption vom Comic zum Film sind diese Details der Mikrokosmos des Jahres 1991 Raketenwerfer; Es handelte sich um einen PG-Familienfilm, ganz klar mit dem Gütesiegel von Disney, der dennoch jede Menge Tommy-Waffen enthielt. Und im letzten Akt kämpft „The Rocketeer“ gegen eine Mini-Armee echter Nazi-Truppen, die vom Schauspieler und Spion Neville Sinclair (gespielt von Timothy Dalton in einer seiner größten Bühnenbildrollen aller Zeiten) versteckt wird. Hier übertrifft Dalton seine eigene breiige Leistung Flash Gordon, ein Jahrzehnt zuvor.

Falls Sie es noch nicht bemerkt haben, die gesamte Besetzung von Der Raketenwerfer ist absolut perfekt. Von Alan Arkins Version von Cliffs Freund und Mentor Peevy bis hin zu Paul Sorvino als Eddie Valentine, dem Gangster mit dem Herz aus Gold – es gibt kein einziges Gesicht vor der Kamera, das sich nicht perfekt für diese Zeit geeignet fühlt. Dazu gehört der Hauptdarsteller Billy Campbell als Cliff Secord, ein junger Stuntpilot, der gleich zu Beginn des Films zufällig auf den Raketenrucksack stößt. Science-Fiction-Fans sind Campbell auch wegen seiner seltsamen Wendung in Erinnerung geblieben Star Trek: Die nächste Generation als „The Outrageous Okona“, eine falsche Han-Solo-Figur TNG versuchte 1988 einen sanften Start. Das Problem mit Campbells Leistung in TNG ist, dass er zu nett schien, um ein Schurke zu sein, eine Tatsache, die ihm zugute kommt Der Raketenwerfer, wo er der perfekte Held ist.

Wie in einem Schundroman, jeder Moment Der Raketenwerfer führt zu etwas Wichtigem, das die Handlung verändert. Tatsächlich ist sich der Film auch sehr bewusst, wie viel Zeit genau vergangen ist. Als Cliff im dritten Akt des Films Jenny erzählt, dass er der Raketenwerfer ist, hat sie in einem tollen Gag zum dritten Akt des Films keine Ahnung, wovon er spricht, weil erst ein paar Tage vergangen sind und sie keine Zeit hatte, die Zeitungen zu lesen.

Die luftige und straffe Handlung des Films weist nur wenige größere Handlungslücken auf, es sei denn, Sie weisen natürlich die Vorstellung zurück, dass Timothy Daltons böser Nazi-Bösewicht in der Lage war, einen echten Zeppelin hinter dem Griffith-Observatorium in Los Angeles zu verstecken. Dinge passieren in Der Raketenwerfer weil diese Ereignisse passieren müssen; Charaktere werden von wahrer Liebe, der Liebe zum Fliegen oder dem Bösen motiviert. Und in einer der charmanteren Wendungen des Films stellen sich sogar die gefährlichen Gangster mit feuernden Maschinengewehren auf die Seite des FBI, um sich dem Überfall der Nazis entgegenzustellen.

„Ich verdiene vielleicht kein ehrliches Geld, aber ich bin hundertprozentiger Amerikaner“, sagt Mafiaboss Eddie Valentine im dritten Akt zu Sinclair. „Und ich arbeite nicht für einen kleinen Nazi.“ Um es klarzustellen: Eddie Valentine wird zu Beginn als zweiter Bösewicht des Films bezeichnet, doch am Ende, als er seine Bande gegen die Nazis richtet und den Rocketeer mit einem Funkeln in den Augen in die Schlacht fliegen sieht, grinst dieser klischeehafte Gangster aus den 1930er-Jahren und sagt: „Hol ihn dir, Junge.“

Untermalt von James Horners perfektem Soundtrack entstehen solche Momente Der Raketenwerfer gesünder als seine Comic-Wurzeln und sicherlich weniger Hardcore als die eigentlichen Pulp-Abenteuer von Doc Savage oder The Shadow, von denen Letzterer selten Sympathie für Gangster jeglicher Art zeigte. Die rosarote Brille über die Natur von Pulp-Abenteuern ist während des gesamten Buches fest verankert Der Raketenwerferwas es weniger zu einem Film aus den 1990er-Jahren macht, sondern eher zu einem Film, der in die 1980er-Jahre zu gehören scheint, als Lucas und Spielberg mit Indiana Jones bewiesen, dass so etwas machbar ist.

Würde Der Raketenwerfer Haben Sie davon profitiert, härter und offenkundiger gewalttätig zu sein? Vielleicht hätte eine PG-13-Version mit schärferen Kanten genauso gut funktioniert wie das, was wir bekommen haben, mit einem Farbton, der zum leicht furchteinflößenden Gesicht des Helms des Raketenwerfers passte. Offensichtlich nutzte Regisseur Joe Johnston seine Erfahrungen beim Film und wandte sie später auf seine professionelle Regie aus dem Jahr 2011 an Captain America: Der erste Rächerein zurückhaltendes Remake von Der Raketenwerfer falls es jemals einen gab.

Aber wie es aussieht, Der Raketenwerfer fühlt sich an wie die Art von Film, die, abgesehen von vielleicht, nur sehr wenige Vergleichbares hat Sky Captain und die Welt von morgenein Film, der es wagt, geradlinig, albern und voller Helden zu sein, die einem das Gefühl geben, wieder ein Kind zu sein.

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