ICHWenn jemand ein großartiges Trennungsalbum schreiben kann, dann ist es Ben Gibbard. Seit fast 30 Jahren kanalisiert der Frontmann von Death Cab for Cutie das Elend in emotional ruinösen Songs wie „Tiny Vessels“ aus dem Jahr 2003 mit seinem coolen und grausamen, distanzierten Liebhaber oder „The Sound of Settling“, einer Lektion in endloser, unerwiderter Sehnsucht.
Heute zögert Gibbard jedoch, das neue Projekt der Band als „Scheidungsalbum“ zu bezeichnen, obwohl es tatsächlich nach dem Ende seiner Ehe geschrieben wurde. „Oft handelt es sich bei diesen Aufzeichnungen um jemanden, der sagt: ‚Ich werde dies vor die öffentliche Meinung bringen und meine einseitige Geschichte darüber erzählen, wie es gelaufen ist‘“, sagt er. „Du kennst das Sprichwort: Nur ein Narr geht vor Gericht und denkt, dass die Jury es zwangsläufig so sehen wird?“
Gibbard gibt als Erster zu, dass er sich schon einmal zum Narren gehalten hat. „Ich habe diese Taktik sicherlich schon früher angewendet, als ich jünger war“, sagt er und verweist auf die Jahre 2015 Kintsugigeschrieben im Zuge seiner Trennung vom Schauspieler und Musiker Zooey Deschanel – mit dem er drei Jahre lang verheiratet war – als offensichtlichstes Beispiel. „Mir ist schon vor langer Zeit klar geworden, dass man sich selbst als gekränkten Erzähler darstellt … nun ja, dafür gibt es eine Zeit und einen Ort, aber ab einem bestimmten Moment im Leben muss man daraus herauswachsen.“ Wie auch immer, er fügt ironisch hinzu: „Glaubt irgendjemand wirklich, dass der größte Popstar der Welt immer der unschuldige Zuschauer in seinem eigenen Leben ist? Das glaube ich nicht.“
Mit fast 50 Jahren ist Gibbard weit darüber hinausgewachsen. Letzte Woche erschien das 11. Album der Band. Ich habe dir einen Turm gebautbeginnt mit sanfter, melancholischer Gitarre und der Zeile: „Bitte vergib mir.“ Es ist ebenso ein Appell an ihn selbst wie an die Person, mit der er spricht. Später, beim nervösen „Punching the Flowers“, singt Gibbard von Worten, die „wie Äxte geschärft“ sind und die ein Mann „blind“ herumschwingt. Textlich scheint Gibbard bereit zu sein, nach innen zu schauen, die Hände hochzuhalten und seine Fehler einzugestehen. Es liegt nicht an dir, sondern an mir, scheint er zu sagen. Zumindest sind es wir beide.
Die Lieder sind für ihre Reife nicht weniger kraftvoll; Das Alter hat ihnen eine hart erkämpfte Patina verliehen. Selbst nachdem sie älter geworden waren, haben sich Death Cab immer auf die hohe Frequenz der Jugend eingestellt, in der alles entweder das Ende oder der Anfang der Welt ist. Die konfessionelle Lyrik und der sichere Sound ihres Grammy-nominierten fünften Studioalbums Pläne„, das 2005 veröffentlicht wurde, erwies sich als ihr Durchbruch in der Musikszene des pazifischen Nordwestens. Es war auch die erste Platte, die sie auf einem großen Label (Atlantic) veröffentlichten, und das erste Mal, dass sie außerhalb ihrer Heimatstadt aufnahmen.
