Wenn Fans auf die Anfänge des Marvel Cinematic Universe zurückblicken, vergessen sie leicht, wie groß das Glücksspiel war Iron Man War.
Im Jahr 2008 waren die Marvel Studios nicht das Unterhaltungsunternehmen, das sie heute sind. Das Studio ging ein großes Risiko ein, indem es seinen eigenen Superheldenfilm finanzierte, und viele Leute fragten sich, ob das überhaupt funktionieren würde.
Viele Fans gingen jahrelang davon aus, dass das größte Hindernis dazwischen stünde Robert Downey Jr. und die Rolle von Tony Stark war der gut dokumentierte Kampf des Schauspielers mit Sucht und rechtlichen Problemen.
Während diese Bedenken zu dieser Zeit sicherlich in der öffentlichen Diskussion bestehen blieben, Direktor Jon Favreau Kürzlich wurde bekannt, dass der eigentliche Kampf um die Besetzung von Downey etwas anders verlief, als die meisten Leute denken.
In einem Video von Vanity Fair, das auf seine Karriere zurückblickt, sprach Favreau über den Prozess, Downey in Marvels ersten Film zu integrieren. Laut dem Filmemacher waren die Bedenken des Studios eher auf geschäftliche als auf persönliche Probleme zurückzuführen. Favreau erklärte:
„Das große Ding war Robert. Es ging darum, Robert Downey Jr. zu engagieren. Es war nicht die Art von Film, bei dem sie das Gefühl hatten, dass der Held, die Maske, der Star sein würde.
„Es war also nicht die Art von Film, bei der man dafür bezahlt, dass ein hochdotierter Filmstar die Hauptrolle spielt, denn jetzt mussten sie sich selbst finanzieren, und Robert war beim Comeback.“
Diese Perspektive verändert die Geschichte, die viele Fans seit Jahren tragen. Anstatt sich ausschließlich auf Downeys Vergangenheit zu konzentrieren, gab es Bedenken, Geld für einen wiedererkennbaren Star auszugeben, denn die Verantwortlichen glaubten, dass die Figur einen Großteil des Films unter einem Helm verbergen würde.
Natürlich jeder, der es gesehen hat Iron Man weiß, wie ironisch das jetzt klingt. Die Persönlichkeit von Tony Stark wurde zu einem der prägenden Bestandteile des MCU. Der Humor, das Selbstvertrauen und das Charisma der Figur waren genauso wichtig wie die Rüstung selbst.
Favreau erklärte weiter, dass einige Leute während des Casting-Prozesses ein weiteres Problem angesprochen hätten: Downeys Alter. Er erinnerte sich:
„Natürlich war es schwierig, ihn einzustellen. Zuerst gab es Widerstand. Sie fragten auch nach seinem Alter für die Rolle, um ehrlich zu sein, was jetzt so lustig ist, wenn man darüber nachdenkt, wie viele Jahre das her ist.“
„Aber Tony Stark war eine Figur, die älter sein sollte als Spider-Man. Er befand sich in einer anderen Position in seinem Leben. Bei dieser Besetzung gab es viel Hin und Her. Ich weiß, dass ich mich mit Robert getroffen habe und in seinen Augen gesehen habe. Er meinte, er hat einfach eine sehr überzeugende Argumentation dargelegt. Ich habe es gerade gesehen.“
Downey war 43 Jahre alt, als er zum ersten Mal in die Rolle von Tony Stark schlüpfte, und einige Leute hatten offenbar das Gefühl, er sei möglicherweise zu alt für die Rolle. Fast zwei Jahrzehnte später bleibt der Schauspieler eine der wichtigsten Figuren in der Marvel-Geschichte.
Was noch lustiger ist, ist, dass Downey sich darauf vorbereitet, im Alter von 61 Jahren zum MCU zurückzukehren, diesmal als Doctor Doom Avengers: Weltuntergang.
Letztendlich vertraute Favreau seinen Instinkten, und Downey tat das Einzige, was jeder Schauspieler bei einem Vorsprechen erreichen möchte: Er sorgte dafür, dass die Entscheidung nicht ignoriert werden konnte. Der Regisseur sagte:
„Er stimmte zu, einen Test zu machen, den man meiner Meinung nach sogar sehen konnte. Und er machte es einfach unleugbar. Als Regisseur versucht man, eine Sicht auf etwas zu bekommen. Und weißt du, es ist irgendwie alles ein bisschen unklar. Und dann lichtete sich plötzlich der Nebel in meinem Kopf, als ich an Robert als Tony Stark dachte.“
Fans können sich Downeys Original-Screentest immer noch online ansehen, und es ist bemerkenswert, wie viel von Tony Stark bereits dort zu sehen war. Der scharfsinnige Witz, die Prahlerei, das Selbstvertrauen und der Charme, die schließlich dazu beitragen würden, ein Multimilliarden-Dollar-Franchise ins Leben zu rufen, waren alle vorhanden, bevor er die Rolle offiziell bekam.
Es ist schwer vorstellbar, dass jemand anderes das MCU so auf seinen Schultern trägt wie Downey. Was als riskante Besetzungsentscheidung begann, wurde zu einer der wichtigsten Entscheidungen in der Geschichte der Superheldenfilme. Ohne seine Leistung besteht eine sehr gute Chance, dass das MCU nicht zu dem kulturellen Phänomen geworden wäre, das es heute ist.
Nachdem Downey als Iron Man dabei geholfen hat, Marvels Filmimperium aufzubauen, wird er nun in einer völlig anderen Funktion zurückkehren. Fans werden ihn wann wieder im MCU sehen Avengers: Weltuntergang kommt am 18. Dezember 2026 in die Kinos und der Schauspieler tauscht Starks Rüstung gegen den Mantel des legendären Bösewichts Doctor Doom.
Angesichts der Zweifel an seiner Besetzung im Jahr 2008 ist das ein echter Wendepunkt.