Die Preisverleihung der Billboard Global Power Players 2026 fand am 12. Juni im Cerulean Tower Tokyu Hotel im Tokioter Stadtteil Shibuya statt. Nach der letztjährigen Londoner Preisverleihung ist es erst das zweite Mal, dass die Preisverleihung als Live-Veranstaltung stattfindet, und die erste jemals in Asien. Der Abend wurde im Rahmen der umfassenderen MUSIC AWARDS JAPAN 2026 WEEK präsentiert.
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Der Zeremonienmeister des Abends war Mikako, die fließend Englisch, Deutsch, Koreanisch und Japanisch spricht; Sie leitete die Veranstaltung auf Englisch und Japanisch und würdigte etwa 30 Minuten lang die Führungskräfte, die das globale Musikgeschäft prägen.
Mike Van, CEO von Billboard, eröffnete die Zeremonie und bot einen Überblick über die Global Power Players-Franchise, die mittlerweile fast ein Jahrzehnt alt ist und 15 internationale Billboard-Ausgaben auf fünf Kontinenten umfasst. Er wies darauf hin, dass die Tokio-Ausgabe durch Partnerschaften mit Billboard JAPAN und CEIPA (Japan Culture and Entertainment Industry Promotion Association) ermöglicht wurde. Jason Lipshutz, Co-Chief Content Officer von Billboard, folgte und stellte die drei Sonderpreise des Abends vor.
Der erste Sonderpreis des Abends, der Artist Advocate Award, würdigt eine Führungskraft, die Künstler, Publikum und grenzüberschreitende Möglichkeiten verbindet und sich gleichzeitig für ihre Kunden einsetzt. Die Auszeichnung wurde Marlene Tsuchii von der Creative Artists Agency (CAA) von Miyu überreicht, einer weltweit aktiven House-Tänzerin und TikTok-Tanzkünstlerin des Jahres 2022.
Über ihre persönliche Verbindung mit der Preisträgerin sagte Miyu: „Marlene Tsuchii hat mein Leben verändert. Dank ihrer Unterstützung wurde ich die erste japanische Tänzerin, die bei CAA unterschrieb.“
CAAs Kader umfasst globale Superstars wie Ariana Grande, Sabrina Carpenter und Dua Lipa. Als Musikagent und Co-Leiter des internationalen Tourings des Unternehmens fungierte Tsuchii als Verbindungsmann bei der Einführung japanischer Acts wie YOASOBI, MIYAVI und BABYMETAL auf internationalen Märkten. Bei der Entgegennahme der Auszeichnung blickte Tsuchii auf fast 25 Jahre bei CAA zurück und auf das Privileg, die Entwicklung ihrer Kunden aus erster Hand miterleben zu dürfen. Sie sprach auch über ihre Arbeit zur Erweiterung der globalen Reichweite asiatischer Künstler durch Projekte mit 88rising und SM Entertainment und fügte eine persönliche Anmerkung hinzu: „Meine Mutter wurde in Tokio geboren und die Familie meines Vaters stammt aus Hiroshima. Ich fühle eine inhärente Verantwortung, die Reichweite japanischer Künstler zu erweitern.“
Der Global Growth Award, mit dem Führungskräfte gewürdigt werden, die die internationale Präsenz und den Einfluss der Musik durch mutige Visionen und Zusammenarbeit gestärkt haben, wurde an zwei Preisträger verliehen: Katsumi Kuroiwa, CEO der Avex Inc. Music Group, und Brandon Silverstein, CEO der Avex Music Group USA. Sie alle wurden dafür ausgezeichnet, das weltweite Profil japanischer unabhängiger Musik- und Kreativtalente zu schärfen, insbesondere durch eine innovative weltweite Verlagspartnerschaft mit Bruno Mars.
Der Preis wurde von der japanischen Gruppe ONE OR EIGHT überreicht und Mitglied NEO erklärte: „Katsumi und Brandon von Avex haben uns bei jedem Schritt auf dem Weg unterstützt und uns bei der Verwirklichung unserer Träume unterstützt.“
Als er über die Partnerschaft nachdachte, sagte Kuroiwa: „Wir bei Avex begannen als kleiner Plattenverleih und haben uns in der japanischen Musikszene stetig weiterentwickelt. Aus globaler Sicht sind wir jedoch immer noch ein junges Unternehmen mit einer Zukunft vor uns. Ich glaube nicht, dass wir Erfolg gehabt hätten, wenn wir versucht hätten, allein in den US-Markt einzutreten. Der Grund, warum wir heute hier stehen, ist unsere Begegnung mit Brandon.“
Silverstein bemerkte: „Ich sage oft, dass ich als Partner zu Avex gekommen bin, aber im Laufe der Zeit ist daraus viel mehr geworden.“ Über den weiteren Weg sagte er: „Wir bauen nicht einfach ein japanisches Musikunternehmen mit internationalen Ambitionen auf. Wir bauen ein globales Musikunternehmen mit Hauptsitz in Tokio auf.“ Er sprach auch über die weltweite Expansion des Verlagsgeschäfts von Avex, begrüßte Bruno Mars in seinem Kader und kündigte die erste Phase seiner 100-Millionen-Dollar-Investitionsstrategie für Kataloge an.
