Gerade als Tad Wissel aufgehört hatte, seinem Traumjob nachzujagen, machte er sich auf die Suche nach ihm.
Wissel und sein Kumpel Jon Bindley hatten mit ihren urkomischen Social-Media-Videos rund um Pittsburgh eine lokale Fangemeinde gewonnen. Sie erinnern sich vielleicht an ihre Steelers-Playoff-Hype-Videos oder die Zusammenfassung zweier Pittsburgher, die über den Einsturz der Fern Hollow Bridge diskutieren, die nebenbei erstellt wurden, während Wissel hinter den Kulissen im lokalen Radio arbeitete.
“Was ist los?” sagte einer in der Telefonanrufsimulation.
„Nicht … die Brücke“, antwortete der andere.
„Alter. Wahnsinn.“
Die Videos führten zu Podcasts und sorgten für jede Menge Lacher – einige davon waren eindeutig nicht jugendfrei.
Schließlich kam das wirkliche Leben dazwischen.
Nachdem er mehr als ein Jahrzehnt im Radio gearbeitet hatte, zunächst als Werbekoordinator für Fox Sports 970 und dann als Content-Produzent für SLB Radio Productions mit Jugendlichen, wurde Wissel im Jahr 2023 Feuerwehrmann in Pittsburgh. Drei Jahre später hatte er eine Karriere, die er liebte, eine starke Gewerkschaft, eine sichere Rente und liebenswerte Kollegen. Er heiratete seine langjährige Freundin Katie und das Paar kaufte ein Haus in Bloomfield.
Der Traum, eine Radiomoderatorin zu werden – einst sein ultimatives Ziel – verschwand.
Dann änderte sich alles.
Im November gab der Komiker Bill Crawford bekannt, dass er die „Randy Baumann and the DVE Morning Show“ auf 102,5 WDVE verlassen würde.
Wissel kannte die Show gut. Als Student des Rundfunkjournalismus an der Edinboro University absolvierte er ein Praktikum bei WDVE. Sein Job bei Fox Sports 970 brachte ihn in dasselbe Gebäude, da beide Sender iHeartMedia gehören.
Als Baumann anrief und ihn bat, für Crawford einzuspringen, ergriff er die Chance. Er ging davon aus, dass es nur vorübergehend war und es machbar war, die Einsätze in seinen Feuerwehrplan zu integrieren.
Er trat ein bisschen in der Sendung auf, „Fantasy Football Team Eulogy“, was die Co-Moderatoren Randy Baumann und Abby Krizner zum Lachen brachte.
„Sie haben vielleicht den 10. Platz in der Liga belegt, waren aber nach Punkten Siebter, was in gewisser Weise der Tomlin-Saisons-Sache ähnelt, bei der es keine Niederlagen gibt“, sagte er während des Gesprächs. „Aber trotzdem kann dir das niemand nehmen.“
Er hatte eine Menge Spaß. Die Produzenten holten ihn immer wieder als Ersatz zurück.
Dann, im Mai, kam das Angebot, das seine Welt auf den Kopf stellte. WDVE wollte ihn ganztägig für die Morgenshow haben.
Die Gelegenheit hatte zusätzliches Gewicht, weil Wissel davon überzeugt war, dass es nie dazu kommen würde.
Rückblende ins Jahr 2012: Er arbeitete beim Sender, als Jim Krenn die Morgensendung verließ und Crawford den Platz einnahm.
„Ich dachte: ‚Oh Mann, das ist es‘“, sagte Wissel. „‚Dies ist ein Job, den die Leute nicht aufgeben. Er wird in meinem Leben nie wieder geöffnet werden.‘ ”
Jetzt, 14 Jahre später, war es da.
Der Schritt würde ein weitaus geringeres physisches Risiko bedeuten als der Kampf gegen Brände, war aber mit einem anderen Wagnis verbunden: dem Einstieg in die unsichere Welt des Radios. Und der Morgen begann täglich mit dem Aufstehen um 4:40 Uhr.
