Als die experimentelle Alt-Pop-Sängerin Au/Ra Mitte Teenageralter wurde, gab es einen Moment, in dem ihre Fantasie ihre Autonomie zu verlieren schien. Songwriting war nicht mehr selbstverständlich; Es war, als hätte sie vergessen, wie ihre Musik überhaupt entstanden war.
„Ich war bis zu einem gewissen Grad erfolgreich und verstehe, warum viele Menschen auf diesem Niveau mental wirklich Probleme haben“, erklärt der deutsch-antiguanische Künstler (geboren als Jamie Lou Stenzel) im Gespräch mit Plakatwand Großbritannien per Videoanruf. „Weil man anfängt zu denken, dass das das Einzige ist, wofür die Leute einen schätzen. Ich musste unbedingt zur Therapie gehen und erkennen, dass ich Musik mache, weil ich sie liebe, und nicht, weil ich das Gefühl habe, etwas erfüllen zu müssen.“
Sie steckte in der Schwebe der großen Labels – mit 16 Jahren war die heute 24-Jährige einer der jüngsten Acts im Kader von RCA Records/Sony –, als sie in einen Vertragsstreit verwickelt wurde, geriet ihre kreative Identität zunehmend in Vergessenheit. Zuvor erschienen die millionenschweren Streaming-Hits „Panic Room“, „Darkside“ und „Emoji“, die den grüblerischen Elektro-Pop von CHVRCHES und die alptraumhafte Unterströmung widerspiegelten, die Grimes‘ Leben prägte. Kunstengel Ära oder die frühe Billie Eilish, hatte eine Pop-Vision artikuliert, die sich unbestreitbar als ihre eigene anfühlte. Au/Ra schrieb über die Welt durch digitale Ängste und Verzerrungen und lud den Rest von uns ein.
Die Nachwirkungen dieses frühen Versprechens verliefen jedoch nicht ganz nach Plan. Die Spannungen über die kreative Richtung ihrer nächsten Schritte als Künstlerin führten dazu, dass sie drei Jahre lang keine Musik veröffentlichen konnte. Sie war gezwungen, ihre Karriere, die sie zwischen Los Angeles und London aufgebaut hatte, zu unterbrechen, um mit den rechtlichen Konsequenzen ihrer Situation fertig zu werden. Touren und jegliches Gefühl von Schwung schienen plötzlich alles ein ferner Traum zu sein.
Diese Erfahrungen fließen nun in das kommende Debütalbum von Au/Ra ein Heartcore (erscheint am 26. Juni über Polydor), in dem Desorientierung und emotionale Überlastung oft als etwas Mythisches und nicht nur als Persönliches umgestaltet werden. Inspiriert von ihrem Kindheitshelden Björk behandelt sie das Projekt weniger wie eine traditionelle Pop-Platte, sondern eher wie ein lebendiges Universum, das sie nach ihren eigenen Vorstellungen neu aufbauen kann, indem sie Elemente von Electronica, Hochspannungs-Hyperpop, Grunge und darüber hinaus einbezieht.
Als begeisterte „Anime-Nerdin“ hat Au/Ra schon immer eine Vorliebe für Geschichten, die sie an andere Orte entführen. Die Kreativität, die sie in diesem Medium gefunden hat, war nicht nur ein Bewältigungsmechanismus in den schwierigeren Phasen ihrer Karriere, sondern auch eine wichtige Inspirationsquelle für Heartcoreder textlich einer Fantasy-Figur folgt, die im freien Fall durch eine metaphorische Kerkertür fällt und dann beginnt, um ihr Überleben zu kämpfen. Ihre Entschlossenheit, weiter voranzukommen, ist Au/Ras eigene symbolische Darstellung der Widerstandsfähigkeit, die ihre Reise geprägt hat.
