Bruce Springsteen und The E Street Band beendeten ihre 20-tägige Land of Hope and Dreams American Tour am Samstagabend in Philadelphia im Xfinity Center mit einem Tour-de-Force-Auftritt, der eine der feurigsten Touren von Springsteen bisher darstellte.
Was als Serie von zwanzig Shows von Minneapolis nach Washington, DC geplant war, wurde leicht geändert, als der Playoff-Zeitplan der Philadelphia 76ers eine Verschiebung des Philly-Termins (ursprünglich für den 8. Mai angesetzt) erzwangTh) – und macht die Stadt der brüderlichen Liebe zum letzten Termin des Wahlkampfs und nicht Washington. In geradezu poetischer Ironie handelt es sich bei der Tour, bei der es angeblich um die Grundlagen und Prinzipien des Landes geht, umhüllt von der Stadt, in der die Nation gegründet wurde.
Philadelphia war die elfte Show in Folge, bei der die gleiche Setlist auftrat, eine bemerkenswerte Seltenheit für einen Act, der Nacht für Nacht für dynamische Live-Auftritte steht, obwohl die Entscheidung angesichts der deutlichen Botschaft dieser Shows verständlich ist.
Im Eröffnungsmonolog des Abends – an den meisten Abenden der Tour fast wörtlich – fügte Springsteen nach Belieben einen zusätzlichen Kontext hinzu und bestätigte damit die Voraussicht des Abends.
„Guten Abend! Es ist großartig, in Philadelphia zu sein“, sagte Springsteen, bevor er anerkannte, dass die Stadt „die Heimat unserer Unabhängigkeitserklärung und der Geburtsort der amerikanischen Demokratie“ sei.
Dann forderte Springsteen das Publikum auf, sich für „Hoffnung statt Angst“, „Rechtsstaat statt Gesetzlosigkeit“ und „Frieden über …“ zu entscheiden, bevor er mit „War“ begann, dem Lied von Edwin Starr aus dem Jahr 1971, einer mitreißenden Interpretation des Titels mit einem grellroten Scheinwerfer auf Springsteens Gesicht, um die Dringlichkeit des Augenblicks hervorzuheben.
Die fast dreistündige Show, die kurz nach 19:30 Uhr begann, war wohl die spannendste Vorstellung des Laufs. Während die Tour kühn und offenkundig politischer Natur ist, scheint das zugrunde liegende Thema die Dringlichkeit zu sein – die Dringlichkeit des politischen Augenblicks und Springsteens Anerkennung seiner eigenen Sterblichkeit – das Thema der „Letter to You“-Tour 2023 und 2024 – scheinen in perfekter Harmonie miteinander zu verschmelzen, um einen akzentuierenden Schwerpunkt auf die Gegenwart zu legen.
Der Siebenerpack an Eröffnungssongs ist direkt, kraftvoll und erzählt eine Geschichte, die so spannend ist wie die Band selbst. Von „War“ ging die Band 1984 zu „Born in the USA“ über, damit es keinen Zweifel an der wahren Bedeutung der Songs gab. „Death to my Hometown“, Anfang der 2010er Jahre als Rezessionshymne geschrieben, hat in der aktuellen Situation eine einzigartige Wirkung.
Als nächstes folgte „No Surrender“, das eine der Schlüsselzeilen des Abends präsentierte: „I want to schlafen unter friedlichem Himmel im Bett meines Liebhabers“ und, während Schlagzeuger Max Weinberg in den letzten Refrain einsteigt, „Mit einem weiten, offenen Land in meinen Augen und diesen romantischen Träumen in meinem Kopf.“
Es folgte „Darkness on the Edge of Town“, und der Titelsong von Springsteens klassischem Album von 1978 betonte, dass er diese Geschichten seit fast fünf Jahrzehnten erzählt:
Auf „Darkness“ folgte „Streets of Minneapolis“, komplett mit Videomonitoren, auf denen Kopfschüsse von Alex Pretti und Rene Good zu sehen waren, die beide Anfang des Jahres von ICE-Beamten getötet wurden.
