Der gefeuerte WCSX-DJ Jim O'Brien hat einen Rat für das Radio: Seien Sie authentisch und lokal

Der gefeuerte WCSX-DJ Jim O’Brien hat einen Rat für das Radio: Seien Sie authentisch und lokal

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Es ist das Radiogeschäft. Manches gewinnt man, manches verliert man und etwa alle Vierteljahrhunderte wird man gefeuert.

„Man meldet sich an, um in den Medien zu sein“, sagte Jim O’Brien, „das ist Teil des Deals.“

Seine einzige sanfte Bitte, drei Wochen nachdem er von seiner Morgenshow bei WCSX-FM (94,7) entlassen wurde, ist, dass die Leute ihm nicht mehr zu seinem Ruhestand gratulieren.

„Ich bin noch nicht fertig“, sagte er mir am Montag, dem 1. Juni, auch wenn er noch nicht sicher ist, was als nächstes kommt.

Und wissen Sie, er hatte auch eine zweite Bitte, allerdings nicht an seine Freunde oder die wohlmeinenden Zuhörer, die er letztes Wochenende beim Detroit Grand Prix traf.

Es richtet sich an die Radiobranche, auch wenn es vielleicht ein paar Jahrzehnte zu spät erscheint:

Stellen Sie sicher, dass Ihre Station Woodward immer aus Woodhaven kennt.

Ich hatte ihn gefragt, wohin sich das Radio seiner Meinung nach entwickelt, mit seinen wackeligen Firmeninhabern und den ununterbrochenen Einbrüchen von SiriusXM, Spotify, AI und jedem anderen potenziellen Konkurrenten, der in Laptops und Mobiltelefonen lauert.

Er antwortete nicht direkt, machte sich aber klar.

„Radio“, sagte er, „ist am besten, wenn es lokal ist.“

Ansonsten – und hier spreche ich, nicht er – worum geht es?

Der Beat geht weiter

O’Brien verbrachte 24 Jahre bei WCSX. Er kam aus Dallas, um die Morgensendung zu produzieren, schlüpfte in die Rolle des Co-Moderators und landete schließlich mit seinem Namen auf dem wichtigsten Sendeplatz.

„Big Jim’s House“ wird wochentags von 6 bis 10 Uhr ausgestrahlt. Google WCSX, klicken Sie auf den Link zum Sendeplan, und Sie werden immer noch sein freundliches, bärtiges Gesicht sehen.

Es ist ein veraltetes Foto mit einem breiteren Gesicht als das, das er jetzt trägt.

Der 1,80 Meter große Navy-Veteran war einst Anwärter auf das höchste U-Boot der Welt und wog vor drei Jahren 400 Pfund. Nach einer bariatrischen Operation und mit Hilfe verschreibungspflichtiger Medikamente, Disziplin und viel Bewegung ist sein Gewicht auf 275 gesunken.

Die Chancen stehen gut, dass er auf diese Weise länger lebt, was sich positiv auf den Planeten auswirkt. Guter Kerl, großzügige Seele – er schätzt, dass er dazu beigetragen hat, mehr als 3 Millionen US-Dollar für Wohltätigkeitsorganisationen im Großraum Detroit zu sammeln – und zum Teufel, er klingt nicht einmal verärgert über den Sender oder seinen in Florida ansässigen Zirkusdirektor, die Beasley Media Group.

„Ich bin stolz auf das, was wir geleistet haben“, sagte er, „und ich möchte nur das Beste für alle.“

Er versteht, dass eine Morgenshow kein lebenslanger Termin ist. Der schreiende Scott Randall wechselt vom Nachmittag in die Frühschicht der ersten Classic-Rock-Station in Amerika, Jeff Zito übernimmt von 15 bis 19 Uhr, eine Bohne wird gezählt und die Platten von Bob Seger laufen weiter.

„Es ist jetzt die Welt“, sagte O’Brien, und er wird mehr davon sehen.

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Koffein, Autos und Verbindungen

In dem Haus in Waterford, das er mit seiner 31-jährigen Frau, der ehemaligen Lehrerin Kathi Ader, bewohnt, klingelte der Wecker um 3:30 Uhr.

Jetzt macht er sich nicht mehr die Mühe, es einzustellen.

Er hat einen frisch gestarteten Podcast zum Thema Automobil: „RPM with Jim O’Brien“. Seit drei Jahren fungiert er als Streckensprecher für den Grand Prix. Möglichkeiten gibt es in Hülle und Fülle. „Ich bin für alles offen“, sagte er, auch für das Aufbleiben nach 20 Uhr

Am Montagabend planten er und Kathi, mehrere Folgen von „Monarch: Legacy of Monsters“ auf Apple TV+ anzusehen, und er überlegte ernsthaft, nach 18 Uhr eine Tasse Kaffee zu trinken

Irgendwann hörte er: „Das Leben ist ein zeitlich begrenztes Angebot.“

Man müsse sich an die Umstände und die Umgebung anpassen, sagte er, so wie es beim Radio der Fall sei – von hauseigenen Orchestern über AM-Rock’n’Roll bis hin zu FM-Stereo.

Aber, sagte er, man müsse treu bleiben, was man ist und was man meint.

„Radio“, sagte er, „ist eine Verbindung zu seiner Gemeinschaft. Es ist eine Verbindung zu Menschen in ihren Autos, die nach Detroit zur Arbeit fahren.“

An seinem ersten Tag hier, erzählte er mir, kaufte er, allein in einer neuen Stadt, eine Eintrittskarte für ein Spiel der Red Wings in der Joe Louis Arena. Er saß neben einem Mann, der eine Little Caesars-Pizza aß, der seit 20 Jahren Dauerkarten hatte und ihm alles über die Ilitch-Familie und die mageren und die großartigen Jahre erzählte.

Nach dem Spiel, sagte O’Brien, sei er zu Nemo’s gegangen, der klassischen Taverne in der Michigan Avenue. Er trank ein Bier, aß einen Burger und begann hier Wurzeln zu schlagen, genau wie diese Leute auf ihrem morgendlichen Arbeitsweg.

„Sie sitzen in diesem Auto“, sagte er, „und wissen, dass die Stimme im Lautsprecher Ihre Stadt genauso liebt wie Sie.“

Das ist Radio, sagte er. Das Beste davon jedenfalls. Vielleicht ist es wieder seine Stimme, vielleicht auch nicht, aber es muss jemandes Stimme sein.

Verfolgen Sie Jim O’Brien auf allen Plattformen unter @jimobriendet.

Erreichen Sie Neal Rubin unter NARubin@freepress.com.

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