Am letzten Tag (13. Juni) eines ereignisreichen Tribeca-Festivals trafen sich Bono, Patti Smith und die Tribeca-Mitbegründer Robert De Niro und Jane Rosenthal in Lower Manhattan, um Bruce Springsteen mit dem Harry Belafonte Voices for Social Justice Award zu ehren.
„Es ist mir ein wenig peinlich, diese Auszeichnung zu erhalten“, gab Springsteen, der die Auszeichnung den Menschen von Minneapolis, Portland und Los Angeles widmete, weil sie „dieses Jahr gegen die Bundesinvasion ihrer Städte waren“, während eines längeren Gesprächs mit Bono zu. „Ich bin einfach ein besorgter Bürger.“
Ähnlich wie bei Springsteens jüngster Land of Hopes & Dreams Tour war das Hauptthema der Tribeca Storytellers-Veranstaltung die Erosion der Demokratie in Amerika und Präsident Trumps föderale Übergriffe. Vor dem Gespräch stellten De Niro und Rosenthal den Chef vor und erklärten, warum er die Auszeichnung erhielt.
„Das ist ein Mann, der seine Stimme zu nutzen weiß“, erklärte der Oscar-prämierte Schauspieler. „Er nutzt es, um den Machtlosen eine Stimme zu geben, und er nutzt es, um den Widerstand anzuführen. Er ist furchtlos und direkt. Er kennt das Problem und nennt es: Donald Trump. Donald J. Trump und seine rücksichtslosen Unterstützer. Das ist so wichtig, weil es hier nicht um vernünftige Debatten über Politik geht: Es geht um die Korruption und den Größenwahn einer Person. Bruce Springsteen gibt dem ein Gesicht, und er tut es mit den Worten eines Dichters.“
Obwohl Bono ein Gleichgesinnter und selbsternannter „Fan ist, der sich als Freund ausgibt“, stellte er während des Chats nachdenkliche und sogar schwierige Fragen an Springsteen.
Über die Fähigkeit (oder Unfähigkeit) eines Rockstars, sich mit der Arbeiterklasse zu verbinden, aus der sowohl Bono als auch Springsteen stammten, sagte der U2-Frontmann: „Ich fürchte, dass wir auf der Linken manchmal ein wenig davon verloren haben und dass die Vorwürfe des Elitismus, die gegen Leute wie mich erhoben werden, nicht unzutreffend sind.“
„Hat es dich gekostet?“ fragte Bono Springsteen. „Fühlst du dich hin- und hergerissen, wenn du denkst, dass es in dieser Stadt Leute gibt, die früher meine Shows gesehen haben, die das jetzt aber nicht tun? Oder hast du dich damit abgefunden?“
„Ich bin nicht sicher“, antwortete Springsteen offen. „Sie müssen zwei Dinge tun. Es gibt das klassische Volkslied „Auf welcher Seite stehen Sie?“: Sie müssen Stellung beziehen und Ihren Überzeugungen folgen, und Sie müssen daran glauben, dass sie für Ihre Mitbürger erklärbar und verständlich sind. Und Sie müssen daran glauben, dass Amerika ein heiliges Argument und ein Kompromiss ist.“
An anderer Stelle im Chat wies Springsteen darauf hin, dass niemand bei seiner jüngsten Tournee – der explizit politischsten Tour, die er in seiner von soziopolitischen Bedenken geprägten Karriere gemacht hat – etwas anderes hätte erwarten sollen, als das, was er bekam. „Ich habe alle gewarnt, wie die Tour aussehen würde, damit sie ihr Geld nicht verschwendeten, bevor sie kamen“, sagte Springsteen lachend. „Ich dachte, ich habe meinen Job gemacht und danach war jeder für sich selbst.“
Trotz seines konsequenten Aktivismus wählt Springsteen seine Schlachten sorgfältig aus. Bono teilte mit, dass er in der Vergangenheit den Chef gebeten habe, verschiedene Petitionen zu unterzeichnen, und dass er höflich, aber entschieden abgelehnt worden sei. Bono erinnerte sich, Springsteen gebeten zu haben, seinen Song „Girls In Their Summer Clothes“ aus dem Jahr 2007 für einen Gap-Werbespot zu lizenzieren, als Bono sich mit der Bekleidungsmarke für die (PRODUCT) RED-Kampagne zusammenschloss, die Geld für den Kampf gegen HIV/AIDS in Afrika sammelte. Springsteens Antwort? NEIN.
„Das war auch ein großer Fehler“, unterbrach Springsteen scheinbar zu Bonos Überraschung. „Ich hätte ja sagen sollen.“ Springsteen erklärte, es sei eines seiner Lieblingslieder, auch wenn es kein Hit sei, und gab zu: „Ich hätte es tun sollen, verdammt noch mal. Ich muss mich entschuldigen.“
Nachdem sie aufgestanden waren und sich umarmt hatten, begrüßten die beiden eine dritte Rock & Roll Hall of Famer, Patti Smith, auf der Bühne des BMCC Tribeca Performing Arts Center. Mit Tony Shanahan an den Tasten sang sie ein sanftes Plädoyer für den Frieden, „Peaceable Kingdom“, das von Rachel Corrie inspiriert wurde, die 2003 von einem israelischen Militärbulldozer getötet wurde, als sie gegen die Zerstörung palästinensischer Häuser im Gazastreifen protestierte.
Anschließend spielte Smith einen ihrer Live-Lieblinge, „People Have the Power“, einen mitreißenden Aufruf zum Aktivismus. Springsteen und Shanahan unterstützten sie auf der Akustikgitarre, und obwohl Bono die Bühne verließ, rief Bruce ihn zurück, um Backup-Gesang beizusteuern (was er auch tat).
Nichts im Vorprogramm versprach einen Live-Auftritt von Springsteen, aber alle im Publikum hofften in aller Stille auf eine Kleinigkeit (Stichwort: ruhigim Gegensatz zu den extrem lautstarken Fans bei Miley Cyrus’ Tribeca Q&A im letzten Jahr, die so lange herumzögerten, bis sie etwas sang, obwohl ihre Veranstaltung nie Musik versprach). Springsteen trat tatsächlich auf und lieferte eine absolut faszinierende Soloversion von „Land of Hope and Dreams“.
Bevor Springsteen unter stehenden Ovationen die Bühne verließ, richtete er noch einen wichtigen Gedanken an das New Yorker Publikum: „Go Knicks.“