Wenn Sie das Grammy Museum in der Innenstadt von LA betreten, werden Sie überall das Vermächtnis von Clive Davis sehen.
Der intime Aufführungsraum des Museums ist nach dem verstorbenen Plattenmanager benannt und sein Gesicht begrüßt die Gäste an der Eingangstür. (Davis war der erste Millionenspender für das entstehende Archiv und die Ausstellungsräume der Recording Academy.) Seine umfangreiche Liste an Künstlern – Bruce Springsteen, Miles Davis, Whitney Houston, Alicia Keys, Earth, Wind & Fire – definierte eine ganze Kunstform und ein Geschäftsmodell, wie sie im Grammy Museum aufbewahrt werden. Davis’ Pre-Grammy-Gala war in jeder Preisverleihungssaison die begehrteste Einladung in der Musikbranche.
Davis‘ Tod im Alter von 94 Jahren sei „verheerend“, sagte Michael Sticka, Geschäftsführer und Präsident des Grammy Museums. „Clive war schon immer ein Star der Musik, des Talents und der Kunstfertigkeit. Wir haben alle das Glück, zu seinem Vermächtnis aufzuschauen.“
Der Tod von Davis markiert das Ende der vielleicht wichtigsten und beständigsten Karriere in der Plattenindustrie. Sticka sprach mit The Times über Davis‘ bemerkenswerte Langlebigkeit, seine kreative Vision und darüber, dass eine Karriere wie seine wahrscheinlich nie wieder möglich sein wird.
Clive war ein Gigant des Plattengeschäfts. Wie hat seine Karriere die moderne Plattenindustrie geprägt?
Seine Karriere war ikonisch. Er hatte wirklich die einzigartige Fähigkeit, einem Künstler nicht nur künstlerisch, sondern auch kommerziell sein volles Potenzial zu entfalten. Von der Teilnahme am Monterey Pop und der ersten Begegnung mit Janis Joplin bis hin zu Whitney Houston und Alicia Keys – ich glaube nicht, dass irgendjemand so ein Ohr für sich hatte wie er.
Bei Clive konnte man nicht nur die kommerzielle Machbarkeit hören, sondern auch verstehen, was im Zeitgeist vor sich ging. Das ist es, was seine Karriere und sein Vermächtnis über die der meisten Plattenmanager hinaus vorangetrieben hat.
Sein Name steht auf dem Gebäude im Theater des Grammy Museums. Was bedeutete er für die Institution – nicht nur für die Mittelbeschaffung, sondern als lebendige Verbindung zur Musikgeschichte?
Er hat nicht nur dem Museum gespendet. Er spendete seine Zeit, sein historisches Wissen über Musik, seine Perspektive aus erster Hand. Er hatte immer ein Auge darauf, was in der Musik passierte. Ich sage immer, dass das Clive Davis Theater wegen seiner Intimität und dem Niveau unseres Programms das schwierigste Ticket der Stadt ist. Aber er veranstaltete ein jährliches Programm im Museum, bei dem die Leute kommen und Geschichten direkt von ihm hören konnten. Als er sich entschied, dass er dabei war, war er All-In.
Seine Gala war auch in jeder Grammy-Saison der richtige Ort.
Ich glaube nicht, dass irgendjemand auf die Art und Weise wie Clive einen Raum voller Koryphäen aus den Bereichen Unterhaltung, Technik und Politik zusammenbringen könnte. Wir hatten das Glück, ein Teil davon zu sein. Trotz seiner Statur war er dort immer noch physisch präsent, er war zugänglich. Er galt immer als lebende Legende, doch sein Vermächtnis wurde kontinuierlich ausgebaut.
Das gilt für den gesamten Verlauf seiner Karriere, in der er Columbia, Arista, J Records und mehr leitete. Er hatte viele Wiederauferstehungen und Erfolge.
Er hatte diese Fähigkeit zur Wiederauferstehung. Schauen Sie sich Santana und „Supernatural“ an, er war Produzent des Albums, das erst letztes Jahr in die Grammy Hall of Fame aufgenommen wurde. So viele von uns würden einfach aufgeben, aber er hatte einfach den Entschluss, weiterzumachen, und Gott sei Dank tat er es.
Die Plattenindustrie ist heute ganz anders als zu Beginn seiner Karriere. Künstler finden ihr Publikum in den sozialen Medien, anstatt von Labelmanagern entdeckt zu werden. Ist eine Karriere wie seine – ein berühmter Manager, der sich von seinem eigenen Geschmack und seinem individuellen Gespür leiten lässt – heute überhaupt noch möglich?
Das stimmt, Künstler bahnen sich in den sozialen Medien den Durchbruch, bevor sie überhaupt auf dem Radar der Plattenmanager landen. Ich weiß nicht, ob wir einen solchen Karriereverlauf noch einmal erleben werden. Clive hatte eine seltene Kombination aus Würde und öffentlicher Anerkennung. Der Mann und sein Erbe werden nicht wiederholt.
Wie erhoffen Sie sich, dass das Grammy Museum ihn über den Namen auf dem Theater hinaus in Zukunft mit seinem Programm ehren wird?
Ich weiß es noch nicht. Darauf waren wir nicht wirklich vorbereitet. Wir müssen uns hinsetzen und darüber nachdenken, wie wir einem solchen Erbe Tribut zollen können. Ich denke, dass die Wirkung des Clive Davis Theatre, das jedes Jahr 120 Künstler anzieht – ich könnte mir keinen treffenderen Namen an der Tür vorstellen.