Er verlor den Schlaf, als er mit einer Entscheidung kämpfte.
„Ich hatte gerade mein Leben in den Griff bekommen, war einfach erwachsen geworden“, erzählte mir Wissel. „Ich habe mich wohl gefühlt.“
Dennoch war die Verlockung, in der Morgensendung mitzumachen und ihren Lebensunterhalt mit dem Erzählen von Witzen zu verdienen, zu groß. Katie stand die ganze Zeit über hinter ihm – sie wusste, dass die seltene Gelegenheit, einen Traum zu verwirklichen, in greifbarer Nähe war.
Der 40-jährige Wissel nahm den Job an.
„Es macht so viel Spaß, jeden Morgen bei der Arbeit mit lustigen Menschen zu schreiben und Witze zu machen“, sagte er. „Das ist der Job.“
Bis in die frühen Morgenstunden sorgt er dafür, dass es klappt. „Keine schulnächtlichen Spielereien mehr für den alten Tad“, sagte er.
Es hilft, dass er Pittsburgh wirklich liebt. Als er in Squirrel Hill und Imperial aufwuchs, verspürte er nie den Wunsch, wegzugehen. Er versteht die Stadt, ihre Eigenheiten und die Menschen, die hier leben. Er bringt die Energie von jemandem in die Show, der Pittsburgh in- und auswendig kennt.
Er weiß, dass er den klischeehaften Yinzer-Humor, der nach dem NFL Draft und mit dem Aufkommen von „The Pat McAfee Show“ offenbar zu einer landesweiten Pointe geworden ist, nicht übertreiben darf. Er folgt nicht den faulen Pittsburgh-Stereotypen.
„Es kann nicht nur darum gehen, Wörter von einer Liste zu streichen: Pierogies. Parkstühle“, sagte Wissel. „Ich hasse es, zu den Leuten zu gehören, die Auswärtige überwachen, aber manchmal liest man Dinge auf Twitter oder Reddit und sieht Leute, die versuchen, Pittsburgh auf eine Handvoll Klischees zu reduzieren. Sie versuchen, eine Stadt in ein Vokabularwort zu verwandeln, obwohl es so viel mehr ist.“
Als NFL-Kommissar Roger Goodell steif ein „Yinz bereit?“ hervorrief Während des Drafts in Pittsburgh zuckte Wissel zusammen mit vielen von uns zusammen.
In seinem Humor geht es viel mehr um gemeinsame lokale Erfahrungen. Im Fern Hollow-Video macht er Witze über den Barbesitzer, dessen Auto scheinbar dauerhaft auf einem Parkplatz in der belebten Penn Avenue vor seinem Evergreen Café in Point Breeze steht.
„Ich weiß nicht, von wem dieser Typ Bilder hat, aber er sollte im Gefängnis sein“, sagt er in dem Video.
In seiner neuen Rolle endet die Show jeden Tag um 10 Uhr, aber die Arbeit ist noch lange nicht getan.
Auf der Suche nach Material durchforstet er ständig Nachrichten, verfolgt lokale Ereignisse und verfolgt die Online-Konversationen.
„Man muss aufpassen“, sagte er. „Man muss online sein und wissen, was vor sich geht.“
Es gibt noch viel mehr Comedy. Ein bevorstehender Riff auf WDVE stellt sich vor, was passiert, wenn die Pittsburghers diesen Herbst zum Steelers-Spiel in Paris nach Frankreich einmarschieren.
Die stürmische Art und Weise, wie sich sein neues Leben entwickelte, hinterließ bei Wissel eine komödiantische Wendung in einem Abschiedsratschlag:
„Gebt eure Träume auf, Kinder, denn sie rufen immer zurück.“
Vierzehn Jahre nachdem Wissel beschlossen hat, dass der Sitzplatz für die Morgenshow nie geöffnet wird, sitzt er dort.