Ich weiß nicht, ob ich jemals mehr mit Taylor Swift zu tun hatte, als als sie Tom Hanks bei der Premiere von „Toy Story 5“ am 9. Juni darum bat, ihre „Toy Story“-VHS-Kassette zu signieren.
Ich war 4 Jahre alt, als der Originalfilm „Toy Story“ 1995 in die Kinos kam, und es war eine der ersten VHS-Kassetten, die ich besaß. Die Plastikhülle war an einer Ecke durch das Öffnen und Schließen und Öffnen und Schließen abgenutzt, und wie Swift hielt ich daran fest, auch als das Ansehen von Filmen auf DVDs und dann auf Streaming umgestellt wurde. Für mich war die zerfetzte Hülle der VHS-Kassette ein Symbol für das Kind, das ich einmal war, und eine Erinnerung an Randy Newmans ikonischen Text: „Du hast einen Freund in mir.“
In der heutigen Franchise-lastigen Medienlandschaft, in der ich oft unnötige Prequels, Sequels und Remakes beklage, fühlt sich „Toy Story“ wie eine Seltenheit an, weil es aufrichtig als Freund gedient hat und als Prüfstein für Millennials wie mich fungierte, die an der Seite von Andy, Woody, Buzz, Jessie und Bonnie aufgewachsen sind. In diesem Zusammenhang ist „Toy Story 5“, ein Film, der den Einfluss von Bildschirmen auf die Kindheit untersucht, die natürliche Fortsetzung dieser Entwicklung.
Der erste Film beginnt damit, dass Andy am Tag seiner Geburtstagsfeier mit seinem Lieblingsspielzeug, einem Cowboy namens Woody, spielt. Als Andy zu seiner Party nach unten rennt und Woody unbeaufsichtigt lässt, setzt er sich auf und sagt: „Die Luft ist klar“, und plötzlich ist der Raum in Bewegung, Spielzeug fährt, geht und redet.
Ich erinnere mich daran, dass ich als Kind diesen Moment geliebt habe und dass die Spielzeuge in meinem eigenen Zimmer – meine Polly Pockets- und Madeline-Puppe und meine Beanie Babies – ebenfalls empfindungsfähig waren und ein Eigenleben führten, wenn ich zur Schule oder draußen im Hinterhof spielte. Es besteht die allgemeine Vorstellung, dass jüngere Kinder lesen, um die Welt um sie herum zu verstehen, und ich denke, dass dieselbe Logik auch auf die Art und Weise zutrifft, wie jüngere Kinder Filme sehen. Ich war ungefähr in Andys Alter, aber ich interessierte mich weniger für ihn als vielmehr für die Welt, die in seinem Zimmer existierte, als er die Szene verließ.
Das Leben in seinem Zimmer veränderte die Art und Weise, wie ich die Welt um mich herum sah, und erfüllte sie mit Kreativität und Magie. Die erste „Toy Story“ wurde zum Portal zu einer neuen Sichtweise auf Objekte; Sie hatten mehr Möglichkeiten als ich an der Oberfläche sah, und alles hatte seine eigene Geschichte. Als Kind, das gerne schrieb und zum ersten Mal anfing, eigene Geschichten zu erfinden, war diese Linse eine transformierende Erfahrung.
Ich fühlte mich auch von der Komplexität dieser Welt angezogen, nachdem Woody eifersüchtig wurde, als Andy ein Buzz-Lightyear-Spielzeug geschenkt bekam und sich die Dynamik des Raumes veränderte. Diese auf Spielzeug ausgerichtete Art, Filme anzusehen, war für mich auch in „Toy Story 2“ dieselbe, da ich 8 Jahre alt war, als die Fortsetzung in die Kinos kam. Zu Beginn des Films spielt Andy etwas zu heftig mit Woody und reißt ihm einen Arm ab. Woody ist „geschädigt“ und hat Angst, dass Andy nicht mehr mit ihm spielen möchte.
Das wird schließlich in „Toy Story 3“ wahr, das im Sommer vor meinem Aufbruch zum College Premiere feierte. Im Film geht Andy ebenfalls aufs College und muss entscheiden, was er mit allem in seinem Zimmer, einschließlich seiner alten Spielsachen, machen soll: Müll wegwerfen, spenden, auf dem Dachboden oder einpacken.
