Seit sechs Jahren frage ich mich immer wieder: „Ist das das Jahr, in dem Phoebe Bridgers endlich ein neues Album herausbringt?“ Die Antwort war immer ein klares „Nein“.
Das änderte sich am 8. Mai, als in Roswell, New Mexico, mysteriöse Flugblätter auftauchten, die eine Show am selben Tag im Liberty ankündigten, einem Veranstaltungsort mit Platz für einige hundert Personen. Ebenso kleine Pop-ups, die per Flyer angekündigt wurden, folgten an Orten von Lubbock, Texas, bis Macon, Georgia. Am Donnerstag findet ein weiteres Pop-up – ebenfalls per Flyer angekündigt – an einem deutlich größeren Veranstaltungsort statt: Madison Square Garden, wo Tidal Sponsor ist und Tickets 1 US-Dollar kosten.
Doch trotz ihrer fast 20 Shows habe ich keine einzige Note neuer Musik gehört. Aufnahmen sind nicht erlaubt, Konzertbesucher müssen ihre Telefone in Yondr-Taschen stecken. Der Mangel an Informationen hat Fans zu Ermittlern gemacht, die herausfinden wollen, wo die nächste Show stattfinden wird und ob – oder wann – ein neues Album erscheint.
Wenn es „ein Feuerwerk an Musik und Inhalten gibt, wird Knappheit zu einem mächtigen Werkzeug“, sagt Jesse Sachs, ein Kulturmarketing-Stratege. Das wiederum kann Künstlern dabei helfen, ihre Werke in einer Zeit der Allgegenwärtigkeit hervorzuheben.
„Ein großer Teil des Rollouts hat sich dem normalen Internetzyklus widersetzt“, sagt twilightxgalaxy, ein Moderator des Phoebe Bridgers-Subreddits, der darum gebeten hat, ungenannt zu bleiben, um seine Privatsphäre zu wahren. „Die Informationen waren begrenzt, fragmentiert und manchmal nur für die physisch anwesenden Personen verfügbar, wodurch jedes neue Detail bedeutungsvoller wirkte.“
Sie sagen, dass der tägliche Informationsfluss und das Engagement im Internet „aus einer überraschenden Ankündigung ein umfassendes Community-Detektivprojekt“ gemacht hätten.
Diese Detektivarbeit umfasste eine tägliche Reihe von Showspekulationen, die fundierte Vermutungen enthielten, die auf der Theorie basierten, dass Bridgers Orte spielte, an denen es in der Vergangenheit UFO-Sichtungen gab, sowie eine ganze Reihe von Wunschvorstellungen. Gruppenchats entstanden, als Menschen ihre Städte im echten Leben nach Veranstaltungsflyern absuchten. Die Leute stellen digital Fotos von Karten zusammen, die bei den Shows verteilt wurden und Teil eines größeren Ganzen zu sein scheinen – möglicherweise ein Albumcover – und spekulieren über musikalische Themen.
Als Fan hatte ich selbst auch nichts gegen ein wenig leichte Detektivarbeit. Habe ich Claude gebeten, eine Liste potenzieller Tourstopps in Kalifornien zu erstellen, basierend auf der Fan-Theorie, dass sie mit UFO-Sichtungen spielt? War ich bereit, acht Stunden nach Area 51 zu fahren, um sie mit ein paar hundert Leuten live zu sehen? Ja, das habe ich, und ja, das war ich auch.
Meine Untersuchung brachte leider keine Ergebnisse, aber LeAnna Chase Williams, einer in Cincinnati ansässigen Content-Erstellerin, gelang es, den Code zu knacken. Als wahrscheinlichen nächsten Tourstopp nach einer Show in Chattanooga, Tennessee, wählte sie einen Veranstaltungsort namens Burl in Lexington, Kentucky – der Stadt, in der sie aufgewachsen ist.
Chase Williams hatte die Tour durch den Südosten und durch die Appalachen verfolgt. Lexington liegt etwas weniger als fünf Stunden von Chattanooga entfernt und ist eine Universitätsstadt, ein gemeinsames Thema für viele Bridgers-Shows. Das Burl ist „einer der wenigen cooleren Veranstaltungsorte für Indie-Musik in Lex“, sagt Chase Williams, „und als ich in ihrem Veranstaltungskalender nachschlug und sah, dass sie am nächsten Tag zufällig keine Veranstaltung gebucht hatten, wusste ich, dass etwas nicht stimmte.“
Sie fuhr am 22. Mai dorthin und wartete stundenlang im Regen mit Dutzenden anderer Fans, die die gleiche Wette abgeschlossen hatten, und wurde belohnt, als die Crew von Bridgers mit Plakaten erschien, auf denen die Show angekündigt wurde.
Sie beschreibt es als „das Beste“, im Schneidersitz zu sitzen und Bridgers auf einer Couch vor rund 200 Zuschauern zu beobachten. Die Telefonverbotsrichtlinie „machte das ganze Erlebnis zu etwas Besonderem“, sagt der 26-jährige Chase Williams. „Ich wünschte wirklich, jedes Konzert wäre so, nachdem ich es jetzt erlebt habe.“