„Es braucht ein ganzes Dorf, um unterwegs etwas auf die Beine zu stellen“, sagte der zweifache CMA-Entertainer-des-Jahres-Gewinner Keith Urban am Dienstag (2. Juni) vor dem Publikum, das sich im Nashvilleer Veranstaltungsort The Pinnacle zu den jährlichen CMA Touring Awards versammelt hatte, während Urban zum vierten Mal in Folge als Moderator der Veranstaltung fungierte.
Dieses Gefühl war den Anwesenden nur allzu vertraut, denn bei der Zeremonie wurden die besten Tournee-Profis der Country-Musik geehrt, die dafür sorgen, dass die Künstler auf Tour bleiben und für ihre geliebten Fans spielen können. Die von Strauss präsentierte Zeremonie 2026 diente dazu, Country-Musik-Tournee-Profis in 20 Kategorien zu würdigen und zu ehren.
Lainey Wilson und ihre „Whirlwind World Tour“-Crew, zu der 35 Frauen gehören, nahmen den Hauptpreis als Crew des Jahres mit nach Hause.
„Herzlichen Glückwunsch an alle heute Abend. Ich bin so stolz auf meine Leute“, sagte Wilson. „Ihr seid meine Familie. Ich habe das Gefühl, dass ihr überall, wo wir hinkommen, einen guten Eindruck hinterlasst. Ihr behandelt den Hausmeister genauso wie den CEO, und das bedeutet mir sehr viel. Und ich danke euch allen so sehr für all die Opfer, die ihr gebracht habt, für all die Zeit, die ihr investiert habt, um diesen Zirkus am Laufen zu halten, ihn zusammenzupacken und in die nächste Stadt zu bringen. Ich liebe euch alle und herzlichen Glückwunsch.“
Auch viele Mitglieder von Wilsons Crew bedankten sich, während Wilsons Managerin, Mandelyn Monchick, sagte: „Ich möchte betonen, dass wir eine unglaubliche Crew haben. Sie arbeiten als Team wie niemand sonst, den ich je gesehen habe.“
Mitglieder von Wilsons Tournee-Team räumte den Löwenanteil der diesjährigen Auszeichnungen ab und gewann in Kategorien wie Backline-Techniker, Bühnenmanager, Front-of-House-Toningenieur, Tour-Videoregisseur, Monitor-Toningenieur des Jahres und Tourmanager des Jahres.
Die Zeremonie findet normalerweise früher im Jahr statt, wurde jedoch auf Juni verschoben, nachdem im Januar Eisstürme Nashville heimgesucht hatten.
CMA-CEO Sarah Trahern eröffnete den Abend mit den Worten: „Wir freuen uns riesig, euch, unsere Tournee-Community, und die Menschen zu feiern, die Country-Musik Nacht für Nacht zum Leben erwecken. Es mag ein paar Monate später sein, als wir ursprünglich geplant hatten … aber wie jeder in diesem Raum besser als jeder andere weiß: Manchmal muss man umdisponieren und das Beste daraus machen. … Das Einzige, was sich nie geändert hat, ist der Geist der Menschen, die das alles möglich machen. Bei der CMA stand ihr schon immer im Mittelpunkt unserer Mission. Wir sind dazu da, Fachleute der Musikbranche zu unterstützen und die Gemeinschaft zu stärken, der ihr jeden Tag Leben einhaucht.“
Der ehemalige CMA-Geschäftsführer Ed Benson betrat die Bühne, um einige seiner Erinnerungen an die Anfänge der CMA Touring Awards (früher bekannt als SRO Awards) zu teilen. Im Laufe des Abends wurden Erinnerungen und Momente vergangener Preisverleihungen in den Mittelpunkt gerückt.
Um die 20. Verleihung gebührend zu feiern, betraten die ehemaligen Moderatoren der CMA Touring Awards, Kristian Bush, Kix Brooks und Jon Pardi, die Bühne, um die Gewinner in verschiedenen Kategorien zu präsentieren.
William Dyer, Manager von Wyatt Flores, sprach über die Bedeutung der psychischen Gesundheit. Später am Abend betrat der ehemalige Gewinner des CMA Touring Musician of the Year, Charlie Worsham, die Bühne, um diejenigen in der Branche zu ehren, die im vergangenen Jahr verstorben sind, und spielte den Song „Age Like Wine“ des verstorbenen Todd Snider.
