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Es wird viel Wert auf die Bedeutung von Mick Jagger und Keith Richards gelegt. Schließlich sind sie die Aushängeschilder der Rolling Stones, einer der einflussreichsten Bands aller Zeiten, großartige Songwriter und die definitiven stereotypen Rockstars.
Aufgrund ihrer langen Liste sagenumwobener Heldentaten, darunter die Flucht nach Frankreich als Steuerflüchtling und Richards, der die Asche seines Vaters schnupft, stellen ihre Charaktere jedoch die vielen Bandmitglieder in den Schatten, die sie im Laufe der Jahre getragen haben, darunter der verstorbene Schlagzeuger Charlie Watts. Tatsächlich war die Band per Definition immer ein Team und nicht nur zwei Starspieler.
Wie Richards über den schönsten Aspekt des Rock’n’Roll sagte: „Es hat etwas wunderbar Freundliches und Erhebendes an sich, wenn eine Gruppe von Jungs zusammen Musik macht. Diese wunderbare kleine Welt, die unangreifbar ist. Es ist echte Teamarbeit, ein Mann unterstützt den anderen, und alles dient einem Zweck, und für eine Weile gibt es keine Wermutstropfen. Und niemand dirigiert, es liegt ganz an einem.“
„Es ist wirklich Jazz“, fuhr er fort, „das ist das große Geheimnis. Rock and Roll ist nichts anderes als Jazz mit hartem Backbeat.“ Watts war der Rückschlag. Er war der Puppenspieler des Rahmenwerks, auch wenn er bescheiden genug war, das „Dirigieren“ zu vermeiden. Denn von seinem Platz hinter der Ausrüstung aus wusste er, wie wichtig Jaggers Enthusiasmus für die Mischung war.
Ohne Watts hinter dem Schlagzeug hätten die Rolling Stones nie ihre gewaltigen Höhen erreichen können. Im krassen Gegensatz zu den extravaganten, ausgefallenen Persönlichkeiten der „Glimmer Twins“ brachte Watts eine jazzige Raffinesse in sein Spiel ein und bildete ein intellektuell nuanciertes Gegengewicht zur rohen Rock’n’Roll-Energie der Band.
Sein ruhiges, zurückhaltendes Auftreten passte perfekt zu dem Mann hinter der Ausrüstung, dem festen musikalischen Anker, den jede Band braucht. Das unauffällige rhythmische Genie verzichtete auf die Exzesse des hedonistischen Lebensstils seiner Bandkollegen und blieb während der gesamten Karriere der Band ein Hauch frischer, eiskalter Luft.
Watts war bis zum Schluss ein Original und ließ sich nie in eine Richtung ziehen, die er nicht wollte. Obwohl er seine kurze Auseinandersetzung mit Drogen und Alkoholismus in den 1980er Jahren auf eine Midlife-Crisis zurückführte, ist es ein absolutes Symbol für seinen Charakter, dass er seiner Frau Shirley auch unterwegs treu blieb. Als die Gruppe während ihrer US-Tournee 1972 Hugh Hefners Playboy Mansion besuchte und vermutlich allerlei Unsinn anstellte, entkam er der Gefahr und nutzte stattdessen das weitläufige Spielzimmer.
Ich würde behaupten, dass Watts möglicherweise ein wenig exzentrisch war – was sich aus den Skizzen jedes Tourbetts ergibt, auf dem er seit 1967 geschlafen hat –, was es ihm wahrscheinlich ermöglichte, so lange in der Gruppe zu sein, obwohl er nicht wie die meisten seiner Bandkollegen zu hedonistischen Anfällen neigte. Aus diesem Grund konnte man ihn in der Blütezeit oft hinter dem Kit grinsen sehen; Er lachte wahrscheinlich über das, was sich abspielte und darüber, wie lächerlich andere in der Band aussahen.
So wie Watts das ruhigste Mitglied seiner Band und der kühlste Kopf war, war er auch derjenige, der am besten dazu in der Lage war, das Wesen der anderen Rolling Stones zu kommentieren. Aufgrund seiner Position als Schlagzeuger und seines von Natur aus zurückhaltenden Charakters war er während seiner Zeit bei ihnen ein ständiger Beobachter. Er wusste Dinge über sie, die sie nicht einmal verstanden. 1994 gab er ein aufschlussreiches Interview mit 60 Minutenindem er seine ehrliche Meinung über die Rolle jedes einzelnen Mannes in den Rolling Stones äußert.
Der größte Frontmann aller Zeiten?
Besonders interessant waren seine Kommentare zu Mick Jagger. Obwohl Watts den Frontmann einmal dafür kritisierte, dass er ihn „meinen Schlagzeuger“ nannte, hatte er keinen Zweifel daran, was das Überragende an Jaggers verehrter Bühnenpräsenz war, und nannte den einzigen Mann, der ihn seiner Meinung nach übertraf. Obwohl er wusste, dass Jagger „der Beste“ war, glaubte Watts, dass James Brown ihn in seiner Pracht übertraf und seine elektrisierenden, akrobatischen Bewegungen noch einen Schritt weiter gingen als die von Jagger.
Watts sagte: „Mick ist einfach der beste Frontmann der Welt. Ich meine das auf die netteste Art und Weise. Ich denke, er ist der Beste auf der Welt auf der Bühne, abgesehen wahrscheinlich von James Brown, als er jünger war.“
Er schloss: „Ich meine, tatsächlich vor einem Publikum zu arbeiten, 50, 60.000 Menschen, einfach vor drei Gitarristen oder zwei Gitarristen und dem Bassisten zu stehen und zu singen. Mick ist das Beste auf der Welt, das ich je gesehen habe.“
Es ist eine große Entscheidung, aber Watts hatte Recht. Jagger hat viel von Brown übernommen, als er in den frühen Tagen der Rolling Stones seinen berühmten Ansatz entwickelte. Seine temperamentvolle, unerbittliche Bewegung über die Bühne und seine ausdrucksstarke Darbietung waren Vorläufer des Engländers. Ohne den Einfluss des „Get Up“-Sängers wäre er einfach nicht derselbe. Brown könnte einen Brand in einem Wasserpark verursachen, und Watts hatte zu Recht Ehrfurcht davor.
