Teilungsdramen sind selten leicht anzusehen. Sie sollen weh tun. Auch Jahrzehnte später fühlen sich die Geschichten von Vertreibung, Trennung und Verlust immer noch schmerzhaft unmittelbar an. In Haupt-Vaapas AaungaImtiaz Ali versucht, den Schmerz der Entwurzelung und die Sehnsucht nach einem zurückgelassenen Zuhause einzufangen. Die Emotionen sind sichtbar. Das Problem ist, dass der Film sonst kaum etwas zu bieten hat.
Die Geschichte beginnt mit einem alternden Ishar Singh, liebevoll Keenu (Naseeruddin Shah) genannt, der sich auf seinem Sterbebett unberechenbar verhält. Während seine Familie darauf wartet, dass er friedlich stirbt, weigert sich etwas aus seiner Vergangenheit, ihn gehen zu lassen. Da kommt sein Enkel Nirvair (Diljit Dosanjh), der aus London einfliegt, um ihn ein letztes Mal zu sehen, und nach und nach beginnt, das Geheimnis zu lüften.
Keenu redet ständig über Marsmenschen, den Zweiten Weltkrieg, den Mond und die Kirche und viele andere unsinnige Dinge und überlässt Nirvair die Aufgabe, seine zusammenhangslosen Gedanken zu entschlüsseln. Seine Suche führt ihn schließlich nach Sargodha und zu einer Liebesgeschichte begraben unter den Wunden der Teilung.
Der Film bewegt sich zwischen dem heutigen Delhi und dem Punjab vor der Teilung. In Rückblenden spielt Vedang Raina den jungen Keenu, der sich in Afsana alias Mallika Dilfareb (Sharvari) verliebt. Die beiden treffen sich heimlich und glauben, dass ihre Beziehung religiöse Differenzen überstehen kann. Keiner von ihnen ist sich darüber im Klaren, wie schnell sich die Welt um sie herum verändern wird.
Der Schmerz, das eigene Zuhause zu verlassen – oder gezwungen zu werden, es zu verlassen – fängt der Film teilweise wirkungsvoll ein. Die Musik von AR Rahman trägt oft dazu bei, diese emotionale Atmosphäre zu schaffen. Doch das Geschichtenerzählen hat Mühe, es aufrechtzuerhalten.
An fast jeder Ecke, Haupt-Vaapas Aaunga fühlt sich länger an als nötig. Szenen gehen einfach weiter, ohne emotionales Gewicht hinzuzufügen. Die Erzählung bewegt sich im Kreis, bevor sie zu Punkten gelangt, die das Publikum bereits verstanden hat. Mittlerweile hat der Film so viel Zeit damit verbracht, seine Trauer zum Ausdruck zu bringen, dass die Trauer selbst beginnt, ihre Wirkung zu verlieren.
Das ist auch die größte Überraschung. Die besten Filme von Imtiaz Ali sind vielschichtig, ohne plump zu wirken. Sie hinterlassen beim Publikum Fragen, Entdeckungen und emotionale Rückstände. Hier bleiben die vertrauten Zutaten erhalten – Liebe, Erinnerung, Sehnsucht und persönliche Reisen – aber das endgültige Gericht kommt nie zusammen.
Die Liebesgeschichte selbst ist ein weiteres schwaches Glied. Raina und Sharvari zeigen Aufrichtigkeit, aber die Chemie zwischen ihnen wird nie stark genug, um die emotionale Investition zu rechtfertigen, die der Film erfordert. Ihre Romanze bleibt eher eine Idee als ein Erlebnis. Dadurch gerät ein Großteil der emotionalen Grundlage des Films ins Wanken.
Naseeruddin Shah ist mühelos fesselnd, selbst in einer Rolle, die größtenteils auf Erinnerungen und Fragmenten basiert. Diljit Dosanjh wird jedoch überraschend wenig genutzt. Seine Figur verbringt einen Großteil des Films damit, auf Ereignisse zu reagieren, anstatt sie voranzutreiben.
Die Politik des Films ist noch komplizierter.
Haupt-Vaapas Aaunga ist zutiefst mitfühlend gegenüber denen, die durch die Teilung entwurzelt wurden. Dieses Mitgefühl ist verständlich. Doch manchmal scheint der Film vom Verlust der Heimat so sehr erfüllt zu sein, dass er anfängt, die Vertreibung selbst zu romantisieren.
