In den Eröffnungsmomenten von Michael Sarnoski „Der Tod von Robin Hood“ Hugh Jackmans Robin sucht Schutz auf einem kalten und trostlosen Torfland. Ein junger Angreifer (Jade Croot) taucht aus der dunklen Leere hinter seinem Lagerfeuer auf. Er packt sie und sagt ihr, dass es ein Fehler war, zu baden. Er konnte sie windabwärts riechen. Dann sticht er ihr ein Messer in den Schädel.
Oo-de-lally, oo-de-lally, verdammt, was für ein Tag.
Welche Version von Robin Hood Ihnen auch am besten gefällt – ein Hoch auf sie der animierte Disney-Film von 1973 – Die Geschichte bekommt in „Der Tod von Robin Hood“ eine Prügelstrafe. Es gibt keine Ritter in glänzender Rüstung. Es gibt keine fröhlichen Männer. Es gibt absolut keine Verwegenheit.
Sarnoski, der Regisseur des hervorragenden Nicolas-Cage-Thrillers „Pig“ und der Science-Fiction-Fortsetzung „Ein ruhiger Ort: Tag eins“ hat dem Volkshelden jedes bisschen Wagemut geraubt. Es ist eine nachdenkliche Umkehrung des Mythos mit einigen überzeugenden Ideen über die Natur des Geschichtenerzählens. Aber es ist eine totale Plackerei.
„Der Tod von Robin Hood“ raubt einer alten englischen Legende Blut und Leben. Vergessen Sie also, die Reichen zu berauben und die Armen zu bestehlen. Dieser Robin ist ein ergrauter Plünderer, der sich nicht einmal daran erinnern kann, wie viele Menschen er getötet hat. Von Männern in Strumpfhosen sind wir, gelinde gesagt, sehr, sehr weit entfernt.
Dies dient dem Zweck von Sarnoskis Film, der wie der von Robert Eggers „Der Nordmann“ und David Lowerys „Der Grüne Ritter“ verleiht einer alten Legende einen ursprünglichen Realismus. So sehr wir auch an Errol Flynn oder Kevin Costner denken mögen, die Ursprünge der Geschichte von Robin Hood waren nicht so fröhlich.
Robin Hood begann als eine mündliche Erzählung aus dem 12. Jahrhundert. Einige hundert Jahre später waren die ersten schriftlichen Berichte Balladen. Der Titel des Films von Sarnoski geht auf eine dieser Balladen zurück, in der Robin Hood – lange bevor es überhaupt eine Maid Marian gab – ein bloßer Freibauer war. Erst im Laufe der Jahrhunderte erwarb Robin Hood nach und nach die Insignien von Sir Robin of Locksley.
Aus diesen frühen, fragmentierten Ursprüngen hätte man vielleicht einen fesselnden Film machen können. Aber „Der Tod des Robin Hood“ verschwendet stattdessen zu viel Energie darauf, unser Gesicht in den Dreck zu reiben. Schlamm bedeckt die erste Hälfte des Films, die so energisch auf ihrem revisionistischen Ansatz beharrt, dass sie schnell ermüdend wird.
Jackman – wettergegerbt und bärtig – sieht fantastisch aus, wie ein mittelalterlicher Weihnachtsmann. Und das gilt auch für den Film, der vom Kameramann Patrick Scola vor rauen, windgepeitschten Landschaften Nordirlands gedreht wurde. Robin selbst scheint von der Mythologie um ihn herum belastet zu sein. Er verwendet den Namen nicht und nennt die Gerüchte über ihn „Lügen über Lügen“. Aber andere sind davon beflügelt.
Little John (Bill Skarsgård) ist kein großer Freund, aber ein widerstrebender Begleiter für Robin. Er hört zu, wie Little John einen neuen Plan als „ein gutes Abenteuer“ bezeichnet, kurz bevor Little John einen Mann für Brot zu Tode schlägt. Der darauffolgende Kampf – ein schlammiges und gemeines Gedränge – ist sogar noch grässlicher, auch weil er völlig sinnlos ist.
Diese große Diskrepanz zwischen Realität und Geschichte, Wahrheit und Geschichte nimmt neue Dimensionen an, als Robin heimlich in einem Inselpriorat Zuflucht sucht, wo Schwester Brigid (Jodie Comer) seine Wunden pflegt. Er beherbergt Little Johns Tochter Margaret (Faith Delaney), doch ihre geheime Vergangenheit wird stillschweigend durch die Ankunft eines jungen Mannes (Noah Jupe) bedroht, dessen verstümmeltes, verbundenes Gesicht von einer kürzlichen Auseinandersetzung mit Robin und Little John zeugt.
Robins Kälte und Grausamkeit beginnen zu schmelzen, dank Schwester Brigid und dem friedlichen Leben, das er dort vorfindet. War die Geschichte zuvor ein Joch um seinen Hals gewesen, erkennt Robin ein anderes Ziel, als er über Margarets Zukunft nachdenkt.
In gewisser Weise ist „Der Tod von Robin Hood“ eine angemessen zeitgenössische Version einer viel erzählten Geschichte, passend zu einer Zeit, in der Lügen und Leugnung der Geschichte den Tag beherrschen. Aber die bedrückende Mürrischkeit und der erzwungene Zynismus des Films ersticken die Charaktere auf eine Weise, die sich nicht realistischer anfühlt als die Parodie von Mel Brooks aus dem Jahr 1993. Das Ergebnis ist zwar bewundernswert durchdacht, wird aber fast komisch falsch eingeschätzt – als würde man darauf bestehen, dass der Bär Paddington auf einem Thron der Lügen sitze. Am Ende unterstützt „The Death of Robin Hood“ ironischerweise ein altes Filmaxiom: Drucken Sie die Legende.
„The Death of Robin Hood“, ein A24-Kinostart am Freitag, wird von der Motion Picture Association für starke blutige Gewalt mit R bewertet. Laufzeit: 123 Minuten. Zwei von vier Sternen.