„Es gibt KI – der Film hat keine KI“, sagt Regisseur Duncan Jones nachdrücklich über seinen neuesten Spielfilm „Rogue Trooper“.
Das Thema kommt zur Sprache, als Produzent Stuart Fennegan darüber spricht, wie sie die herausragenden Stimmen für den Film bekamen: Aneurin Barnard, Jack Lowden, Hayley Atwell, Daryl McCormack, Reece Shearsmith, Sean Bean, Diane Morgan, Matt Berry und Jemaine Clement.
„Wir hatten wirklich großes Glück, denn es fehlt ein besseres Wort, dass die Dreharbeiten zu der Zeit stattfanden, als der SAG-Streik stattfand, und offensichtlich war zu diesem Zeitpunkt ein großer Streitpunkt die Besorgnis der Schauspieler über KI“, sagt Fenegan. „Da es sich um einen britischen Film handelt, konnten wir natürlich unter Eigenkapitalbedingungen drehen und hatten vertraglich überhaupt keine KI-Aufführungen in unserem Film.“
Er fügt hinzu: „Wir hatten großes Glück, dass viele Schauspieler, die ausgebucht gewesen wären und in anderen Shows gespielt hätten, nicht arbeiteten, also dachten wir: ‚Hey, schau dir diesen Animationsfilm an. Möchtest du kommen und mit Duncan Jones auf diese verrückte andere Art spielen, einen Animationsfilm zu drehen?‘ Und so ziemlich jeder sagte: ‚Verdammt, ja.‘“
„Rogue Trooper“ ist eine Adaption der Comicserie „2000 AD“ von Gerry Finley-Day und Dave Gibbons und wird von Rebellion und Liberty Films produziert. Die Weltpremiere findet am 22. Juni in Annecy statt.
Jones und Fenegan haben viel aus ihrer Erfahrung bei „Warcraft“ gelernt und wollten einen CGI-Animationsfilm zu einem britischen Indie-Preis machen. Sie nutzten die gewonnenen Erkenntnisse und bauten darauf auf – Jones schrieb das Drehbuch und „zeichnete jede Dialogzeile für jeden Charakter auf und arbeitete dann mit dem Team zusammen, um eine Animation für das gesamte Projekt zusammenzustellen. So konnten wir im Laufe der Zeit gewissermaßen iterieren und herausfinden, wie wir es umsetzen können, und ich denke, das war der Grund, warum wir am Ende irgendwie eine maßgeschneiderte, eher Indie-Pipeline haben und aus dem, was ein Studiofilm mit über 60 Millionen Dollar sein würde, ein Vielfaches machen konnten.“ Indie-Budget“, sagt Fenegan. „Wir hatten Glück mit unseren Kontakten und unseren Partnern bei Rebellion, wir hielten uns alle an den Händen und sagten, wir glauben, dass wir das im Laufe der Zeit herausfinden werden, und das haben wir getan.“
Jones bemerkt: „Bei diesem alten Dreieck aus Geschwindigkeit, Qualität und Kosten wussten wir irgendwie, dass wir es uns leisten konnten, wir konnten es uns leisten, auf Geschwindigkeit zu verzichten, also hat es lange gedauert, bis wir es geschafft haben, aber wir konnten die Qualität beibehalten und die Kosten niedrig halten.“
„Rogue Trooper“ erzählt nach etwa vierjähriger Entstehungszeit die Geschichte von 19, einem genetischen Infanteristen, der der einzige Überlebende (in Korporalform) einer Invasionstruppe ist, die auf einem abgelegenen kleinen Planeten gegen die Norts kämpfen soll. Er muss den Verräter aufspüren, der ihn und seine Kameraden verkauft hat, und wird von drei im Einsatz getöteten Truppkameraden begleitet, deren Persönlichkeiten in der Waffe, dem Helm und dem Rucksack von 19 verstaut sind.
Hayley Atwell und Duncan Jones
SUSIE ALLNUTT
Es ist fotorealistisch, aber Jones sagt, dass sie Animationen „mehr als man denkt“ verwendet haben. Er verbrachte zwei Wochen mit den Schauspielern, die im Grunde ein Black-Box-Studio waren, und drehte täglich 16 Seiten. Die ursprüngliche Animation war der Prüfstein für das Projekt.
