Maria hat Down-Syndrom, Autismus und sechs Finger. Sie benutzt sie, um an einem Strand mit aufgesetzter Sonnenbrille und völlig ungestört das Heavy-Metal-Schild in die Kamera zu blitzen. Dieses von der Dokumentarfotografin Carol Allen-Storey aufgenommene Bild vermittelt etwas Wichtiges Dem Mythos trotzendas Buch, an dem sie mehr als ein Jahrzehnt gearbeitet hat. Es ist keine Aufzeichnung des Leidens. Es ist eine Aufzeichnung von Menschen, die in all der komplizierten, freudigen und erschöpfenden Fülle leben, die das mit sich bringt.
Allen-Storey ist eine preisgekrönte Fotografin, die ihre Karriere damit verbracht hat, komplexe humanitäre und soziale Probleme zu dokumentieren. 2009 wurde sie zur UNICEF-Botschafterin für Fotografie ernannt. Zu ihren früheren Projekten gehörten Arbeiten zu Vergewaltigung als Kriegswaffe und zur Heilung nach Völkermord. Sie ist keine Fotografin, die sich mit einfachen Motiven beschäftigt oder einfache Bilder macht.
Was zeichnet aus Dem Mythos trotzen Von ihren früheren Arbeiten ist jedoch die Tiefe der Beziehung, die sie zu ihren Motiven aufbaute, und die Art und Weise, wie diese Beziehung die Fotografie selbst prägte, hervorzuheben.
Allen-Storey war im Auftrag von Save the Children, als sie Shoulana fotografierte, eine alleinerziehende Mutter, die ihren Sohn Mekhye großzieht und mit schweren Behinderungen lebt. Was sie fand, schockierte sie. Ein Jahr nach Beendigung des Einsatzes kehrte sie zurück.
Shoulana machte sie mit anderen Familien bekannt, das Projekt wuchs und mit der Zeit wurde es zu etwas, das schwerer zu kategorisieren war als ein Fotoprojekt: eine Gemeinschaft, eine Zusammenarbeit, in mancher Hinsicht eine Familie. Das Ergebnis ist das Buch, das im Juli bei GOST erscheinen wird.
Intime Distanz
Der technische Ansatz ist dokumentarisch im klassischen Sinne: Schwarzweiß, verfügbares Licht, Nahaufnahme. Allen-Storey arbeitet mit der intimen Distanz, die Vertrauen zulässt, und das kann man in den Bildern spüren.
Es gibt ein Foto von Shoulana, die in ihrer Küche tanzt, die Arme erhoben, ein Bein mitten im Schritt angehoben, das ganze Bild voller unbefangener Bewegungen. Da ist Kallan, Nicolas Sohn, der im Naturhistorischen Museum eine Dinosauriermaske trägt, die sich in einer Glasvitrine neben einem Dinosaurierskelett spiegelt, dessen Komposition so präzise ist, dass sie wie geplant aussieht. Es gibt das Strandbild, das dieses Stück leitet: Maria mit weiß gerahmter Sonnenbrille, die Hand erhoben, völlig entspannt mit der Kamera und der Welt.
Das sind keine Bilder von Menschen. Es sind Bilder, die mit Menschen aufgenommen wurden, und der Unterschied ist wichtig.
Allen-Storeys lange Beziehung zu diesen Familien zeigt sich in der Qualität des Zugangs, den sie hat: die Baderoutinen, die Krankenhaustermine, die Pläne für Epilepsiemedikamente am Kühlschrank, die Schlafzimmertüren. Die Momente absoluter Erschöpfung und die Momente absoluter Freude. Sie fotografiert beides mit der gleichen Direktheit.
Das Buch enthält auch Zeichnungen, Collagen, Gedichte und schriftliche Zeugnisse der Mütter und Kinder selbst, was die Dynamik erheblich verändert. Dies ist nicht die Sicht eines Fotografen auf das Leben anderer Menschen; Es ist eine Zusammenarbeit, in der die Subjekte ihre eigene Stimme und ihre eigene visuelle Sprache haben.
Technischer Unterricht
Für Fotografen sind die technischen Lektionen hier eine Überlegung wert. Allen-Storey arbeitet konsequent in Schwarzweiß, wodurch die Bilder von der Ablenkung befreit werden, die Farbe in komplexen häuslichen Umgebungen hervorrufen kann, und der Fokus eindeutig auf Licht, Form und Beziehung gelegt wird.
Ihr Bildausschnitt ist eng, ohne klaustrophobisch zu wirken, und sie geht selbstbewusst mit schlechten Lichtverhältnissen um und lässt die Körnung eher für sich als gegen sich wirken. Besonders die Krankenhaussequenzen zeigen, was eine langfristige Beziehung zu den Probanden ermöglicht: Sie ist im Raum, ganz nah, ohne dass die Bilder je aufdringlich wirken.
Der gesamte Erlös, den Allen-Storey aus dem Verkauf des Buches erhält, geht direkt an die drei Familien. Es ist ein kleines Detail, aber es sagt etwas über die Art von Fotografin aus, die sie ist, und über die Art des Projekts, das es sich dabei handelt.
Dem Mythos trotzen von Carol Allen-Storey ist erschienen bei GOST Books, ISBN 978-1-80598-028-5, 104 Seiten. Es ist derzeit für 50 $/40 £ vorbestellbar.