Der letzte Sonderpreis des Abends, der Impact Award, wird an eine Führungskraft verliehen, die die Art und Weise verändert hat, wie Musik über Plattformen, Grenzen und Kulturen hinweg entdeckt, erlebt und geteilt wird. Der Preis wurde von Mino überreicht, einem vielseitigen Talent, das als Schöpfer, Musikkritiker, Musiker und Autor arbeitet und außerdem „Tokyo Highway Radio“ auf Apple Music moderiert.
Die Preisträgerin war Rachel Newman, Co-Head of Music bei Apple Music. Newman begann ihre Karriere als Musikjournalistin in Australien und war Programmdirektorin bei einem der größten Fernsehsender des Landes, bevor sie zu Apple wechselte, wo sie seit mehr als 16 Jahren das Wachstum der Dienste vorantreibt. Bei Apple Music, das in über 160 Ländern und Regionen tätig ist, hat sie daran gearbeitet, aufstrebende Künstler zu unterstützen und gleichzeitig kreative Unabhängigkeit mit Geschäftswachstum in Einklang zu bringen. Sie ist auch dafür bekannt, dass sie die Entwicklung eines branchenführenden Betrugsbekämpfungsprogramms leitete.
Newman sagte in ihrer Dankesrede: „Ich habe immer daran geglaubt, dass Musik etwas Magisches ist, das uns verändern kann“ und fuhr fort: „Wir hatten immer das Ziel, ein Gefühl der Zusammengehörigkeit und der globalen Gemeinschaft zu schaffen und die Verbindungen zwischen Künstlern und Fans sowie der Musik selbst zu vertiefen.“
Im Anschluss an die drei Sonderpreise versammelten sich alle anwesenden Preisträger der Global Power Players 2026-Liste auf der Bühne und wurden vom Publikum herzlich empfangen.
Zu den Anwesenden in Tokio gehörten: Carlos Souffront (Präsident, Rimas Publishing), Dickon Stainer (Vorsitzender und CEO, Universal Music Group UK und Irland), Gadi Oron (Generaldirektor, CISAC), Jasmine Young (Direktorin, Warner Music/ Blavatnik Center for Music Business an der Howard University), Jay Mehta (Geschäftsführer, Warner Music South Asia), Kaori Hayashi (Präsident und CEO, Live Nation HIP), Kazumasa Izawa (Direktor). General, JASRAC), Lo Ting-Fai (Präsident, Warner Music APAC), Naoki Shimizu (CEO, Creative Man Productions), Naoshi Fujikura (Präsident und CEO, Universal Music Japan), Paul Smith (Geschäftsführer, YouTube Music, APAC), Satoshi Tanaka (Präsident und CEO, SPACE SHOWER FUGA FUGA), Shunsuke Muramatsu (Vorsitzender, Sony Music Entertainment Japan), Sylvain Delange (Präsident, APAC, Believe), Takeshi Okada (Präsident und CEO, Warner Music Japan) und Yena Kim (Senior Creative Manager, Universal Music Publishing Korea).
Als Vertreter der MUSIC AWARDS JAPAN 2026 endete die Zeremonie mit einer Rede des CEIPA-Vorsitzenden Shunsuke Muramatsu. Muramatsu würdigte die wachsende globale Präsenz japanischer Musik neben Anime, Gaming und anderen Kulturexporten und bezeichnete die Auszeichnung als „einen Traum, den viele in der japanischen Musikindustrie seit vielen Jahren hegen“. Damit die MUSIC AWARDS JAPAN als wirklich internationale Auszeichnung anerkannt werden können, sagte er, „muss es fünf, zehn Jahre lang so weitergehen“ und schloss mit einer zukunftsweisenden Entschlossenheit: „Wenn wir in fünf oder zehn Jahren zurückblicken, möchte ich, dass wir sagen können, dass hier alles begann, und zu diesem Zweck werden wir weiter voranschreiten.“