An diesem Tag (15. Juni) war Jimmy Page vor Gericht und verteidigte Led Zeppelin gegen den Vorwurf, sie hätten das Eröffnungsriff von „Stairway to Heaven“ aus einem älteren Song namens „Taurus“ von Spirit gestohlen. Es war nur eine von vielen Anhörungen, bei denen er die Originalität eines der ikonischsten Riffs der Rockgeschichte verteidigen musste.
Das akustische Intro von „Stairway to Heaven“ hat sich in das Gedächtnis von Generationen von Rockfans eingebrannt. Gitarristen auf der ganzen Welt haben hart daran gearbeitet, es zu spielen, auch wenn sie keine Led-Zeppelin-Fans waren. Als in den 2010er-Jahren Behauptungen, Page und die Band hätten das Riff gestohlen, im Internet die Runde machten, waren die Leute schockiert. Page war einer von ihnen.
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Entsprechend Der WächterPage wusste nicht, dass die Leute „Taurus“ und „Stairway“ verglichen, bis sein Schwiegersohn ihn darauf aufmerksam machte. Tatsächlich wusste er zu diesem Zeitpunkt nicht, dass er das selbstbetitelte Debütalbum von Spirit besaß. Darüber hinaus behauptete er, das Lied, dessen Plagiierung ihm vorgeworfen wurde, nie gehört zu haben.
Er kannte jedoch „Spirit“ und ein anderes Lied aus demselben Album. Sie verwendeten ein Riff aus „Fresh Garbage“ in einem frühen Medley. Page behauptete, dieses Lied nur im Radio gehört zu haben.
Am Ende entschied das Gericht zugunsten von Led Zeppelin. Dann, im Jahr 2018, hob eine Jury das Urteil auf. Zwei Jahre später bestätigte das Berufungsgericht des Neunten Bezirks das ursprüngliche Urteil. Später im selben Jahr weigerte sich der Oberste Gerichtshof, den Fall anzuhören. Damit war das jahrelange juristische Hin und Her endgültig beendet.
Warum Led Zeppelin den Rechtsstreit gewann
Auch wenn Jimmy Page sich bei der Produktion von „Stairway to Heaven“ stark von „Taurus“ bedient hatte, kämpfte Randy Wolfes Nachlass immer noch mit einem harten Kampf.
Zuallererst ist die Akkordfolge im „Stairway“-Intro, wie das Rechtsteam von Page und Led Zeppelin betonte, nicht einzigartig. Um dies hervorzuheben, spielten sie „Chim Chim Cher-ee“ von Mary Poppinsdie ebenfalls auf der gleichen Progression basiert. „Ich glaube, ich habe gesagt, dass die Akkordfolge sehr ähnlich ist, weil es diese Akkordfolge schon immer gibt“, sagte Page im Zeugenstand.
Die vielleicht größte Hürde, mit der der Kläger in diesem Fall konfrontiert war, war das Urheberrecht, das beide Lieder schützte. „Taurus“ erschien 1968 und „Stairway to Heaven“ erschien 1971. Beide sind also durch das Urheberrechtsgesetz von 1909 geschützt Rollender Stein. Das Gesetz gilt nur für Noten. Für Audioaufnahmen gilt das Urheberrechtsgesetz von 1976. Dies hatte zur Folge, dass die beiden Lieder der Jury nicht nebeneinander vorgespielt wurden.
Die umfassenderen Auswirkungen des Falles
Der Fall war jedoch nicht nur ein Sieg für Led Zeppelin. Mit der ursprünglichen Entscheidung des Richters wurde die „Inverse-Ratio-Regel“ aufgehoben, die besagte: „Wenn eine Partei einen hohen Grad an Zugang zu einem bestimmten Werk nachweisen kann, müssen die Ähnlichkeiten umso geringer sein, um einen Verstoß zu beweisen.“ Mit anderen Worten: Der Nachweis einer Verletzung eines populären Werks ist viel einfacher als der Nachweis einer Verletzung eines weniger bekannten Werks.
Mit seiner Entscheidung schuf Richter R. Gary Klausner einen Präzedenzfall und hob Fälle auf, über die zuvor vom Neunten Gerichtsbezirk entschieden worden war. Er sagte, dass die Regel „der Logik widerspricht und Unsicherheit für die Gerichte und Parteien schafft. Wir nutzen diese Gelegenheit, um die Regel im Neunten Bezirk aufzuheben und unsere früheren gegenteiligen Fälle außer Kraft zu setzen.“
Ausgewähltes Bild von Jeff Kravitz/FilmMagic