Plötzlich war ich kein kleines Kind mehr, das sich darauf konzentrierte, wie der Film mir half, die Welt um mich herum zu verstehen, sondern ein Teenager, der sah, wie er mir half, mich selbst zu verstehen. Zu sehen, wie Andy mit dem Übergang vom Kind zum Erwachsenen kämpfte und was es bedeutet, kindliche Dinge buchstäblich beiseite zu legen, berührte mich tief, weil ich den gleichen Übergang vollzog. Ich erinnere mich noch lebhaft daran, wie ich neben meiner besten Freundin im Theater saß und weinte, als Andy Bonnie seine Spielsachen gab und ein letztes Mal damit spielte, denn meine Kindheit ging, genau wie die von Andy, zu Ende und ich spürte Andys Schmerz, als er sich verabschiedete, damit er erwachsen werden konnte.
Als „Toy Story 4“ 2019 herauskam, war ich offiziell erwachsen. Meine Tochter war 1 und ich war mit meinem Sohn schwanger. Sie war zu jung, um den Film mit mir im Kino anzusehen, aber ich ging hin und es war das erste Mal, dass ich mich selbst als einen der Eltern in der Geschichte sah: Bonnies Mutter. Als Woody am Ende des Films die Spielzeugbande verlässt, um mit Bo Peep ein Eigenleben zu beginnen, schien das das Ende des Übergangs zu zementieren, den ich mit der Veröffentlichung von „Toy Story 3“ begonnen hatte.
Aber so einfach ist es nicht. Letztes Wochenende habe ich mit einer anderen Mutter gesprochen, die sich darauf freute, ihren Sohn zu „Toy Story 5“ mitzunehmen, weil es sein erster Film im Kino sein würde, und sie war auch mit dem Franchise aufgewachsen.
„Ich bin jetzt Andys Mutter“, sagte sie lachend zu mir. Ihr Mann unterbrach sie, widersprach ihr und sagte: „Nein, wir sind Andy.“
Die Wahrheit ist, dass wir beides sind. Das Erzählen von Geschichten für Kinder strebt immer danach, diese doppelte Perspektive zu erreichen, eine Geschichte zu erzählen, in der Sowohl Kinder als auch ihre Eltern können sich selbst sehen. Was selten ist, ist, dass das Elternpublikum von „Toy Story“ beides war, und es entsteht eine besondere Dualität, in der wir jede Version von uns selbst sehen können, die wir waren, als wir mit den Filmen aufwuchsen.
Und jetzt können wir zusehen, wie unsere Kinder beginnen, dasselbe zu tun.
Ich hätte nie erwartet, dass „Toy Story“ lange genug existieren würde, um mit meinen Kindern einen der Filme im Kino sehen zu können, aber genau das haben wir letzten Donnerstag getan. Der Film beginnt mit dem Grundsatz: „Das Zeitalter des Spielzeugs ist vorbei.“ Bonnie kann keine Freunde finden, weil sie das einzige Kind um sie herum ist, das in einer digitalen Welt voller Bildschirme noch mit analogen Spielzeugen spielt. Als Jessie sich verirrt, während sie versucht, Bonnie dabei zu helfen, eine Freundin zu finden, begibt sie sich auf eine Reise, die zeigt, dass die Wahrheit zwischen Spielzeug und Technik nicht so einfach ist – und Elternschaft in diesem neuen Zeitalter auch nicht.
Die Offenbarung ist nicht, dass jede Technik schlecht ist; Es ist die differenzierte Realität, dass neue Technologien die Art von echten Verbindungen und Freundschaften untergraben können, die sich Eltern wie ich für unsere Kinder wünschen, aber sie können Freundschaften auch auf unerwartete Weise erleichtern. Ich möchte nicht verraten, was passiert, aber ich muss sagen, dass meine Kinder den Film geliebt haben und ich es genossen habe, ihnen dabei zuzusehen, wie sie mit denselben Spielzeugen, mit denen ich aufgewachsen bin, eine neue Geschichte erzählen und ihnen die Welt um sie herum auf eine andere Art und Weise zeigen, genau wie es der erste „Toy Story“ für mich getan hat.
In Swifts neuer Single zum Film „I Knew It, I Knew You“ singt sie: „Ich kannte dich / durch die Benommenheit der Grashalme im Sommer / Fallschirme für den freien Fall des Jüngerseins.“ Für Leute wie mich, die mit diesen Charakteren aufgewachsen sind, diente jede Wiederholung von „Toy Story“ als „Fallschirm“, um den „freien Fall“ zu unterstützen, der das Erwachsenwerden und das Finden seines Platzes in der Welt unterstützt.
Ich bin dankbar, dass diese Unterstützung nun auch meinen Kindern zugutekommt, wenn sie anfangen, nach ihrem zu suchen.
„Toy Story 5“ läuft jetzt im Kino.