Bildnachweis: Far Out / ABKO Films
Es gibt nur wenige Platten in der Geschichte, die so gefeiert oder so ikonisch waren wie das selbstbetitelte Werk der Beatles aus dem Jahr 1968, auch bekannt als „The“. Weißes Album.
Ausgestattet mit einem minimalistischen Cover und einer Tracklist voller zarter zukünftiger Favoriten, von „Dear Prudence“ bis „While My Guitar Gently Weeps“, wurde das Album zu einem der erfolgreichsten im Katalog der Band. Das bedeutete jedoch nicht, dass John Lennon mit jedem Song zufrieden war, der es in die Endfassung schaffte.
Es ist die Art von Platte, die sich mit dem Gewicht der beteiligten Songs verformt. Tatsächlich ist es so dicht, dass George Nartin es am liebsten um ein Drittel gekürzt hätte. Aber so ist die Art des Künstlers. Wenn sie sich etwas in den Kopf setzen, ist es normalerweise das, was passiert. Für die Beatles bedeutete dies, dass der Rekord mit Abstand ihr umfangreichster bleibt.
Der Weißes Album hatte eine lange, aber weitgehend herausragende Titelliste. Es gab eine gute Mischung aus Melodien, die von jedem Mitglied des Hauptduos, Lennon und Paul McCartney, beigesteuert wurden, und sogar ein paar Lieder wurden von den weniger produktiven Songwritern der Gruppe, George Harrison und Ringo Starr, hinzugefügt. Es gab einfache, traurige Lieder wie „Blackbird“ und härtere, komplexere Stücke wie „Helter Skelter“. Aber es gab einen Titel, den Lennon mit einem Stück Müll verglich.
Nachdem die Band Seite zwei mit Lennons Ode an seine verstorbene Mutter „Julia“ beendet hatte, startete die Band Seite drei mit einem Tonwechsel. Das rockige und rollende „Birthday“ diente als Auftakt der zweiten LP, ein jubelnder Versuch, in den kommenden Jahren auf den Playlists von Geburtstagsfeiern zu erscheinen. „Sie sagen, es ist dein Geburtstag, wir werden eine gute Zeit haben“, sang McCartney in der ersten Strophe, „Ich bin froh, dass du Geburtstag hast, alles Gute zum Geburtstag.“
Obwohl das Lied einen liebenswerten Rock’n’Roll-Soundtrack enthielt, der mit Tamburinen und Händeklatschen geschmückt war, um die Feierlichkeiten noch zu steigern, enthielt es nicht ganz so viel lyrische Tiefe wie einige der anderen Stücke auf dem Lied Weißes Album. Vielleicht lag das daran, dass Lennon und McCartney das Lied erst geschrieben hatten, als sie bereits im Studio waren.
„‚Birthday‘ wurde im Studio geschrieben. Einfach spontan erfunden“, erinnerte sich Lennon 1980 in einem Interview, wie in zitiert Alles was wir sagen: Das letzte große Interview mit John Lennon und Yoko Ono von David Sheff. „Ich glaube, Paul wollte einen Song wie ‚Happy Birthday Baby‘ schreiben, den alten 50er-Jahre-Hit. Aber er wurde irgendwie im Studio erfunden. Es war ein Stück Müll.“
Der Song war sicherlich nicht ihr bestes Werk und konnte dem Qualitätsniveau, das sie während der gesamten Laufzeit des Albums an den Tag legten, nicht standhalten Weißes Album. Obwohl es ein paar andere Flops gab – McCartneys „Rocky Raccoon“ zum Beispiel – war die Platte größtenteils ein Beweis für die Songwriting-Fähigkeiten der Band.
Harrison hatte sein Talent mit der Feder auf dem melancholischen „While My Guitar Gently Weeps“ unter Beweis gestellt, Lennon hatte sein Talent für zweischneidige Anspielungen in „Happiness Is A Warm Gun“ unter Beweis gestellt und McCartney hatte mit „Blackbird“ einen Klassiker aller Zeiten geschaffen. Vielleicht hat die deplatzierte Natur von Tracks wie „Birthday“ diese Bemühungen zunichte gemacht, ein Stück Müll inmitten endlosen Klanggoldes.
Aber es scheint, dass Lennon mit der Platte nicht einmal zufrieden gewesen wäre, wenn „Birthday“ ausgenommen worden wäre. „Wie gesagt, ich bin mit keinem einzelnen oder Beatles-Album zufrieden“, fuhr er fort, „Es gibt zu viele Fill-Ins und Auffüllungen. Ich mag die inspirierten Sachen, nicht die erstellten, cleveren Sachen. Aber ich mag sie.“ Pfeffer für das, was es ist. Ich mag Das weiße Album für das, was es ist, und ich mag es Revolver und ich mag Gummiseele.“
Während die Weißes Album Ohne die Aufnahme von „Birthday“ wäre das Album vielleicht eine nahtlosere Aufnahme gewesen, aber es hielt Kritiker und Publikum nicht davon ab, das Album in Massen zu loben, und sein Ausschluss hätte Lennon trotzdem nicht gefallen.
Letztlich sagt Lennons Kritik ebenso viel über seine eigenen künstlerischen Standards aus wie über „Birthday“ selbst. Er war oft sein schärfster Kritiker und lehnte regelmäßig Lieder ab, die von den Fans gut angenommen wurden. Obwohl er den Titel vielleicht als Wegwerfartikel angesehen hat, verdeutlicht seine anhaltende Beliebtheit die Kluft, die manchmal zwischen der Einschätzung eines Künstlers zu seiner Arbeit und der Zuneigung, die das Publikum im Laufe der Zeit dafür entwickelt, bestehen kann.
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