Wenige Entscheidungen im Jahr 1987 Meister des Universums In diesem Film wurde über mehr als eine einfache Frage debattiert: Warum verbrachte He-Man den größten Teil des Films damit, durch eine amerikanische Kleinstadt zu laufen, anstatt gegen Skeletor in ganz Eternia zu kämpfen?
Diese Frage stellen sich Fans seit fast vierzig Jahren. Für viele Zuschauer, die mit dem Filmation-Cartoon und der Spielzeugreihe aufgewachsen sind, war Eternia der Star der Show. Es war eine Fantasiewelt voller Burgen, Monster, Zauberei, seltsamer Technologie und unvergesslicher Charaktere. Hier wollten die Fans ihre Zeit verbringen.
Also, wenn die Live-Action Meister des Universums Als der Film kam und einen Großteil der Geschichte schnell auf die Erde verlagerte, waren viele Fans verwirrt.
Im Laufe der Jahre gingen einige Leute davon aus, dass es sich einfach um eine schlechte kreative Entscheidung handelte. Andere haben den Filmemachern die Schuld gegeben. Die Realität ist weitaus komplizierter.
Laut den Leuten, die den Film tatsächlich gedreht haben, war die Entscheidung, Eternia hinter sich zu lassen, hauptsächlich auf eines zurückzuführen: Geld. Oder genauer gesagt, das Fehlen davon.
Als Regisseur Gary Goddard Dem Projekt beizutreten, die Entscheidung war bereits gefallen. „Ed Pressman und David Odell hatten bereits ein fertiges Drehbuch, also war die Entscheidung bereits gefallen, die Geschichte auf der Erde spielen zu lassen, um ein Low-Budget zu erzielen.
„[As opposed to He-Man’s home planet of Eternia, where the toy line and TV series took place]. Also Julie [played by Courtney Cox] und Kevin [played by Robert Duncan McNeill] waren schon drin. Das war eine etablierte Sache.
„Der Film begann, im Originaldrehbuch, buchstäblich auf der Erde, mit einem sehr heruntergekommenen, heruntergekommenen He-Man, der gegen die Hintertür von Julies Haus hämmert und sie diesen Kerl findet, der ein seltsamer heldenhafter Krieger ist. Das war eine Geschichte über einen Fisch aus dem Wasser … auf der Erde.“
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, wie anders Hollywood Mitte der 1980er Jahre aussah. Heutzutage ist das Publikum an milliardenschwere Comic-Filme gewöhnt, die mit digitalen Effekten ganze Welten erschaffen können.
Studios geben regelmäßig Hunderte Millionen Dollar aus, um fantastische Orte zum Leben zu erwecken. Wenn Marvel Wakanda oder Asgard erschaffen will, investieren sie einfach Geld und Ressourcen in den Film, um dies zu verwirklichen.
Im Jahr 1987 war das noch ganz anders. Jedes Lebewesen, jede Umgebung, jedes Fahrzeug, jeder visuelle Effekt musste physisch gebaut, gefilmt oder durch praktische Effekte erzeugt werden. Es gab keine digitalen Armeen. Keine virtuellen Produktionsschritte. Keine fotorealistischen CGI-Kreaturen.
Wenn man Eternia wollte, musste man Eternia bauen, und der Bau von Eternia war nicht billig. Sogar die Leute bei Mattel hatten Bedenken, wie der erdbasierte Ansatz aufgenommen werden würde. Tim Kilpin, der bei Mattel an der Marke „Masters of the Universe“ arbeitete, erinnerte sich, dass er skeptisch gewesen war.
