„Carolina Caroline“ ist ein trügerisch vertrautes Liebeslokal auf der Flucht. Eine Blondine aus einer Kleinstadt schließt sich einem charismatischen Betrüger an, und während ihre Romanze über Staatsgrenzen hinweg brennt, bringen sie ihre zunehmenden kriminellen Eskapaden der Tragödie näher. Der von Adam Carter Rehmeier inszenierte Film trägt seine Rückrufe auf dem Ärmel, von „Bonnie und Clyde“ bis „True Romance“, aber er hat nicht das Ziel, das Rad neu zu erfinden. Eingebettet in sein klassisches Design wie eine alte, zuverlässige Jeans, setzt es auf die Qualität seiner Zutaten – seine magnetischen Sterne und seine gefühlvolle Aufrichtigkeit –, um sein altbackenes Prämissen wiederzubeleben.
Caroline (Samara Weaving) erwischt Oliver (Kyle Gallner) bei einem kleinen Trick im Supermarkt an der Tankstelle, wo sie Regale auffüllt. Für seinen stolzen Herumtreiber ist sie ein strahlendes Landmädchen, aber ihr krummes, süßes Treffen verrät uns, dass Caroline mehr will als ein einfaches Leben in Texas. Ein paar Bier und ein mondhelles Nacktbaden später sind die beiden völlig ineinander versunken, was Caroline einen guten Grund gibt, endlich die Stadt zu verlassen und nach Osten zu fahren, in der Hoffnung, ihre entfremdete Mutter in South Carolina wiederzusehen.
In der ersten, luftigeren Hälfte des Films durchläuft Caroline eine kriminelle Ausbildung unter Olivers Anleitung. Ihre Auftritte fangen klein an – Taschendiebstahl und Ladendiebstahl – und entwickeln sich zu Kreditkartenbetrug und schließlich zu Banküberfällen, bei denen Caroline sie mit schwarzem Bob und Sonnenbrille überfällt.
Der Film spielt gegen Ende der 1990er-Jahre und strotzt nur so vor dem Retro-Flair des Americana am Straßenrand. Er verwendet eine Klanglandschaft aus heulenden Zikaden und beliebten Folk- und Country-Rock-Titeln, um die Missetaten des Duos mit honigsüßem regionalem Charme zu übertönen. Mädchenhaft und kichernd wie eine Aufnahme von „Southern Comfort“ – und mit der dazu passenden beschwingten Stimme – macht Caroline Krimis verspielt und lustig, aber „Weaving“ verleiht ihrer Heldin auch eine stille Tiefe und emotionale Intelligenz, die ihre Zweifel und Frustrationen im gesamten Film widerspiegeln.
Indem er sein Handwerk lehrt, erweist sich Oliver sowohl als Meistermanipulator als auch als eine Art Nihilist, was uns fragen lässt, ob er zu echter Liebe fähig ist. Gallner hat wohl die schwierigere Aufgabe, die Schalkhaftigkeit seiner Figur mit seiner schwärmerischen Verehrung für sein Mädchen in Einklang zu bringen. Seine zurückhaltenden und am Ende schmerzhaft empfundenen Emotionen erinnern an Ryan Goslings Rolle in „The Notebook“.
Dieser Film ist auch eine Erinnerung daran, dass die Chemie durchaus in der Lage ist, die ganze Kleinarbeit zu erledigen, und hier haben Gallner und Weaving sie in Hülle und Fülle. Dennoch ist dies letztendlich Carolines Show, und ihr Platz im Mittelpunkt des Films ermöglicht es ihr, aus dem Archetyp der romantischen Komplizin auszubrechen.
Caroline trifft schließlich ihre Mutter (eine beeindruckende Kyra Sedgwick, in einer kurzen, aber verblüffend brutalen Wendung), was dazu führt, dass ihr eigenes Gepäck in Flammen aufgeht und indirekt den Untergang des Paares beschleunigt. Es ist eine Schande, dass die Eröffnungssequenz, die ein paar Monate nach den meisten Ereignissen des Films spielt, im Grunde das packende Finale verdirbt, dessen abgedroschene Sentimentalität eigentlich nicht funktionieren sollte, aber dank Rehmeiers zärtlicher, geduldiger Regie irgendwie funktioniert. Wie eine akustische Ballade – sagen wir „Cover Me Up“ von Jason Isbell, die einen verheißungsvollen Nadelstich erhält – wirkt „Carolina Caroline“ nicht besonders bemerkenswert, bis man innehält und den Text in sich aufnimmt. Plötzlich werden Sie von großen Gefühlen erfasst.
Carolina Caroline
Nicht bewertet. Laufzeit: 1 Stunde 45 Minuten. Im Kino.