„Ich fühlte mich in meiner eigenen Haut auf der Welt weniger wohl“, sagt Gibbard über ihren kulturellen „Höhepunkt“, eine Zeit, in der ihre Musik dank der unermüdlichen Synchronisierung durch Hitshows wie z. B. unausweichlich war Das OK, Greys AnatomyUnd Ein Baumhügel. „Als ich versuchte, mein Leben so zu gestalten, wie ich es zuvor getan hatte, hatte ich das Gefühl, dass mich mehr Leute anstarrten, und zwar an Orten, an denen ich es nicht gewohnt war, angestarrt zu werden. Es ist eine Art Kopfzerbrechen, wenn man das Gefühl hat, dass die eigene Anwesenheit ein Gesprächsthema ist, während vorher niemand nachgegeben hat.“ Für Gibbard war Berühmtheit zunehmend ein Gräuel, er lebte sein Leben und machte später auch Musik.
Diese Gefühle verstärkten sich, als er anfing, mit Deschanel auszugehen. Vor-Neues Mädchen aber post-500 Tage SommerSie war wesentlich berühmter als Gibbard, der sich anpassen musste.
„Ohne ins Detail zu gehen, gab es ein paar gruselige Menschen, und das hat meine Lebensweise verändert“, sagt er. „Ich hatte das Gefühl, mein Leben in der Öffentlichkeit zu leben wie ein Geheimdienstagent.“ Wenn sie sich verabredeten, erkannte Gibbard die Ausgänge automatisch; er und Deschanel hatten Codewörter für Notfälle.
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Dieses Gefühl, rund um die Uhr überwacht zu werden, wirkte sich unweigerlich auf Gibbards Songwriting aus: „Wenn man mit jemandem zusammen ist, der wiedererkennbar ist, fängt man an, auch etwas von dieser Zurückhaltung anzunehmen. Ich habe mich dabei ertappt, dass ich mich auf ihr Maß an Zurückhaltung verlassen habe, weil es für sie anders war als für mich. Ich glaube, ich habe mich deshalb als Autorin zurückgezogen.“
Wir unterhalten uns über einen Videoanruf, aber Gibbards Bildschirm ist dunkel. „Ich bin ein Tempomacher, wenn ich rede“, erklärt er, und ich habe das Gefühl, dass er dadurch offener ist. Das Fehlen von Videos bedeutet jedoch, dass ich mich auf aktuelle Fotos verlassen muss, um zu wissen, dass er nicht mehr dieses uralte Emo-Signifikanten trägt: den Seitenfransen. Stattdessen richten sich die Haare nach oben, optimistisch und hoffnungsvoll.
Ohne ins Detail zu gehen, gab es ein paar gruselige Menschen, und das veränderte die Art und Weise, wie ich mein Leben leben musste
Wenn wir älter werden, finden wir neue Wege, damit umzugehen. Ich habe dir einen Turm gebaut bezieht sich auf Gibbards Vorliebe für die Unterteilung, einen Prozess, bei dem er den Erinnerungen und Menschen in seinem Leben – ob wunderbar oder schmerzhaft – einen Platz in seinem psychologischen Horizont zuweist. Death Cab zum Beispiel ragt wie ein Wolkenkratzer groß am Horizont auf. Der Turm wurde nach seiner letzten Ehe errichtet: „Aber manchmal finden die Erinnerungen, die Menschen ihren Weg aus den Strukturen. Man hört ein Lied oder riecht etwas und plötzlich ist man zurück in dieser Zeit seines Lebens“, sagt er. Der Titeltrack des Albums geht genau dem nach: „‘Cause I needed you/ I needed youtained.“
Aber nichts bleibt für immer im Zaum. Seine zweite Scheidung von der Tourmanagerin und Fotografin Rachel Demy führte 2023 zu einer Jubiläumstour sowohl für Death Cab als auch für Gibbards andere langjährige Band, Postal Service. In gewisser Weise sei das Auftreten zu einer Salbe geworden, sagt er. „Sozusagen zwei Stunden am Abend wieder in meinem 26-jährigen Ich zu sein und diese Lieder aus einer ganz anderen Zeit meines Lebens zu spielen …“ Manchmal fühlte sich das Aufeinanderprallen seiner beiden Leben desorientierend an: „In einem Moment schickt man sich eine E-Mail an einen Anwalt und beschäftigt sich mit den hässlichen Aspekten einer Scheidung – das würde ich natürlich nicht empfehlen – und dann ist es plötzlich Zeit, auf die Bühne zu gehen.“