„Ich erinnere mich, dass ich damals das Gefühl hatte, das könnte wirklich schlimm sein. Das könnte wirklich nicht funktionieren. Wie bringt man es auf die Erde und lässt es auch für Kinder und Jugendliche relevant erscheinen und bla, bla, bla, bla, bla, bla. Aber denken Sie daran, das war vor Transformers und GI Joe, also hatte niemand einen guten Bezugsrahmen für Filme wie diesen.“
Goddard verstand die Bedenken, wusste aber auch, dass er das Budget nicht ändern konnte. Stattdessen suchte er nach Möglichkeiten, die Geschichte größer erscheinen zu lassen als ihre finanziellen Beschränkungen.
Eine seiner klügsten Ideen war es, einen Weg zu finden, Eternia im Film präsent zu halten, auch wenn der Großteil der Geschichte woanders spielt.
„Ich habe stark dafür plädiert, dass wir mit Eternia zusammenarbeiten sollten. Also habe ich gesagt: Was wäre, wenn wir den Thronsaal öffnen und den Thronsaal schließen würden und es sich dann nicht wie eine Budgetkonstruktion anfühlen würde. Es wird sich so anfühlen, als ob es so sein sollte, weil dies der Ort ist, an dem sich alles abspielt.“
Dieser Ansatz prägte schließlich einige der stärksten Momente des Films. „So viel später habe ich alles erfunden, den Aufstieg des Mondes, die Ausrichtung der Planeten, die Verwandlung in einen Gott, all das Zeug, damit es genau dort im Thronsaal passieren konnte.
„Wir eröffnen im Thronsaal und schließen im Thronsaal. So bekam ich das Budget, um ein riesiges Set zu bauen, das einen hohen Produktionswert hatte, weil ich sagte, dass ich es für die ersten 20 Minuten und die letzten 20 Minuten verwenden werde.“
Anstatt zu versuchen, das Budget auf Dutzende teurer Fantasy-Umgebungen zu verteilen, konzentrierte Goddard seine Ressourcen auf die Schaffung eines großen Eternia-Sets, das die wichtigsten Szenen des Films beinhalten konnte.
Das Ergebnis gab den Zuschauern zumindest einen Einblick in die Welt, die sie kannten und liebten. Tatsächlich glaubt Kilpin, dass diese Eternia-Sequenzen nach wie vor zu den stärksten Stoffen des Films gehören. „Das waren wahrscheinlich die besten Teile des Films.“
Natürlich war das Erden-Setting nicht die einzige umstrittene Adaptionsentscheidung. Fans bemerkten, dass mehrere ikonische Charaktere nirgends zu finden waren. Vor allem Orko und Battle Cat. Für Generationen von Masters of the Universe-Fans waren diese beiden Charaktere fast so wichtig wie He-Man selbst. Doch beides kam im Film nicht vor.
Auch hier liegt die Antwort wieder in der praktischen Realität des Filmemachens. Goddard hat sie nicht entfernt, weil er sie nicht mochte, er hat sie entfernt, weil er dachte, sie würden schrecklich aussehen. Also ersetzten sie den Charakter durch Gwildor.
„Er war ein Ersatz für Orko. Weil wir Orko nicht machen konnten. Weil wir Orko mit einem Kerl hätten machen müssen, der an Drähten hing und herumflog. Es hätte nicht funktioniert.“
Diese Entscheidung ist unter den Fans nach wie vor umstritten, aber Goddard war der Meinung, dass es die richtige Entscheidung war. „Also haben wir die Entscheidung getroffen, es war eine bewusste Entscheidung, Sie müssen verstehen, Orko und Battlecat, mit wem wir Stop-Motion-Animationen hätten machen müssen, Orko und Battlecat existierten immer noch, irgendwo auf Eternia, aber ich habe die bewusste Entscheidung getroffen, mir diese Dinge nicht aufzubürden.“
Er fuhr fort: „Weil ich denke, dass ein Film nur so gut ist wie sein schwächstes Element, seine Achillesferse. Und ich wusste einfach, dass ein Orko-Charakter, der an Drähten hängt, ein Albtraum gewesen wäre. Also wollte ich die Charaktere auswählen, von denen ich dachte, dass sie gut adaptiert werden könnten.“
Diese Herausforderung bleibt aus moderner Sicht einer der interessantesten Aspekte des Films. Heutzutage beschweren sich Zuschauer oft, wenn Comicfilme Kostüme verändern, Charaktere neu gestalten oder Handlungsstränge ändern. Doch viele dieser Debatten fanden vor fast vierzig Jahren im Zusammenhang mit „Masters of the Universe“ statt.
