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Joni Mitchell war kein Fan davon, jedes Mal, wenn sie eine neue Platte aufnahm, in eine Schublade gesteckt zu werden.
Der ganze Sinn einer Künstlerin bestand darin, mit der Zeit zu gehen, und jedes Mal, wenn Mitchell eine neue Platte veröffentlichte, sahen ihre Fans eine andere Seite von ihr als die sanftmütige Gitarristin, die allen „Both Sides Now“ gab. Sie lebte, um sich größeren und besseren Dingen zuzuwenden, und sie war froh, einige der größten Genres aller Zeiten hinter sich zu lassen, wenn das bedeutete, ihrer Glückseligkeit auf jeder Platte zu folgen.
Denn so sehr Mitchell als eine der Königinnen des Folk-Rock bekannt ist, ist das nicht gerade das, was sie vom Leben wollte. Sie hatte die Fähigkeit, einige wunderschöne Melodien zu erschaffen und sogar die Art von Liedern zu schreiben, die sich nicht fehl am Platz angefühlt hätten, wenn sie von Mitgliedern von Crosby, Stills und Nash gesungen worden wären, aber sie hatte das Gefühl, dass diese Version ihres Sounds bis zum Ende der 1960er-Jahre viel zu oft gespielt worden war.
Das idealistische Gefühl dieses Jahrzehnts musste sich irgendwann der Realität stellen, und als Mitchell anfing, sich über ihr Steuerhaus hinauszuwagen, gab es für sie jedes Mal, wenn sie eine Platte machte, unzählige weitere interessante Musiker, mit denen sie jammen konnte. Der LA Express wusste genau, was sie wollte, wann immer sie eine neue Platte aufnahm, und als sie sich in die Jazzwelt wagte, war es, als hätte sie endlich die richtigen Leute gefunden, die sie verstanden.
Sie war die erste, die sagte, dass sie nicht so perfekt sein würde wie jemand wie Miles Davis, aber sie könnte zumindest einen Weg finden, Musik zu machen, die etwas komplizierter sei. Sie liebte die Idee, wann immer sie konnte, mit Fusion-Künstlern zusammenzuarbeiten, und wenn ihr Publikum ein Problem damit hatte, dass sie mit zunehmendem Alter etwas raffinierter wurde, würde sie sich nicht umdrehen und sich entschuldigen.
Jeder hat vielleicht darauf geschaut, dass sie zum Rock’n’Roll zurückkehren würde, aber Mitchell war eigentlich froh, dass das Genre auf der Strecke blieb, und sagte: „Die Leute schreiben weiterhin Songs darüber, dass Rock’n’Roll niemals sterben wird. Nun, Rock’n’Roll ist schon vor langer Zeit gestorben. Er hat es nicht einmal bis in die 60er geschafft. Der Roll ging aus ihm heraus. Was starb, war der Push-Beat, der Rest von Swing und Boogle-Woogle. Und als er starb, war das, was übrig blieb, einfach.“ Rock – ein eher vertikaler Beat. Eine gewisse Freude ging aus dem Rock’n’Roll hervor.“
Das mag für die meisten Rock’n’Roll-Fans wie ein Sakrileg klingen, aber sie hat nicht ganz Unrecht. Beim Rock’n’Roll geht es vor allem darum, immer noch diesen fröhlichen, tanzbaren Groove in allem zu haben, und auch wenn es in den 1970er-Jahren viele Künstler gab, die versuchten, diesen zurückzubringen, waren viele davon einfache Pastiches dessen, was Leute wie Little Richard und Elvis Presley schon Jahre zuvor gemacht hatten.
Und sie konnte definitiv jedes Mal hinter dieser Mentalität stehen, wenn sie über einige ihrer Lieblingsrockkünstler sprach. Sie konnte immer noch darauf hinweisen, wann sie einen großartigen Popsong wie „You Get What You Give“ liebte, aber wenn sie über die größten Musiker der Rockgeschichte sprach, ging es immer noch darum, dass Leute wie Chuck Berry allen die Tür eintraten, und nicht um die Härte, mit der Led Zeppelin immer arbeitete.
Mitchell würde nie zum traditionellen Rock’n’Roll zurückkehren, aber das war auch nicht unbedingt eine schlechte Sache. Sie konnte nur vor allen anderen die Musik machen, die für sie authentisch war, und wenn man sich die Art und Weise ansieht, wie sie „Both Sides Now“ Jahre später sang, schien sie damit zufrieden zu sein, ihre Lieder durch eine anspruchsvollere Linse neu zu interpretieren, als traditioneller Rock sein sollte.
