Es ist nicht einfach, etwas von HP Lovecraft auf die große (oder kleine) Leinwand zu übertragen und dabei den Kern des Quellmaterials intakt zu halten. Doch Richard Stanleys „Color Out of Space“ – basierend auf der gleichnamigen umwerfenden Kurzgeschichte des legendären Autors – schaffte es, diese seltsame und jenseitige Verrücktheit vielleicht genauer einzufangen als jeder andere vor ihm. Sein Film beginnt als anhaltender Albtraum, der sich langsam zu einem regelrechten Tentakel-Wahnsinn steigert, der mit lebendigen Farben, grotesken Blutbildern und einer allgegenwärtigen beunruhigenden Stimmung pulsiert, die dem Zuschauer auch nach dem Abspann noch in Erinnerung bleibt.
„Color Out of Space“ folgt den Gardners, angeführt von Nicolas Cages Patriarch Nathan, als die fünfköpfige Familie auf eine ländliche Farm in Massachusetts (in der Nähe der fiktiven Stadt Arkham) zieht, um Theresa (Joely Richardson) zu erholen, nachdem sie sechs Monate zuvor eine Mastektomie hatte. Die Kinder Benny (Brendan Meyer), Lavinia (Madeleine Arthur) und Jack (Julian Hilliard) versuchen alle auf ihre eigene Art, mit der Situation umzugehen. Doch die Heilung und Stärkung der Familie gerät schnell aus der Bahn, als eines Nachts ein heller Meteorit in ihrem Vorgarten einschlägt und beginnt, alles in seiner Umgebung zu beeinflussen und zu verändern.
Von Pflanzen über Tiere und Menschen bis hin zur Umwelt und der Zeit selbst (ähnlich wie in „Annihilation“) wird die rosa-violette Energie, die der Stein aussendet, schließlich fast jedes Lebewesen auf schreckliche Weise verzerren, vergiften und verzehren, was typisch für praktisch alles ist, was Lovecraft in seiner relativ kurzen Karriere geschrieben hat. Und der ursprüngliche Regisseur von „Die Insel des Dr. Moreau“ tut sein Bestes, um dem kosmischen Horror gerecht zu werden, indem er ihn mit beeindruckendem Gespür und einer ordentlichen Menge an abstoßendem Blut vom Papier auf die Leinwand überträgt.
Color Out of Space verwandelt den Wahnsinn in ein hinreißendes Fest des Grauens
Was „Color Out of Space“ an seiner gemächlich entfalteten Handlung und den stereotypen Charakteren verliert, macht es durch visuelles Können und eine stets fließende Atmosphäre wett. Trotz der gelegentlichen seltsamen CGI hier und da spürt man jeden Cent des bescheidenen 6-Millionen-Dollar-Budgets, das in das lebendige und atmende Milieu gesteckt wird, das am Ende des Films zu einer eigenständigen Einheit wird. Ob es nun die gewaltigen Farben des Unbekannten sind, die stark mutierenden Tiere oder der bedrohliche Soundtrack, der als Grundlage für das kosmische Unbehagen dient, das das Material auslöst, „Color Out of Space“ gelingt es immer wieder, seine dichte, ätherische Stimmung einzufangen.
Leider erstreckt sich diese magische Note nicht immer auf die Charaktere, die oft zu hohl wirken, als dass sie das vermitteln sollen, was sie ausdrücken sollen. Daher fühlen sich die Schauspieler durch die Geschichte eingeschränkt, über einen bestimmten Punkt hinauszugehen, obwohl sie alle eine mehr als ausreichende Leistung erbracht haben – insbesondere Cage, der in der zweiten Hälfte umarmend in seinen völligen Wahnsinnsmodus übergeht. Es fehlt etwas an Emotionalität, damit die Erzählung wirklich tiefgreifend wirkt, auch wenn die üblichen Beats in irgendeiner Form vorhanden sind.
Allerdings handelt es sich in erster Linie um einen kosmischen Horror, und abgesehen von der beunruhigenden Atmosphäre schwelgen Stanley und Co. einfach in dem ekligen Blut, das in der zweiten Stunde in vollem Gange ist. Ohne etwas zu verraten, sind die Schrecken des Körperhorrors, die dargestellt werden, der reine Albtraumtreibstoff – blutig und köstlich abstoßend auf eine Art und Weise, die sicherlich viele Genre-Fans zufriedenstellt. Es ist kaum verwunderlich, dass „Color Out of Space“ an den Kinokassen ein Flop war und weltweit nur eine Million Dollar einspielte. Aber das ist in Ordnung, denn der Film war von Anfang an wie ein „Kultfilm“ geschrieben, was er in den Jahren seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2019 auch geworden ist.