Die COVID-19-Lockdowns im Jahr 2020 zwangen viele Filmemacher aus der Not heraus zu einer grundlegenden Neuausrichtung ihrer Karriere. Nach seinem Abschluss an der Tohoku University of Art and Design wollte der japanische Filmemacher Ryuya Suzuki eigentlich Realfilme drehen. Doch ein frühes Burnout in Verbindung mit der Pandemie veranlasste ihn dazu, sich bei seinem Job im Einzelhandel ein iPad „auszuleihen“, die Software Procreate darauf zu installieren und sich selbst das Animieren beizubringen, während er zwei eigene Kurzfilme drehte: Mahoroba und Lawless Love.
Die positive Resonanz auf beide Kurzfilme veranlasste ihn, einen eigenen Spielfilm per Crowdfunding zu finanzieren: Jinsei, zu finanzieren, für den er selbst das Drehbuch schrieb, die Animation, den Schnitt, das Produktionsdesign, das Charakterdesign und die Farbgestaltung übernahm sowie die Musik komponierte. Abgesehen von den Aufnahmesessions mit Schauspielern wie dem Rapper Ace Cool, Remi Chon, Kanji Tsuda und Ayumu Nakajima war Suzuki während der 18-monatigen Produktionszeit des Films praktisch eine Ein-Mann-Band.
Der Film erzählt die bemerkenswerte und oft tragische, ein Jahrhundert umfassende Lebensgeschichte von Se-Chen (Ace Cool). Ursprünglich darauf fixiert, ein Pop-Idol zu werden, beschert ihm das Leben viele verschiedene Namen und Persönlichkeiten, die ihn in unerwartete Richtungen führen.
Jinsei lief im Mai 2025 in Japan an, wurde 2025 in Annecy gezeigt und startet am 12. Juni 2026 in den US-Kinos, vertrieben von Greenwich Media. Cartoon Brew sprach kürzlich mit Suzuki-san aus Japan über seinen Animationsprozess.
Cartoon Brew: Im Grunde genommen haben Sie sich 2020 Procreate auf dem iPad beigebracht und innerhalb von fünf Jahren einen Spielfilm fertiggestellt. Sie haben die gesamte Pipeline selbst übernommen. Wie viele Minuten oder Sekunden Animation haben Sie pro Tag fertiggestellt?
Ryuya Suzuki: Ich erhielt diese wöchentlichen Berichte, aus denen hervorging, wie viel Zeit ich auf meinem iPad verbracht hatte – dem Gerät, auf dem ich arbeitete –, und darin stand meist etwa 13 Stunden pro Tag. Bei diesem Tempo schaffte ich etwa fünf Minuten pro Monat.
Sie haben in früheren Interviews erwähnt, dass Sie die Kapitel von „Jinsei“ organisch entwickelt haben, während Sie den Film animierten. Hatten Sie zumindest die erste und die letzte Szene im Kopf, um emotionale Ankerpunkte zu haben?
Was ich vor Beginn festgelegt hatte, war, dass der Film einen Zeitraum von 100 Jahren umfassen, in 10 Kapitel unterteilt sein und von einem Idol handeln sollte, sowie dass das Erscheinungsjahr 2025 in der Mitte der Geschichte liegen würde. Abgesehen davon hatte ich nicht viel geplant.
Der Jinsei-Zeichnungsstil erinnerte mich an Indie-Comics wie Craig Thompsons Blankets oder das der Tamakis This One Summer. Hast du diese 10 Kapitel linear wie ein Buch gestaltet oder hast du sie in ungeordneter Reihenfolge bearbeitet?
Ich habe chronologisch von Anfang an gearbeitet.
Es gibt große Abschnitte in diesem Film ohne Dialoge, dennoch erhalten wir durch die visuelle Darstellung viele Informationen. Hast du bestimmte Anime oder Realfilme mit minimalen Dialogen studiert, um deine Erzählkunst zu verfeinern?
Eigentlich war es ein Crayon Shin-chan Film aus der Zeit um 2000. Es gibt eine fünfminütige Sequenz ganz ohne Dialoge, die die Geschichte eines ganzen Lebens erzählt, und das hat mich sehr beeinflusst.
