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Es ist schwer zu sagen, wo der Rock’n’Roll wirklich begann, denn es gab so viele Faktoren, die dazu beigetragen haben.
Das Genre bestand überwiegend aus R&B und amerikanischem Blues, und es waren Künstler wie Chuck Berry, Little Richard und Bill Haley, die alle maßgeblich zu diesem mitreißenden Sound beitrugen. Doch obwohl es an Fahrt gewann, war es noch kein großer kommerzieller Erfolg, und einer der ersten Künstler, der Rock’n’Roll spielte und den Sound wirklich ins Rampenlicht rückte, war Elvis Presley.
Um 1956 begann Elvis, die Spitze der Charts zu erklimmen; Bevor man ihn überhaupt sah, hatte er eine Stimme, die jeden in Hörweite in Ohnmacht fallen ließ, aber es steckte noch mehr dahinter. Elvis bewegte seine Hüften und tanzte auf eine Weise, die die Leute im Mainstream nicht wirklich taten.
Viele dieser früheren Rockpioniere bewegten sich auf ähnliche Weise, aber keiner von ihnen hatte sie so im Auge wie Elvis. Einige Leute liebten den neuen Auftrittsstil, andere meinten, es sei ungebührlich für das Verhalten eines jungen Herrn. Unabhängig von ihrer Meinung ließ sich der Erfolg von Elvis nicht leugnen.
Nachfolgende Aufführungen am Die Ed Sullivan Show und anderen großen Fernsehsendern stieg die Nachfrage nach Elvis nur. Sullivan lobte den Sänger unglaublich und sagte, er sei ein „wirklich anständiger, feiner Junge“ und fügte hinzu: „Wir möchten sagen, dass wir mit einem großen Namen noch nie eine angenehmere Erfahrung gemacht haben als mit Ihnen.“
Elvis war in den USA das angesagteste Konzert und daher war es eine ziemlich große Sache, in seiner Begleitband zu spielen. Einer der wichtigsten Bestandteile seiner Begleitband war Bill Black, der sowohl Kontrabass als auch E-Bass spielte. Er war wichtig, wenn es darum ging, den energiegeladenen Sound von Presley einzufangen, da die Slapping-Technik, mit der er spielte, jeder einzelnen Note den dringend benötigten Schwung verlieh. Für ein Genre voller Power war es unerlässlich, über eine Rhythmusgruppe zu verfügen, die nicht nur einen Song trägt, sondern auch eine ordentliche Power hat.
Black hatte ein ziemlich gutes Geschäft damit, in der Begleitband von Elvis Presley zu spielen, aber das war nicht genug. So oft sehen wir, dass Menschen mit ihrer Umgebung so zufrieden sind, dass sie ihr wahres Potenzial nicht mehr ausschöpfen, aber Black wollte das nicht zulassen.
Er wollte selbst Frontmann werden und wusste, dass er nie so viel erreichen würde, wenn er für jemand anderen Bass spielte. Er wusste, dass er allein erfolgreich sein konnte, da es viele gab, die Black zuschrieben, dass er Presley zu dem Star gemacht hatte, der plötzlich die Charts anführte.
Daher begab er sich auf eine Solo-Mission und verließ die Band 1958, um zu versuchen, es alleine zu schaffen. Für viele kleinere Künstler hätte dies ein ziemlich katastrophaler Schritt sein können, aber Blacks Talent war unbestreitbar und er hatte sowohl in den 50er- als auch in den 60er-Jahren eine Reihe von Hits. Der vielleicht bedeutendste Song war „Smokie, Part 2“, der es schaffte, auf Platz eins der R&B-Charts zu klettern und sich zudem über eine Million Mal verkaufte.
