Himmelstor handelt von Averill (Kris Kristofferson), einem wohlmeinenden Harvard-Anwalt, der sich auf den Weg nach Westen macht, um Einwanderern beim Kampf gegen Viehbarone zu helfen, die die verarmte Gemeinschaft töten und schikanieren, die im 18. Jahrhundert versucht, sich ein Stück vom amerikanischen Traum zu erkämpfen. Huppert spielt Ella, eine Bordelldame, die zwischen ihrer Zuneigung zu Averill und Champion (Christopher Walken) hin- und hergerissen ist, einem Söldner, der von den Baronen unter der Führung eines Schurken (Sam Waterston) angeworben wurde. Obwohl Kampf und Mord fest in der DNA des Films verankert sind, Himmelstor findet Schönheit in der Landschaft des amerikanischen Westens und Faszination in den wechselnden Leidenschaften und der Loyalität der drei Hauptfiguren.
Angesichts der jüngsten Verfolgung von Einwanderergemeinschaften im ganzen Land noch einmal Himmelstor bringt ein neues Gefühl der Dringlichkeit mit sich. Es ist ein Film, der weder vor der Brutalität der Vertreibung einer Bevölkerung zurückschreckt noch seine Auswirkungen auf die indirekt und direkt betroffenen Menschen beschönigt. Wer sonst profitiert von solch einem emotionalen Gemetzel als die Menschen mit Geschäftsinteressen, die nur auf ihr Endergebnis achten, um ihre Fremdenfeindlichkeit zu rechtfertigen. Cimino legt auch Wert darauf, darzulegen, wie korrupt und gesetzlos sich diese Zeit anfühlte, da ein Mann mit den richtigen Abschlüssen und der richtigen Abstammung nicht in der Lage ist, das Richtige zu tun. Es ist ein grausames Porträt der amerikanischen Geschichte, aber es ist vielleicht eines der zutreffendsten, weshalb das patriotische Publikum, das gerade Ronald Reagan zum Präsidenten gewählt hatte, eine so negative Sicht auf die Geschichte ihres Landes ablehnte. Es ist die Art von Geschichtswissenschaft, die sich auch Konservative wünschen, wenn die Öffentlichkeit sie vergisst und die Schulen aufhören, zu unterrichten, aber eine, die Cimino in seinem düsteren Epos direkt angeht.
Überall im Paris Theatre in New York wird ein selten gezeigter historischer Wermutstropfen mit einer Einführung des Filmemachers Azazel Jacobs im Mittelpunkt stehen. Obwohl Sie schießen auf Pferde, nicht wahr? Wenn es um einen Tanzwettbewerb geht, ist in jedem Bild von Sydney Pollacks Drama aus der Zeit der Depression ein Gefühl der Verzweiflung zu spüren. Dutzende Paare melden sich für einen körperlich anstrengenden Tanzwettbewerb an und gewinnen eine Chance auf 1.500 US-Dollar. Die Gewinner sind das letzte Paar, das noch übrig ist. Mit zunehmender Dauer des Wettbewerbs kochen die Spannungen über und in fast jeder neuen Runde kommt es zu einer Tragödie.
Unter der Leitung von Jane Fonda und unterstützt von einer Besetzung, zu der Michael Sarrazin, Susannah York, Red Buttons und Bruce Dern gehören, Sie schießen auf Pferde, nicht wahr? betrachtet die verschiedenen Charaktere, die hungrig genug sind, eine solche Leistung zu wagen, und vermenschlicht ihre Kämpfe in aufreibenden, schweißtreibenden Details. Der Film, der 1969 herauskam, enthielt den gesamten Pessimismus der Vietnamkriegszeit und sah zu, wie Menschen der Arbeiterklasse in eine Maschine (diesmal einen Wettbewerb) geraten, die versuchten zu überleben und dafür ihr Wohlergehen aufs Spiel setzten. Gelegentlich richtet Pollacks Kamera den Blick auf das Publikum, eine Ansammlung von Fremden, die sich in ihrem eigenen Leben wohl genug fühlen, um nicht an solch einem tödlichen Spektakel teilnehmen zu müssen, um diesen Wettbewerb als Unterhaltung und nicht als Gladiatorenkampf um einen Gehaltsscheck anzusehen. Wenn wir an die heutige finanzielle Unsicherheit und das Gefühl der Knappheit denken, Sie schießen auf Pferde, nicht wahr? Es wird kein einfacher Film sein, aber auf dem archivierten 35-mm-Film, den das Theater für diesen Anlass erstellt hat, wird er atemberaubend beeindruckend sein.
Bleak Week ist nicht nur auf Bleak Week beschränkt. Es gibt sogar neue düstere Filme, auf die man sich freuen kann, wie das argentinisch-schweizerische Drama Die StrömungenMilagros Mumenthalers Film über eine junge Mutter, die darum kämpft, zur Normalität zurückzukehren, nachdem sie in einen See gefallen ist, oder das bevorstehende Tod von Robin Hoodder vor allem das Wort „Tod“ im Titel enthält. Um sich dem Licht zu nähern, muss man manchmal ein wenig Dunkelheit akzeptieren, und es gibt viele Filme, die einem einen Hauch von June Düsternis vermitteln.