Es half, dass jeder – von seinen Bandkollegen bis zur Crew – wusste, was los war. „Jeder hat den Druck verstanden, der auf mir lastete“, sagt er. „Der Zeitpunkt war nicht ideal, aber gleichzeitig hätte es wirklich keine bessere Gruppe von Menschen geben können.“
Tatsächlich ist es seltsam, Jubiläumssendungen zu spielen, auch ohne das Scheidungselement, sagt Gibbard. Es ist nicht immer schmeichelhaft, seinem 20-jährigen Ich von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen. Aber es kann auch lustig sein. „Ich höre mir Songs auf der ersten Platte an, die von einem Mädchen handeln, mit dem ich zwei Monate lang zusammen war, und ich werde sagen: ‚Oh mein Gott! Ich kann nicht glauben, dass das passiert ist!‘ Und dann wird man älter und es ist so, ja, Scheiße passiert. Das Leben ist eine Reihe von Scheißeereignissen. So funktioniert das Leben.“
Gibbard sieht die Kluft zwischen sich heute und damals als Zeichen emotionalen Wachstums und als Bestätigung, dass er nicht mehr derselbe Söldnerliebhaber ist, der vor mehr als 20 Jahren bei „Tiny Vessels“ jammerte: „Du bist schön, aber du bedeutest mir nichts.“ „Das Mädchen, über das ich dieses Lied geschrieben habe … Wir lachen jetzt darüber“, sagt er. „Ich denke nur: ‚Oh mein Gott. Ich habe mich wirklich so bescheuert, was das angeht.‘“
An Ich habe dir einen Turm gebautEr ist genauso offenherzig wie zu Beginn der Band. Es ist ihre erste Veröffentlichung seit ihrer Wiederselbstständigkeit – der ursprüngliche Plan war ein weiteres Album bei Atlantic, bis ein personeller Wechsel sie dazu veranlasste, die Band zu verlassen. „Es war wie eine Episode von Folge„, sagt Gibbard und erinnert sich daran, wie die frühere CEO Julie Greenwald im Jahr 2024 ging. „Dieses Nepo-Baby [Elliot Grainge, son of Universal Music Group CEO Lucian Grange] „Ich habe das Etikett erhalten“, sagt er kritisch. „Wir haben uns das Bild dieses Typen einmal angeschaut und dachten: ‚Dieser Typ hatte keins.‘ Transatlantik Phase im College. Dieser Typ hat nicht mitgerockt Pläne. Ich denke, wir können mit Sicherheit sagen, dass das nicht unser Typ ist.“ Und so gingen sie.
Bei Anti sind Death Cab in guter Gesellschaft mit den Künstlerkollegen MJ Lenderman, Waxahatchee, Fleet Foxes, Slow Pulp und The Beths. „Ich meine, der verdammte Tom Waits“, fährt Gibbard fort. „Für uns schien es der perfekte Ort zu sein. Wir werden nicht mit dem Etikett „Ruhestand“ abgewiesen.“
Er hat kein Interesse daran, der Nostalgie der Nullerjahre nachzugeben; jenseits der lyrischen Entwicklungen, Ich habe dir einen Turm gebaut ist auch klanglich umfangreich und abwechslungsreich. Dennoch weiß er, was es für Fans bedeutet, ihre alten Sachen live zu hören, denn er ist in erster Linie selbst ein Fan. „Was bringt es, eine Show zu spielen, wenn man die Verbindung der Leute zu dieser Musik nicht würdigt?“ er fragt. Es ist ein weiterer Beweis dafür, wie gereift Gibbard geworden ist. Es ist ihm wichtig, wie sich die andere Seite fühlt.
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