„Meine Fingerabdrücke prägen alles, was mit diesem Album zu tun hat“, sagt Au/Ra und fügt hinzu, dass sie ihr Team von Grund auf persönlich ausgewählt hat. Es ist ein Maß an persönlichem Engagement, das sich im gesamten Album widerspiegelt, vielleicht am eindringlichsten im Refrain des schwungvollen Titelsongs: „Losing you was getting Jamie.“ Und darin liegt die Kernwahrheit des Albums.
Was bedeutet es für Sie, endlich ein Debütalbum zu haben?
Es ist wirklich ein so großer, lang erwarteter Moment. Es fühlt sich verrückt an. Ich habe eine ganze Weile hart daran gearbeitet und ich habe das Gefühl, dass ich mit diesem Album genau das tun konnte, was ich tun wollte. Ich wusste vom ersten Tag dieses Prozesses an, dass ich ein Album machen wollte, und ich wählte darauf basierend mein Team aus und sagte: „Okay, wer ist bereit, das mit mir zu machen?“ Es war ein wirklich lohnender Prozess zu sehen, wie alles zusammenkam, und es ist großartig, dass es bald veröffentlicht wird.
Obwohl Sie über Ihre eigenen Erfahrungen geschrieben haben, zieht sich durch das Album ein Hauch von Fantasie. Warum war das die richtige Sprache für diese Lieder?
Es fühlte sich richtig an, weil es eine Rückkehr zu meinem kindlichen Staunen war. Ich hatte schon immer eine Faszination für Fantasy und Science-Fiction, besonders als ich jünger war – das war mein Ein und Alles! Ich war in diesen Welten völlig verloren.
Herr der Ringe ist für mich eine große Inspiration. Mein Künstlername stammt von a Herr der Ringe Fanfiction, die ich auf Wattpad geschrieben habe. Nur die ganze Grundlage davon [album] wurde auf Fandoms und dieser Ästhetik sowie fiktiven Universen aufgebaut. Es machte Sinn, dass ich in diese Welt zurückkehren wollte; In der Zeit, in der ich nichts veröffentlichen konnte, habe ich mich vom Musikmachen zurückgezogen und mich wieder aus Spaß dem kreativen Schreiben gewidmet, was so cool war.
Sie erwähnen, wie wichtig es ist, zu Ihrem „kindlichen Staunen“ zurückzukehren. Was hat dich sonst noch dazu gebracht, dich wieder jung zu fühlen, und wie spiegelt sich das in deinem Leben und deiner Musik wider?
Viel kreatives Schreiben und auch die Rückkehr zu meinen Anime-Bearbeitungskonten – diese Community ist großartig. Ich habe bei diesem Album mit vielen Illustratoren zusammengearbeitet und es hat mir Spaß gemacht, einen Blick in diese Welt werfen zu können. Ich mache Fan-Bearbeitungen nur zum Spaß, wenn ich mir einen neuen Anime ansehe, den ich liebe, und ich muss verarbeiten, was ich dabei empfinde. Ich habe es geliebt, zu diesen Bewältigungsmechanismen zurückzukehren.
Glauben Sie, dass einige Emotionen durch den „Charakter“ von Au/Ra vielleicht leichter zu verstehen sind?
Normalerweise fällt es mir leichter, denke ich. Manchmal weiß ich gar nicht, worüber ich schreibe, bis ich ein Wort oder eine Definition finde, bei der ich denke: „Oh, das passt tatsächlich zu dem, was ich gefühlt habe.“ Es ist irgendwie eine seltsame, rückständige Art, Tagebuch zu führen! Es gab definitiv bestimmte Songs auf dieser Platte, die mir direkt geholfen haben, zu heilen; es war buchstäblich eine Therapie.
Hat die Tatsache, dass Sie so lange keine Musik veröffentlichen konnten, etwas, das Sie seltsamerweise zu einem besseren Künstler gemacht hat?
Oh mein Gott, ja. Es war wirklich schwer, weil ich definitiv einen Identitätsverlust erlitten habe, und zwar zu 100 %. Ich hatte so jung mit dem Au/Ra-Projekt angefangen, und plötzlich, als ich keine Musik mehr veröffentlichen konnte, wusste ich nicht mehr, wer ich war. Ich war sehr verwirrt über mein Privatleben und darüber, was ich zu bieten hatte und welchen Wert ich hatte. Ich habe mich als Mensch immer sehr existenziell gefühlt, daher brachte mich jeder Verlust wirklich aus dem Gleichgewicht.
