In „Savage House“, einer bissig amüsanten Geschichte über Vortäuschung, Verschwendung und den buchstäblich wahnsinnigen Druck auf der englischen Klassenleiter – geschrieben und inszeniert mit chirurgischer Grausamkeit, wurde zufälligerweise ein Amerikaner mit chirurgischer Grausamkeit geschrieben und inszeniert. Zwölf Jahre nach seinem Debüt, der abgeleiteten Indie-Romcom „The Longest Week“, ist der zweite Spielfilm von Peter Glanz eine insgesamt schärfere und vornehmere Angelegenheit, auch wenn er kaum versucht, seine Schuld gegenüber „The Favourite“ und anderen bissigen Kunden seiner Art zu verbergen. Von Richard E. Grant und Claire Foy mit Begeisterung aufgeführt, als zwei georgianische Grotesken, die alles opfern, um die ehrgeizige Dinnerparty ihrer Träume zu veranstalten, erhält der Film durch die Geringfügigkeit seines Einsatzes und die Schwere seiner Konsequenzen eine seltsame Eindringlichkeit.
Dieses unerwartet gut aufeinander abgestimmte Star-Paar wird das Hauptverkaufsargument von „Savage House“ sein, wenn es diesen Freitag in die Kinos kommt, nur zwei Tage nach seiner Weltpremiere im SXSW London – obwohl es ein seltsames Paket ist, im Sommer mit wenig Vorlauf oder Festival-Rückenwind in die Kinos zu kommen. Die lebhafte, böse Kälte, die der Film ausstrahlt, könnte sich als spaltend erweisen; Das Gleiche gilt für seine entschuldigungslos grässlichen Charaktere. Glanz hat überwältigende Freude an ihrem Leiden, und zwar in einem Ausmaß, das an nichts so sehr erinnert wie an Roald Dahls „Die Twits“ (wenn auch mit wesentlich schickerer Pflege), und wie viel Sie daran teilhaben, wird Ihre Freude am Geschehen bestimmen. In jedem Fall ist das kompromisslose Bekenntnis des Films zu seinem ekelerregenden komischen Ton und seiner Atmosphäre beeindruckend, ebenso wie seine bescheidene Budgetierung, aber klaustrophobisch detaillierte Beschwörung der vorgetäuschten Edelfäule des 18. Jahrhunderts.
Für die richtige Atmosphäre des teuren Verfalls sorgt DP Adriano Goldman – ein Mann mit Emmy-prämierter Erfahrung darin, Foy in „The Crown“ in weitaus schmeichelhafteren Situationen zu beleuchten –, dessen formale Innenkompositionen zu jeder Tageszeit in tiefe, ölige Dunkelheit getaucht sind. Umso besser, die Risse, den Staub und den Schmutz in dem äußerlich prächtigen Herrenhaus zu verbergen, das der geborenen und aufgewachsenen Adligen Lady Savage (Foy) und ihrem goldgräberigen Ehemann Sir Chauncey (Grant) gehört, und die gespenstische Wirkung ihres allgegenwärtigen Pfannkuchen-Make-ups und ihrer Aschewolken-Perücken hervorzuheben.
Letzten Endes ist alles nur ein Streich für dieses Paar, das dank Chaunceys rücksichtslosem Geldausgeben, Trinken und Spielen kurz vor dem Bankrott steht; Lady Savage war einst von der lässigen Art ihres ehemals aus der Arbeiterklasse stammenden Mannes entzückt, doch heutzutage führt sie eine sexuell heftige Affäre mit seinem gutaussehenden Kammerdiener Halifax (Jack Farthing), einem von nur drei Dienern, die sie sich noch leisten kann. In der Zwischenzeit treibt er etwas Ähnliches mit ihrer Magd Dorothy (Bel Powley), also fairerweise. Inmitten all dieses Fehlverhaltens der Erwachsenen ist ihre zurückgezogene Teenagertochter Fanny (Kila Lord Cassidy) auf die Astronomie und ihre Haustierratten fixiert und blickt mit einiger Besorgnis auf die Geldgrube, die eines Tages ihr gehören wird.
Das soziale Ansehen der Savages ist so weit gesunken, dass nur noch ihre ebenso schrecklichen, habgierigen Nachbarn, die Bennetts (Richard McCabe und Vicki Pepperdine, beide sehr lustig), mit ihnen fraternisieren. Doch eine Chance auf Wiedergutmachung bietet sich ihnen, als sie einen Brief des Herzogs und der Herzogin von Devonshire erhalten, einem vielbewunderten prominenten Aristokratenpaar, das sich praktisch zu einem Abend einlädt. Da sie davon ausgehen, dass sie dadurch in die obere Elite aufsteigen könnten, geben die Savages mehr oder weniger alles aus, was ihnen noch bleibt, um ihr Anwesen und sich selbst auf diese Gelegenheit vorzubereiten. Ganz zu schweigen davon, dass Lady Savage ihre kostbaren Familienjuwelen verkaufen muss, um sich größere, kitschigere Demonstrationen ihres Reichtums leisten zu können, oder dass Chauncey an einer immer schlimmer werdenden Gicht leidet: Ziehen Sie einfach einen üppigen Rüschenärmel über die schwärende Wunde und hoffen Sie auf das Beste.
Die Sache mit der Wahrung des Scheins ist natürlich, dass es nicht viel braucht, um ihn zu Fall zu bringen, und es ist von Anfang an klar, dass die zugegebenermaßen schlechtesten Pläne des Paares nur in einer schlammgetränkten Farce aus Duellen, Krankheit und Enttäuschung scheitern können. In all dem und in Glanz‘ brüchigen, schnippischen Dialogen steckt eine ganze Menge Heiterkeit, die durch die Besetzung noch begünstigt wird. Grant wurde schließlich dazu geboren, Sätze wie „Kein Gentleman mit etwas Selbstachtung kennt seinen Kontostand“ zu liefern, während Foy offensichtlich Gefallen daran findet, eine giftigere Sorte englischer Rose spielen zu dürfen als sonst – die Art, die, als ihre Tochter sich darüber beschwert, dass sie sich wie ein Eigentum fühlt, das an den Meistbietenden verkauft werden soll, energisch antwortet: „Tragischerweise sind Sie das auch.“
Ihre Darbietungen verleihen „Savage House“ viel von seinem Elan und auch einen sehr dünnen Hauch von Menschlichkeit: Diese Leute mögen zwar Ghule sein, aber in ihrer traurigen Verzweiflung, Fremde zu beeindrucken und ihnen Einfluss zu verschaffen, ist etwas erkennbar, was zum großen Teil daran liegt, dass sich die Welt in den letzten 300 Jahren nicht allzu sehr verändert hat. Die Komödie des Films hat etwas Eintöniges an sich, das über zwei Stunden hinweg stetig, sogar absichtlich, aggressiver wird, aber die traurige, dreiste, allmählich schrumpfende Größe der Persönlichkeiten im Mittelpunkt fesselt Ihre Aufmerksamkeit. Ebenso wie die verschwenderisch verwöhnte Pracht Inszenierungdas die Wilden in all ihren erbärmlichen Widersprüchen einfängt: reich und kitschig, groß und klein, hässlich und schön, weniger und hungrig nach mehr strebend.