Das letzte Lied der ersten sieben war „The Promised Land“, und am Ende des Liedes schenkte Springsteen jeden Abend einem Fan im Publikum seine Mundharmonika. In Philly griff er zurück und gab zum ersten Mal auf dieser Tour auch ein zweites heraus. Auf Schildern, die in der gesamten Einlassgrube zu Dutzenden zahlreich waren, stand „Danke für unser Leben“, und am Ende von „Hungry Heart“ rief Springsteen den Schildhaltern immer wieder „I see you“ zu. Nostalgie und Nachdenklichkeit lagen in der Luft.
Gastgitarrist Tom Morello prägt den Sound auf der Bühne in einem ganz eigenen Stil, sein Pedalboard ist eine Kraft, mit der man rechnen muss, und seine bekanntermaßen politische Herangehensweise an die Musik passt eindeutig zur Marke der Tour. Den Abschluss der Tour bildete auch Morellos 62. Geburtstag, auf den Springsteen bei der Bandvorstellung kurz vor „Tenth Avenue Freeze Out“ jubelnd hinwies.
Die Show in Washington DC drei Tage zuvor war die einzige Outdoor-Stadionshow dieser Serie, und die Unterschiede zwischen den letzten beiden Shows waren subtil, aber spürbar. Das Stadionformat ermöglicht mehr visuelle Pracht – die amerikanische Flagge, die Springsteens „Long Walk Home“ ziert, bildete eine atemberaubende Kulisse in der Hauptstadt des Landes – und politische Gäste, darunter Präsident Barack Obama, sorgten für einen poetischen und kraftvollen Abend.
„Kennen Sie die Flagge, die über dem Gerichtsgebäude weht?“ Springsteen sang an diesem Abend im Rahmen von „Long Walk Home“, eine riesige amerikanische Flagge wehte hinter ihm. „Es bedeutet, dass bestimmte Dinge in Stein gemeißelt sind: Wer wir sind, was wir tun und was nicht.“
Philadelphia, das seit seiner allerersten Show im Jahr 1973 seit langem Springsteen-Fans anzieht, war ein knappes Finale einer geplanten und absichtlichen Aufführung. Der Sound war tosend, sowohl im Publikum als auch auf der Bühne.
Bei „American Skin (41 Shots)“ steht der Saxophonist Jake Clemons mit beiden Händen über dem Kopf hinten auf der Bühne in einer „Don’t Shoot“-Pose. Es ist eine mutige und deutliche Erinnerung daran, was sich in der Welt verändert hat und was nicht. Das Lied wurde im Jahr 2000 geschrieben, nachdem New Yorker Polizisten Amadou Diallo tödlich erschossen hatten, und sein Refrain scheint das Thema des Abends aufzugreifen. „Ist es eine Waffe? Ist es ein Messer? Ist es eine Brieftasche? Das ist dein Leben“, singt Springsteen. Es ist kein Geheimnis. Du wirst getötet, nur weil du in deiner amerikanischen Haut lebst.“
Clemons, Neffe des E-Street-Band-Mitbegründers Clarence Clemons, verkörpert seinen Onkel auf eine Weise, die für Kontinuität sorgt, indem er Clarences ikonische Saxofonklänge eindrucksvoll interpretiert und auf der Bühne sogar die Stiefel seines Onkels in Größe 16 trägt.
Vor dem letzten Lied des Abends in Philadelphia, der wie an jedem anderen Abend dieser Tour ein aufgedrehtes Cover von Bob Dylans „Chimes of Freedom“ war, wurde Springsteen nostalgisch.
„Philly, du hast es geschafft, das ist die letzte Nacht unserer Land of Hope and Dreams-Tour“, sagte er, bevor er dem langjährigen Tourdirektor George Travis sowie der Band „für ihr Engagement und ihren Mut dankte, mir auf dieser Tour zur Seite zu stehen.“
Er rief Morello zu und dankte dem langjährigen Manager Jon Landau für „fünfzig Jahre Partnerschaft und Freundschaft“ sowie seiner Frau und E-Street-Bandmitglied Patti Scialfa, die nicht auf dieser Tour war.
„Ich kam 1973 zum ersten Mal hierher am Main Point in Bryn Mawr. Ich war 23 Jahre alt“, sagte Springsteen, bevor das orgelgetriebene Riff bei „Chimes“ begann. „Das ist schon eine Weile her“, sagte er und lachte sein typisches Lachen. „Was ich also sagen möchte, ist: Danke fürs Leben.“