Lange Zeit fühlte ich mich wirklich hilflos und nicht sicher, was passieren würde. Das war es, was mich an einen dunklen Ort brachte. Es war wichtig, dass ich wirklich darauf achtete, dass mein gesamtes Wertesystem auf dem Künstlerdasein aufgebaut war.
Welche Teile Ihres jüngeren Ichs waren schwer zu entdecken, während Au/Ra als Aufnahmekünstler so hart ums Überleben kämpfte?
Ja, ich habe während des gesamten Prozesses definitiv ein wenig gegen mich selbst gekämpft, weil ich von Natur aus optimistisch bin. Wenn ich mich deprimiert fühlte, war ich fast wütend auf mich selbst, weil ich mich so fühlte. Ich würde denken: „Warum rappelst du dich nicht einfach auf? Du kannst das schaffen“, weißt du?
Ich denke weiter [the track] „Neu verkabeln“, hört man mich konfrontieren [these emotions] erstmals. Zum Beispiel: „Oh, Sie können das nicht dadurch beheben, dass Sie einfach so tun, als wäre alles in Ordnung.“ Mit der Art und Weise, wie mein Gehirn funktioniert, kann ich es einfach verstehen besessen mit Musik und der kreativen Seite meines Schaffens. Ich musste mich so akzeptieren, wie ich bin. Es gibt viele sehr ehrliche Texte zu diesem Lied, ich habe nicht so viele Metaphern verwendet wie sonst.
Wie trennt man Jamie jetzt von Au/Ra? Ist diese Unterscheidung gesünder als zuvor?
Das ist leichter gesagt als getan, weil ich so viel Zeit damit verbracht habe, an diesem Album zu arbeiten. Ich stelle sicher, dass ich einen engen Kontakt zu meiner Familie und meinen Freunden habe und dass ich ein Leben außerhalb meines Jobs führen kann. Ich stelle sicher, dass es Dinge gibt, die ich für mich selbst tue, die nichts mit Au/Ra zu tun haben. Ich schütze wirklich meinen Frieden!
Songs wie „Emoji“ und „Panic Room“ vermittelten einen echten Einblick in die Internetkultur der Generation Z. Rückblickend: Was haben Sie Ihrer Meinung nach über diese Welt verstanden, was Sie damals von Ihren Kollegen unterschied?
Ich habe einfach das Internet gelebt und geatmet. Es war mein Zuhause. Ich hatte diese Räume nicht wirklich im wirklichen Leben, ich hatte sie online; Für mich war es dort, wo ich das Gefühl hatte, am meisten gesehen und verstanden zu werden. Ich war der Resident-Anime-Kid, und es war damals nicht cool, sich für so etwas zu interessieren. Ich hatte in der High School eigentlich niemanden, der sich für solche Dinge interessierte, also habe ich diese Räume online gefunden. Für mich war es einfach eine super authentische Art zu schreiben, und ich hatte nicht wirklich das Gefühl, dass über so viele Künstler gesprochen wurde [internet culture] damals konkret.
Nachdem du den Weg zurück zu dir selbst gefunden hast Heartcorewas hoffen Sie, kommt als nächstes?
Ich bin einfach stolz und glücklich über die Welt, die ich rund um meine Musik aufbauen kann. Es geht wirklich darum, es so zum Leben zu erwecken, wie ich es möchte. Es ist aus Liebe, es zu tun; Es geht nicht darum, irgendeinen Einfluss zu erlangen. Beim Musizieren geht es darum, die Leidenschaft im Vordergrund zu halten und nicht den Verstand zu verlieren, wenn man versucht, relevant zu sein. Ich mache das für die Community, die ich aufgebaut habe, und ich denke, es ist ein wirklich lustiger, cooler kleiner Ort.
