OWieder einmal sorgt der irische Autor und Regisseur John Carney mit dieser grandiosen Komödie über Bromance und Verrat in der Welt der Musik für einen Aspartamrausch des Vergnügens. In den Hauptrollen sind Nick Jonas (von den Jonas Brothers) als Danny Wilson zu sehen, ein aufdringlich unsicherer Ex-Boyband-Superstar, der versucht, ein Solo zu machen und auf der Suche nach einer Hitsingle ist, und Paul Rudd als Rick Power, ein heruntergekommener Hochzeitssänger, der Danny vorschnell einen eingängigen Song vorspielt, an dem er gearbeitet hat auf.
Bei „Power Ballad“ geht es darum, es zu schaffen und groß zu träumen, darum, dass jeder Straßenmusiker niemals die Hoffnung aufgibt, eines Tages ein Mega zu werden. Aber wie so oft bei Carney geht es um etwas anderes, das in Filmen über Musik oder Showbusiness normalerweise unerwähnt bleibt: das schreckliche Binärsystem von Erfolg und Misserfolg. Für jeden Star gibt es eine unsichtbare Armee von Verlierern, die traurigen Fälle, die früher Freunde oder frühe Mitarbeiter des Stars in der Heimatstadt waren und eine lebenslange Aufgabe vor sich haben, sich damit abzufinden, es nicht zu schaffen. In den bitteren Worten von Les McQueen, Rhythmusgitarrist der gescheiterten 70er-Jahre-Gruppe Crème Brulee in der Fernsehserie The League of Gentlemen: „Es ist ein Scheißgeschäft …“
Rudds Rick ist ein sympathischer Amerikaner, der früher in einer aufstrebenden US-Band der 90er Jahre spielte, und Carney kopiert einige analoge Interviewaufnahmen von Rudd, der damals mit langen Haaren, Eyeliner und einem Bill-Hicks-T-Shirt jünger aussah. Nicht, dass dieser Dorian-Gray-Darsteller irgendeine Art von Fälschung braucht. Aber Rick verliebte sich in die wundervolle Irin Rachel (Marcella Plunkett), während er in Dublin spielte, blieb bei ihr in Irland und jetzt haben sie eine Teenager-Tochter namens Aja (Beth Fallon), die sein Augapfel ist; Sie sagt ihm, dass Mädchen nicht mehr an „Liebe“ in Liedern interessiert seien, sondern eigentlich an „Rache“. Ein interessantes Omen.
Rick hat sich mehr oder weniger damit abgefunden, Mainstream-Cover in einer Hochzeitsband zu spielen, aber insgeheim quält ihn das Bedauern, seine Karriere sabotiert zu haben. Eines Abends spielen sie einen Hochzeitsempfang in einem schicken Landhaushotel, und Rick ärgert sich darüber, dass Danny Wilson einer der Gäste ist. Aber er fühlt sich auf seine unterwürfige Art und Weise wie ein Beta-Männchen geschmeichelt, als Danny darum bittet, mit ihnen auf die Bühne zu kommen, und sie eine Version von „I Wish“ von Stevie Wonder vernichten. Der arme Rick hängt danach mit Danny in seiner palastartigen Suite ab, trinkt, raucht Gras und jammt, und er spielt für Danny ein wirklich süßes Lied, auf das er stolz ist, und sie basteln daran. Es ist ein brillanter Moment später, als Rick deprimiert beim Einkaufen einen seltsam vertrauten Popsong hört, der durch das Einkaufszentrum hallt, aufgeladen mit LA-Produktionswerten; Rudd vermittelt geschickt Ricks verwirrte Angst, dass er halluziniert, und dann seine widerliche Erkenntnis.
Nur Carney, dieser Kenner von Musikfilmen, hätte diese ausgedehnte Versatzszene schaffen können, in der Danny und Rick kreativ herumhängen und an dem Song arbeiten, und der Szene so außergewöhnlich lange treu bleiben und den Kompositionsprozess so ernst nehmen. Richard Curtis hätte es in 45 Sekunden abgedreht – obwohl mich das ein wenig an Curtis‘ liebenswürdige und unterschätzte Komödie „Yesterday“ erinnerte, in der es um den albernen Idioten in einem alternativen Universum geht, der Beatles-Songs als seine eigenen ausgibt. In „Power Ballad“ wird die Toxizität der Männlichkeit auf sanfte Weise gemildert.