Wie originalgetreu sollte eine Adaption sein? Was als Spielzeug oder Zeichentrickfilm funktioniert, funktioniert in der Realverfilmung nicht immer. Zu dieser Zeit beschäftigte sich Goddard während der gesamten Produktion immer wieder mit diesen Fragen.
„Viele der Spielzeugfiguren konnten nicht gut adaptiert werden. Ich meine, ich habe Beast Man adaptiert und, Mann, ich habe das auch beschissen, weil „er nicht wie das Spielzeug aussieht“. Na ja, es ist kein Spielzeug! Das ist jetzt ein beschissener Film.“
Diese Philosophie leitete einen Großteil des kreativen Ansatzes des Films. „Und so habe ich meine eigenen Charaktere geschaffen, die für diese Geschichte funktionierten. Charaktere, von denen ich dachte, dass sie auf der Leinwand leben und atmen könnten. Wie Karg.“ [played by Robert Towers] und Saurod [played by Pons Maar] und Klinge [played by Anthony De Longis].“
Wenn ich jetzt zurückblicke, ist es faszinierend, wie viele Gespräche rund um „Masters of the Universe“ die Diskussionen widerspiegeln, die Fans heute über Superheldenfilme führen.
Jede Anpassung steht vor der gleichen Herausforderung. Wie viel konservieren Sie? Wie viel ändern Sie? Wie bleibt man treu und schafft gleichzeitig etwas, das wie ein Film funktioniert?
Das 1987 Meister des Universums Der Film hat diese Antworten nicht immer richtig gegeben. Das würden wohl auch viele der Beteiligten zugeben. Aber es wurde auch nicht mit den Ressourcen oder Technologien gearbeitet, die modernen Filmemachern zur Verfügung stehen.
Was das Publikum letztendlich sah, war eine Produktion, die ständig versuchte, kreative Lösungen für enorme Einschränkungen zu finden.
In einigen Fällen funktionierten diese Lösungen wunderbar. Frank Langella„Skeletor“ bleibt eines der berühmtesten Elemente des Films. Die Thronsaalsequenzen von Eternia sehen auch Jahrzehnte später noch beeindruckend aus.
Dem Film gelang es auch, Charaktere wie He-Man, Teela, Man-At-Arms und Skeletor in die Realität umzusetzen, und das in einer Zeit, in der Fantasy-Adaptionen viel schwieriger umzusetzen waren.
In anderen Fällen wünschten sich die Fans verständlicherweise, sie hätten mehr Zeit bei Eternia verbringen können. Aber wenn man erst einmal weiß, was das Filmemacherteam durchgemacht hat, um diesen Film zu machen, wird die Entscheidung viel leichter zu verstehen sein.
Die Filmemacher haben Eternia nicht aufgegeben, weil sie es wollten. Sie verließen Eternia, weil die Verwirklichung einer ganzen Fantasiewelt im Jahr 1987 ein Budget erfordert hätte, das einfach nicht vorhanden war.
Also bauten sie, was sie konnten, kämpften um jeden Dollar, den sie hatten, und fanden einen Weg, He-Man auf die große Leinwand zu bringen.
Ob die Fans das Ergebnis mochten oder nicht, das ist eine viel interessantere Geschichte, als einfach zu sagen, dass der Film auf der Erde stattgefunden hat. Mit dem Neuen Meister des Universums Mit dem kommenden Film und all der Filmtechnik, die wir jetzt haben, ist es viel einfacher, Eternia und all seine wilden Charaktere zum Leben zu erwecken.