Jim Halsey wurde mit dem CMA Lifetime Touring Achievement Award geehrt. Im Laufe von sechs Jahrzehnten als Agent und/oder Manager arbeitete Halsey mit Künstlern wie Hank Thompson, George Jones, Tammy Wynette, The Oak Ridge Boys, Merle Haggard, Reba McEntire, Roy Clark, The Judds und Minnie Pearl zusammen. Dabei war Halsey maßgeblich daran beteiligt, dass seine Künstler an renommierten Veranstaltungsorten wie der Radio City Music Hall, dem Madison Square Garden und der Royal Albert Hall auftraten, und trug so dazu bei, die Country-Musik auf die globale Bühne zu bringen. 1976 waren Halseys langjährige Management-Kunden The Oak Ridge Boys und Roy Clark die Headliner der ersten Country-Musik-Tournee in der Sowjetunion, bei der sie in 21 Tagen 18 ausverkaufte Konzerte gaben, die im staatlichen Fernsehen an Millionen von Zuschauern übertragen wurden.
Duane Allen und William Lee Golden von den Oak Ridge Boys gehörten zu denen, die Halsey während der CMA Touring Awards ehrten. Halsey konnte nicht persönlich anwesend sein, nahm die Auszeichnung jedoch per Video entgegen und verfolgte die Show von seinem Zuhause in Tulsa, Oklahoma, aus. Allen bemerkte: „Wir haben alle so viel von ihm gelernt. Wir nennen ihn respektvoll ‚Pate‘.“
Als sich der Abend dem Ende zuneigte, überraschte Trahern Urban mit dem CMA Founding President’s Award, der 1963 ins Leben gerufen und nach der CMA-Gründungspräsidentin Connie B. Gay benannt wurde.
„Keith hat der CMA im Laufe der Jahre so viel gegeben, immer mit großer Großzügigkeit und Herz“, sagte Trahern. „Er meldet sich immer wieder und setzt sich für die Country-Musik ein“, wobei sie auf sein kontinuierliches Engagement für die CMA hinwies, darunter die Unterstützung von Initiativen zur Musikausbildung, die Moderation der CMA Touring Awards und sein ehrenamtliches Engagement, 12 Jahre in Folge im Stadion beim CMA Fest aufzutreten.
„Ich möchte dir für all die Jahre danken, die du der CMA gewidmet hast“, sagte Urban zu ihr. „Ich kann nur sagen, dass ich das heute Abend überhaupt nicht erwartet habe. Ich finde es toll, dass sich alle Roadcrews so schick gemacht haben … Ihr wisst alle, welche Opfer ihr bringt – das größte Opfer ist es, von euren Familien getrennt zu sein. Deshalb ist es wunderschön, einen Abend zu haben, an dem jeder kommen und dabei sein kann.“
Die vollständige Liste der Gewinner der CMA Touring Awards 2026 finden Sie unten:
Crew des Jahres: „Whirlwind World Tour“-Crew (Lainey Wilson)
Business Manager des Jahres: Jen Conger (Flood, Bumstead, McCready and McCarthy)
Pressesprecherin des Jahres: Olivia Hanceri (OH Creative)
Veranstaltungsort des Jahres: The Pinnacle (Nashville)
Tour-Videograf/Fotograf des Jahres: Catherine Powell (Kelsea Ballerini)
Tour-Videoregisseur des Jahres: Dave Bergfeld (Lainey Wilson)
Busfahrer des Jahres: Caleb Garrett (Luke Bryan)
Lichtregisseur des Jahres: Zac Coren (Morgan Wallen)
Talentagent des Jahres: Becky Gardenhire (WME)
FOH-Techniker des Jahres: Ryan Dell (Lainey Wilson)
Dienstleistungsunternehmen des Jahres: Clair Global (Nashville, TN)
Monitor-Toningenieur des Jahres: Curt Armstead (Lainey Wilson)
Backline-Techniker des Jahres: Dalton Ray Brown (Lainey Wilson)
Tourmusiker des Jahres: Kurt Ozan (Luke Combs)
Talent-Scout/Veranstalter des Jahres: Ed Warm (Joe’s Bar)
Manager des Jahres: Kerri Edwards (KP Entertainment)
Bühnenmanager des Jahres: Allison Noah (Carly Pearce/Lainey Wilson)
Produktionsleiter des Jahres: Chad Guy (Morgan Wallen)
Tourmanager des Jahres: Meg Miller (Lainey Wilson)
Unbesungener Held des Jahres: Diana „Lemonade“ McBride (Grand Ole Opry)