Danny Boyles Film „A Life Less Ordinary“ aus dem Jahr 1997 wurde von einigen als sein Schritt in Richtung Mainstream angesehen. Boyle sorgte 1994 mit seiner düsteren Komödie „Shallow Grave“ für Aufsehen, einem Film über ein Trio von Mitbewohnern, die ihren toten Untermieter unklugerweise ausrauben. 1996 explodierte er jedoch in der Indie-Szene mit seinem Stück Euro-MTV-Autounfall-Anarchie „Trainspotting“, einem Film über Heroinsüchtige und ihr Bestreben, kein langweiliges Leben zu führen. Der ehemalige Film war gesichert, aber kleinformatig. Letzteres war weitläufig, schmutzig und erfrischend chaotisch.
Im Gegensatz dazu ist „A Life Less Ordinary“ ausgefeilt, glatt und betont schrullig. Wie in seinen beiden vorherigen Filmen spielte darin Ewan McGregor die Hauptrolle, doch zu ihm gesellten sich zahlreiche bekannte Filmstars und produktive Charakterdarsteller, darunter Cameron Diaz, Holly Hunter, Delroy Lindo, Ian Holm, Stanley Tucci, Maury Chaykin, Tony Shalhoub und Dan Hedaya. Dies war Boyles „großer Durchbruch“.
Die A-Handlung von „A Life Less Ordinary“ ist gewöhnlich. McGregor spielt Robert, einen Hausmeister, der empört darüber ist, dass ihm gerade ein Reinigungsroboter den Job weggenommen hat. Er arbeitet für einen arroganten Millionär (Holm), der eine hübsche Tochter namens Celine (Diaz) hat. Celine ist mit einem Mann verlobt, den sie hasst (Tucci). Robert, der sich im Büro wahnsinnig aufregt, wird am Ende Celine entführen, irgendwie aus einer Laune heraus. Während sie gemeinsam auf der Flucht sind, beginnen sich die beiden zu verlieben. Dies war eine ähnliche Handlung wie ein etwa zur gleichen Zeit entstandener Film mit dem Titel „Excess Baggage“.
Der B-Plot von „A Life Less Ordinary“ ist jedoch weniger gewöhnlich. Es scheint, dass der Allmächtige selbst die beiden jungen Liebenden manipuliert, und Lindo und Hunter spielen himmlische Engel, die nebenbei als Kopfgeldjäger arbeiten. Hedaya spielt den Erzengel Gabriel.
„A Life Less Ordinary“ ist eine Entführungsromanze mit Engeln
Der Engelswinkel ist sehr, sehr seltsam. Die Idee dahinter ist fundiert: Der liebe Gott mischt sich in die Angelegenheiten der Menschen ein, um sicherzustellen, dass die Liebe bestehen bleibt. Aber die Visualisierung der Blickwinkel durch Danny Boyle und Drehbuchautor John Hodge ist etwas aus der Mitte geraten. Der Erzengel Gabriel arbeitet in einem gewöhnlichen Polizeibüro und hat an seiner Tür ein Schild mit der Aufschrift, dass er der Polizeichef ist. Die Figuren Holly Hunter und Delroy Lindo, namens O’Reilly und Jackson, sind auf der Flucht, weil alle ihre jüngsten Versuche, die Liebe auf der Erde zu entfachen, gescheitert sind, und sie müssen einen „großen Fall“ lösen, um wieder in die Gnade Gottes zu gelangen. Ihrer Meinung nach sollte die Romanze zwischen Robert und Celine ausreichen. Wenn sie scheitern, werden sie zu gefallenen Engeln und müssen auf unbestimmte Zeit auf der Erde bleiben.
Auf der Erde nehmen sie, wie bereits erwähnt, die Gestalt von Kopfgeldjägern an und interagieren mit den menschlichen Charakteren, als wären sie gewöhnliche Initiatoren der Handlung. Diese engelhafte Einmischung in eine Kriminalgeschichte könnte ein Filmmotiv der damaligen Zeit widerspiegeln; In Filmen wie „True Romance“ und „Natural Born Killers“ begehen die Kriminellen immer abscheulichere Verbrechen, aber ihre Liebe ist immer noch so rein, dass sie scheinbar mit allem davonkommen und dabei fast von der göttlichen Vorsehung unterstützt werden. Es sollte angemerkt werden, dass sowohl „Romance“ als auch „Killers“ von derselben Person, Quentin Tarantino, geschrieben wurden, sodass Boyle möglicherweise einen seiner Zeitgenossen leicht angegriffen hat.
Boyle legt den Stil ziemlich dick auf und fügt ein paar zusätzliche cartoonartige Einfälle hinzu. Wir sehen zum Beispiel in die Brust einer der Figuren und ihr Herz ist eine große, leuchtende, herzförmige Laterne. Am Ende des Films bahnt sich eine verirrte Kugel ihren Weg durch dieses Herz.
Kritiker mochten „A Life Less Ordinary“ nicht, aber der Soundtrack rockte
Wie so viele Filme aus den 1990er-Jahren hatte „A Life Less Ordinary“ einen tollen Soundtrack. Es enthielt Titel von Beck, REM, Luscious Jackson, Sneaker Pimps und The Prodigy, aber auch leichtere Titel von Elvis Presley, Bobby Darin und, was am aufregendsten ist, Squirrel Nut Zippers. Die 90er Jahre waren eine Zeit, in der ein Film an den Kinokassen Geld verlieren konnte, diese Verluste jedoch durch eine erfolgreiche Soundtrack-CD mehr als wettgemacht wurden.
„A Life Less Ordinary“ stolperte tatsächlich an den Kinokassen und spielte 14,6 Millionen US-Dollar bei einem Budget von 12 Millionen US-Dollar ein. Den Kritikern gefiel es ebenfalls nicht, da sie die Skurrilität und albernen Story-Einbildungen als etwas zu erträglich empfanden. Roger Ebert gab dem Film zwei Sterne (von vier) und schrieb: „Der Film investiert enorme Energie, um eine Geschichte zu erzählen, die langweilig und erfunden ist.“ Trotz des Engels- und Spinnerstils bemerkte Ebert: „Es ist ein konventioneller Film, der uns nie davon überzeugt, dass er gedreht werden muss.“ Während seiner gesamten Rezension schien er auch verwirrt darüber zu sein, welche Rolle die Engel in all dem spielen sollten.
Owen Gleiberman, der für EW schrieb, verabscheute den Film und gab ihm die Note „F“. Er eröffnete seine Rezension mit den Worten: „Wir haben alle Filme gesehen, die aus den Fugen geraten. Gelegentlich ist ein Film jedoch so aus dem Gleichgewicht geraten, so übertrieben falsch konzipiert, dass er aus den Fugen gerät, über die Klippe rast und in die Schlucht stürzt, während er die ganze Zeit lacht.“ Er hatte das Gefühl, dass der Stil des Films gekünstelt war und dass die beiden Hauptdarsteller nervig waren, da McGregor zu sehr ein Hündchen und Diaz zu sehr eine Göre war.
Boyles nächster Film, „The Beach“, war ein Riesenerfolg. Obwohl es Boyles und McGregors Freundschaft ruinierte.