Jinsei’s Bildformat entwickelt sich vom quadratischen zum Breitbildformat. Wann kam Ihnen diese Idee, und hat sie den Animationsprozess erschwert?
Ich hatte vor diesem Film bereits zwei Kurzfilme gedreht, bei denen sich das Bildformat ebenfalls änderte. Das war von „Mommy“ [2014]. Außerdem wollte ich vermeiden, mich zu erschöpfen, indem ich die ganze Zeit innerhalb desselben Bildausschnitts zeichnete, daher fühlte sich die Arbeit in einem breiteren Bildausschnitt anders an. Ich dachte auch, dass es das Publikum im Kino überraschen würde, wenn sich das Seitenverhältnis ändert. Da sich mein Animationsstil nicht sehr stark bewegt, kann ich dennoch durch die Komposition und den Bildausschnitt Bewegung erzeugen.
Apropos Jinsei’s minimalistischen Animationsstil: Deine Entscheidungen darüber, was sich innerhalb eines Bildes bewegt, erzeugen oft die Illusion von viel mehr Bewegung. War das beabsichtigt, weil du den Film alleine gemacht hast, oder fühlte es sich für die Geschichte organisch an?
Das war ganz bewusst so gewollt. Wenn Figuren nicht viel sprechen und dann plötzlich doch, hat das ein anderes Gewicht. Bei Bewegung funktioniert das genauso. Wenn Dinge lange Zeit stillstehen und dann plötzlich viel Bewegung herrscht, hinterlässt das einen starken Eindruck. Ein Teil der Entscheidung hatte auch damit zu tun, meine Energie zu sparen, was ich mir von Anfang an vorgenommen hatte.
Jinsei wechselt von Graustufen und gedämpften Farben zu Schwarz-Weiß-Segmenten und schließlich zu Vollfarbe in den letzten Kapiteln. Hat sich das im Laufe der Dreharbeiten so entwickelt?
Es war genau so geplant, wie es im Film zu sehen ist. Ich wusste, dass ich an einer Stelle Schwarz-Weiß verwenden wollte. Es fühlte sich wirklich so an, als würde ich 10 verschiedene Kurzfilme drehen, also habe ich für jeden eine thematische Farbpalette entwickelt. Das hat mir auch dabei geholfen, mich nicht zu langweilen, wenn ich immer wieder dasselbe zeichnen musste.
Die letzten Kapitel, die in der Zukunft spielen, wirken wie kleine spekulative Science-Fiction-Filme innerhalb des Gesamtfilms und erinnern an den Surrealismus von 2001: Odyssee im Weltraum. Gab es bestimmte filmische Vorbilder, die dir beim Aufbau dieser Abschnitte geholfen haben?
Ich liebe Kubrick. Ich hatte eine DVD-Box von 2001: Odyssee im Weltraum, aber ein Freund hat sie sich ausgeliehen und nie zurückgegeben, daher habe ich den Film eigentlich nie gesehen. Einige Leute haben auch Fantastic Planeterwähnt, aber auch das war kein Einfluss. Ich habe wirklich darüber nachgedacht, wie ich Distanz zum Alltag schaffen könnte, und der Weltraum schien mir die größtmögliche Entfernung zu sein. Es steckt viel Bedeutung darin, wie ich auf diese Ideen gekommen bin und was sie für mich bedeuten, aber diese Interpretation überlasse ich lieber dem Publikum.
Sie haben Ihre Ausbildung im Bereich Realfilm gemacht. Können Sie sich vorstellen, die Animation zu verlassen, um sich dem als Nächstes zu widmen, oder könnten Sie sich vorstellen, in der Animation zu bleiben und die Arbeit an ein eher traditionelles Team von Animatoren zu delegieren?
Ich möchte keinen weiteren Spielfilm alleine machen. Ich bin 31 Jahre alt und möchte in diesem Alter nicht mehr in einem Raum festsitzen und die ganze Zeit im Sitzen verbringen. Vielleicht werde ich später im Leben, wenn ich älter bin, wieder so etwas machen. Aber im Moment ist es mein Traum, in größerem Maßstab zu arbeiten und richtige Anime mit einem richtigen Team zu produzieren, das bereits über die technischen Fähigkeiten und die Erfahrung verfügt.