Saison der Kapitulation Ist August Burns Redist die elfte LP, und mit ihr kommen die üblichen Haftungsausschlüsse einer der beständigsten Metalcore-Acts. Trotz ihrer Allgegenwärtigkeit in der Szene und der Popularität, die sie sich über mehrere Jahrzehnte hinweg bewahrt haben, waren sie nie Innovatoren. Das hat August Burns Red nicht davon abgehalten, unzählige Nachahmer hervorzubringen und eine ganze Generation von Bands zu beeinflussen, aber selbst eingefleischte Fans werden zugeben, dass ihre bewährte Formel ermüdend sein kann. August Burns Red haben seit 20 Jahren die gleiche Besetzung und arbeiten fast genauso lange mit denselben Produzenten zusammen. Sie haben die Erwartungen mit ihrer melodischen, schnellen Mischung aus halsbrecherischen Metal-Riffs und täuschend komplexen Breakdown-Rhythmen erfüllt, kurze Abstecher zu grüneren Gefilden wie Progressive Metal gemacht, sich aber am Ende dort niedergelassen, wo es zuvor funktioniert hat. Ihre letzte Platte, 2023 Tod untenbrachte sie noch ein wenig weiter voran und zeichnete sich durch längere Songlängen, unvorhersehbarere Strukturen und einen Schwerpunkt auf metallischer Technik aus, der sich leicht von ihren Kernwurzeln entfernte. Es wurde genauso aufgenommen wie die letzten paar Platten: Lob für ihre Beständigkeit, einiges Händeringen und Eingeständnis, dass ok, vielleicht, möglicherweise waren sie künstlerisch etwas abgestanden, und ein allgemeiner Konsens, dass wir einfach froh sein sollten, dass sie überhaupt noch Musik veröffentlichen. Also was macht Saison der Kapitulation irgendwas anders?
August Burns Red haben die Aggressivität deutlich gesteigert und einen gewissen Deathcore-Einfluss mit engen, komplizierten Death-Metal-Riffs, mehr Blastbeats und schnellen Double-Pedal-Bursts bei langsamen Breakdowns kanalisiert, die Lorna Shore erröten lassen würden. Das Ende des Openers „Legions“ mit Gesangsbeiträgen von Mike Hranica von The Devil Wears Prada bereitet die Bühne für ein hoffentlich aufgefrischtes Album einer Band, die es dringend brauchte. Die Lead-Single „Behemoth“ verfolgt einen ähnlichen Weg. Sein sachlicher, reduzierter Ansatz betont repetitive Grooves, eine intelligente Wahl in einer Genrelandschaft, die von schockierenden Breakdowns und Gitarrenklängen beherrscht wird. Sänger Jake Luhrs scheut sich nicht, sein typisches tiefes und mittleres Growl auch mit einigen Deathcore-ähnlichen Bässen aufzupeppen, wie im abschließenden Breakdown zu „SOS“ zu hören ist, wo er einige kräftige, abgeschwächte Tucker begleitet, die einen Kontrast zur früheren Eingängigkeit des Tracks bilden.
Bei Tracks wie „Den of Thieves“, das ebenso eingängig wie brutal ist, deuten sie auch auf einige Retro-Sounds hin. Der melodische Gitarren-Lead gibt ein peppiges Tempo vor, das für Circle-Pits geeignet ist, während die Rhythmus-Gitarren-Parts das technische Spektrum umkreisen und gleichermaßen Thrash- und Death-Metal-Einflüsse aufweisen. „Cerebral Malfunction“ mit den Vocals von Sean Haramis und Alex Reade von Make Them Suffer beginnt mit weiteren melodischen Standardriffs von August Burns Red, aber nach einem Gitarrensolo gibt es einen ausgedehnten klaren Refrain, eine willkommene Pause vom ununterbrochenen Tempo, der sich langsam wieder zu einem massiven klaren Gesangsabschluss steigert. Bisher bewegt sich das Album klar zwischen zwei Lagern: Die härteren Momente tendieren zum Zeitgenössischen, und die andere Hälfte ist fest im August Burns Red-Business as Usual verwurzelt. An den Songs ist nichts von Natur aus schlecht, und das Hörerlebnis macht in allen Facetten Freude, wird aber durch die ständige Erinnerung daran, wie ähnlich diese Platte den Vorgängern ist, gebremst. Sogar seine progressiven Tendenzen, wie der fast siebenminütige Schlussfilm „Forged by Failure“, können mit früheren Unternehmungen in Verbindung gebracht werden. Es ist episch, spannungsgeladen und gekonnt aufgeführt, aber auch sehr vertraut.
Der Rest Saison der Kapitulation könnte durch ein Rezept zusammengefasst werden, dessen Zutaten die zuvor genannten Stilmerkmale aufweisen und das bis zu einer exakten Wissenschaft kommerzialisiert wurde. Jedes einzelne Solo, jeder Breakdown, jedes Drum-Fill und sogar jede Produktionsauswahl ist das Ergebnis jahrzehntelanger Übung, und es klingt auch so. Die Töne – Schlagzeug, Gitarre und Bass und sogar Gesang – sind klar und deutlich und weisen eine enge Verwandtschaft mit ihren vorherigen Platten auf. Ich bin nicht derjenige, der Bands dafür kritisiert, dass sie bei dem bleiben, was sie gut können, aber vielleicht ist eine Umstellung nötig, nicht um per se ein neues Publikum zu erreichen, sondern um zu beweisen, dass es eine Möglichkeit gibt, immer noch wie August Burns Red zu klingen, ohne das Gefühl zu haben, dass man etwas zurückhält.
Fazit: Saison der Kapitulation ist für August Burns Red ein oder zwei Fortschritte, fällt aber dennoch vielen ihrer üblichen späteren Tendenzen zum Opfer. Ihre klinische, präzise Herangehensweise an melodischen Metalcore kann manchmal spannend sein, besonders wenn sie ihr musikalisches Können in neue Richtungen erweitern, aber letztendlich bieten sie nichts, was sie nicht schon vorher hatten.