An einer Stelle weist Nirvair darauf hin, dass diejenigen, die nach der Teilung nach Indien ausgewandert sind, ihr Leben lang wie Fremde auf ihrem eigenen Land gefühlt haben. Es ist eine markante, aber auch leicht beunruhigende Linie. Die Tragödie der Teilung bestand darin, dass Menschen ihre Häuser verloren. Der Triumph seiner Überlebenden bestand darin, dass sie neue bauten. Der Film scheint viel mehr an Ersterem als an Letzterem interessiert zu sein.
Ein ähnliches Unbehagen entsteht durch die Reflexion eines anonymen Flüchtlings, der im Film als schriftliches Zitat vorkommt: „Zwischen dem Verlassen meines Zuhauses und der Wahl meines Lebens hätte ich mich gerne für den Tod entschieden. Aber niemand hat mich gefragt.“
Die Zeile soll herzzerreißend sein. Es ist. Aber es wirft auch unangenehme Fragen auf. Eine Weltanschauung, die das Überleben als einen Kompromiss und den Tod als eine reinere Form der Zugehörigkeit betrachtet, hat etwas Beunruhigendes. Die Erinnerung verdient es, gewürdigt zu werden, aber nicht um den Preis, dass der Wert des Lebens selbst gemindert wird.
Der Film vereinfacht auch einige der Komplexitäten von Partition. Gewalt wird häufig durch eine Kette von Reaktionen dargestellt, wodurch der Eindruck entsteht, die Brutalität einer Gemeinschaft sei eine Reaktion auf die Brutalität einer anderen. Der Film zeigt muslimische Mobs, die gewalttätig werden, nachdem sie Zeuge von Zügen voller ermordeter Muslime geworden sind. Auf dem Papier mag das wie ein Erklärungsversuch für Gewalt erscheinen. In der Praxis entsteht eine beunruhigende Chronologie: Eine Seite scheint zu reagieren, die andere scheint zu initiieren.
In einer Geschichte über eines der blutigsten und chaotischsten Kapitel der indischen Geschichte – in dem Hindus, Muslime und Sikhs alle unvorstellbare Verluste erlitten – wirkt eine solche Formulierung einschränkend und sogar auslösend.
Ebenso rätselhaft ist die Zurückhaltung des Films, Pakistan beim Namen zu nennen, obwohl er in der Geschichte der Teilung verwurzelt ist. Wir hören von zurückgelassenen Häusern, überschrittenen Grenzen und Erinnerungen, die über Generationen hinweg getragen werden. Wir reisen sogar nach Sargodha. Dennoch bleibt das Land selbst seltsamerweise von der Diskussion fern. Fast so, als ob der Film das emotionale Gewicht von „Partition“ haben möchte, ohne sich vollständig mit der politischen Realität auseinanderzusetzen, die ihn geschaffen hat.
Visuell kann der Film jedoch oft überzeugen. Die Kinematographie schafft wunderschöne Kompositionen, insbesondere in den Sequenzen vor der Partitionierung. Gesichter dürfen Geschichte tragen, und das Spiel von Licht und Schatten sagt oft mehr aus als der Dialog.
Auch Rahmans Musik sorgt gelegentlich für emotionalen Schwung, doch überraschend wenige Songs hinterlassen einen bleibenden Eindruck über den Film hinaus.
An einer Stelle bemerkt eine Figur über ein Ziel: „Es dauert lange, die Geräusche von Ghoom zu hören..“ Der Dialog beschreibt ungewollt den Film selbst.
Haupt-Vaapas Aaunga möchte ein Gespräch zwischen den Generationen sein – zwischen denen, die die Teilung erlebt haben, und denen, die ihre Erinnerungen geerbt haben. Es möchte Trauer, Zugehörigkeit, Identität und Versöhnung erforschen. Das sind würdige Ambitionen. Aber Ehrgeiz allein kann einen Film nicht überleben.
Die Nebendarsteller – Rajat Kapoor, Sanjay Suri, Anjana Sukhani, Manish Chaudhari und Banita Sandhu – halten den Schwung aufrecht. Allerdings liefert keiner von ihnen eine besonders denkwürdige Leistung ab.
Was bleibt, ist ein visuell ansprechendes Drama, das durch sein Tempo belastet, durch eine wenig überzeugende Romanze geschwächt und durch Ideen belastet wird, die eher fragwürdig als tiefgründig sind. Die Sehnsucht ist real. Die Emotion ist aufrichtig. Das Geschichtenerzählen kommt leider nie auf den Punkt.
Ein ziemlich unwahrscheinlicher Film von Imtiaz Ali. Besonders für diejenigen, die Imtiaz Ali-Filme lieben.
– Endet