„Wir haben keine Kurzfilme ihrer Körper aufgenommen, sondern nur ihre Gesichter und Stimmen“, sagt Jones. „Wir hatten einen Bereich blockiert, also wussten wir irgendwie, wie die Umgebung aussehen sollte, wo eine Szene stattfinden würde, aber wir nutzten das nur als Referenz für Zeugenkameras und dann die eigentliche Animation, die wir später machen würden, nachdem wir den Film eigentlich schon geschnitten hatten.“
Jones fährt fort: „In vielen Filmen wurde die Animation von Hand erstellt. Es handelt sich also um einen echten Hybrid und eine Arbeitsweise, bei der wir uns nicht darum kümmern mussten, die gesamte Bewegungserfassung für die Schauspieler einzurichten.“
Es war auch kostensparend. „Die reinen Kosten für die Verarbeitung all dieser Daten sind unerschwinglich. Daher haben wir festgestellt, dass die Möglichkeit, sie einfach aus unserer Produktionspipeline zu übernehmen, sich nur auf die menschliche Leistung des Gesichts und der Stimme zu konzentrieren und dann nur an der Animation des benötigten Teils zu arbeiten“, ohne all diese Daten verarbeiten zu müssen, „eine Effizienz war, die wir fanden“, sagt Fenegan.
Was die Umsetzung der Comics auf die Leinwand angeht, war Superfan Jones sehr begeistert und verglich „2000 AD“ hinsichtlich des Aufbaus der Welt und des Geschichtenerzählens mit Marvel und DC.
„Eines der interessanten Dinge an ‚2000 AD‘ ist, dass sie sehr mutig waren, mit den Künstlern, die sie eingesetzt haben, und den Stilen, auf die sie sich einlassen wollten, und dass sie ihren Künstlern erlaubt haben, wirklich mit den verschiedenen Charakteren zu experimentieren, die sie in den Umgebungen hatten, und die Dinge wirklich auf interessante und künstlerische Weise voranzutreiben“, sagt Joens.
Er sagt, dass Gibbons‘ „War Machine“ in hohem Maße ein Prüfstein für das visuelle Erscheinungsbild von „Rogue Trooper“ war. „Ich denke, es könnte sogar Aquarell gewesen sein, so wie sie das Artwork im Buch tatsächlich gemacht haben, und es war wunderschön“, sagt er und fügt hinzu: „Aber wir haben uns irgendwie an die Arbeit gemacht und aus all den verschiedenen Ideen ausgewählt, die im Laufe der Jahre, in denen das Comic-Buch entstand, entstanden sind.“
Jones sagt, dass „Warcraft“ – obwohl es sich nicht um eine erfolgreiche Adaption des geistigen Eigentums mit einer leidenschaftlichen Fangemeinde handelte – eines hatte: Die Leute, die es gemacht haben, liebten das geistige Eigentum. Er sagt, dass es bei „Rogue Trooper“ genauso sei. „Künstler wie Steve Trumble, der Produktionsdesigner des Films, liebten ‚Rogue Trooper‘.“ Und wir holten Künstler hinzu, die tatsächlich daran gearbeitet hatten [the comic books] zu kommen und ihre Konzeptkunst und Designarbeit zu machen. Ich denke also, dass die Wiedergabetreue von der Tatsache herrührt, dass jeder, der das Künstlerische gemacht hat [work] Darin lag eine echte, echte Liebe zum Material.“
Was die Installation eines Indie-Animationsfeatures betrifft, das teuer aussieht, mussten Überlegungen angestellt werden. „Wir begannen mit der Idee, einen Animationsfilm in Kinoqualität in der Unreal Engine zu erstellen, und nach ungefähr zwei Jahren wurde uns klar, dass es ein fantastisches Tool ist, aber im Moment noch nicht auf dem aktuellen Stand – in Version 5.3, auf die wir uns für unseren Film sozusagen festgelegt hatten“, sagt Fenegan.
Sie stellten fest, dass es nicht über die Tools verfügte, um den gewünschten Look zu erzielen. Zwei Jahre nach Beginn der Produktion migrierten sie also „aus Unreal“ und nutzten traditionelle Animationssoftware wie Maya, „und dann ein letztes Re-Rendering zurück in Unreal Engine. Ich denke, das größte Hindernis bestand im wahrsten Sinne des Wortes darin, dass uns klar wurde: ‚Moment mal, der ursprüngliche Plan, diesen Film zu machen, wird uns nicht dorthin bringen, wo wir sein müssen‘“, sagt Fenegan.
Sie haben noch keine Vertriebsgesellschaft – sie arbeiten mit CAA zusammen – und suchen nach Vertrieb.
„Die Vorfreude auf die Premiere in Annecy, das offensichtlich das großartigste Animationsfestival ist, könnte nicht größer sein“, sagt Fenegan.
Es scheint eine Selbstverständlichkeit für eine Fortsetzung oder sogar eine Serie zu sein.
Jones konzentriert sich auf das Hier und Jetzt. „Wir haben uns so viel Mühe gegeben und so viel Zeit darauf verwendet, wir wollen wirklich nur sicherstellen, dass wir diesen Film einem Publikum präsentieren. Als Indie-Film ist das das Beängstigende, weil man kein Studio hat, das dafür sorgt, dass der Film herauskommt. Wir sind jetzt an dem Punkt angelangt, an dem wir nur noch einen Weg finden müssen, um sicherzustellen, dass dieser Film so viele Aufmerksamkeiten wie möglich bekommt.“