Der in Wyoming produzierte Rodeo-Dokumentarfilm „Outriding The Devil“ ist ein landesweiter Hit

Das große Comeback des Rodeo-Champions Rusty Wright begann nicht mit einem wilden Bronc oder einem Rekordritt. Es begann zwischen Fahrten, im Staub und Lärm der Cheyenne Frontier Days, als ein Fremder ihn bat, ein kurzes Interview für einen Dokumentarfilm über die Barrel-Racing-Legende Angela Ganter zu geben.

Sie wollten, dass er über etwas spricht, das ihm am Herzen liegt – die Bedeutung von Frauen in der Rodeo-Welt.

„Ich habe eine ziemlich klare Meinung dazu, also dachte ich, ich mache es einfach“, sagte der Sattelbronc-Champion. „Ich hatte nicht damit gerechnet, dass es eine so große Sache werden würde, wie es sich herausstellte. Ich war begeistert davon, und das gefiel ihnen sehr, deshalb glaube ich, dass das Interview etwas länger gedauert hat, als es eigentlich hätte sein sollen.“

Sein spontanes, leidenschaftliches Interview wurde zu dem, was der Wyoming-Filmemacher Raen LeVell als das „schlagende Herz“ seines „Outriding the Devil“ beschreibt, eines Films, der seiner Meinung nach auf dem besten Weg ist, ein Rodeo-Blockbuster an der Basis zu werden.

Der Film lief mehrere Wochen lang als bester Western-Dokumentarfilm auf IMDb und erntete großes Lob von nationalen Medien wie Sports Illustrated.

Es hat auch die Elite-Unterstützung von professionellen Rodeo-Leitern erhalten, die es an einigen der größten Veranstaltungsorte des Sports gezeigt haben, darunter beim National Finals Rodeo.

Frauen hinter Rodeos größten Champions

Fragen Sie Wright, wer die wahren Helden des Rodeo sind, und er wird zuerst auf die Frauen verweisen – diejenigen, die in der Arena konkurrieren, und diejenigen, die sie nie betreten.

In seinem Cheyenne-Interview drückte er sein ganzes Herz für seine eigene Mutter, ShaRee Wright, und all die anderen Rodeo-Mütter und -Ehefrauen aus, die dabei helfen, Reiter wie ihn am Laufen zu halten.

„Sie fragten mich, was meine Mutter für mich bedeutete und was sie in meiner Karriere für mich getan hat“, sagte er. „Jeder hört, wie unser Vater uns weitergeholfen hat. Er bekommt viel Anerkennung, und das sollte er auch.

„Aber ich habe nicht das Gefühl, dass meine Mutter oder die Frauen hinter den Kulissen jemals wirklich die Anerkennung bekommen, die sie verdienen. Ehrlich gesagt denke ich, dass es genauso viel sein sollte wie das, was mein Vater bekommen würde.“

Wenn es goldene Schnallen als „Rückgrat der Familie“ gäbe, sagte Rusty, er sei überzeugt, dass seine Mutter mehrere davon hätte.

Der tiefe Respekt vor den Frauen hinter den Rutschen ist genau die Art von Authentizität, die LeVell in seinem Film einfangen wollte, von Ganters Geschichte bis zu den Müttern und Frauen hinter den Kulissen.

Ganters „Red Devil“-Comeback

„Outriding the Devil“ konzentriert sich auf die wenig erzählte Comeback-Geschichte von Ganter, einer Barrel-Rennfahrerin, deren atemberaubende Karriere mit der Diagnose Brustkrebs im vierten Stadium endete, sodass ihr erfahrene Ärzte sagten, dass sie wahrscheinlich nicht überleben würde.

Aber Ganter war immer ein Kämpfer gewesen und weigerte sich aufzugeben.

Die Chemotherapie, die sie letztendlich rettete, hat jedoch einen vielsagenden Spitznamen. Er wird „Roter Teufel“ genannt und verwüstet den menschlichen Körper, um ihn letztlich zu retten.

Es gab Tage, an denen Ganter nicht von ihrem Schlafzimmer ins Wohnzimmer gehen konnte. Nach einer solchen Chemotherapie glaubte fast niemand, dass Ganter überhaupt wieder in der Lage sein würde, ein Pferd zu reiten, geschweige denn, sich wieder auf ein Eliteniveau zu kämpfen.

„Diese Red-Devil-Chemo hatte ihr Nervensystem auf den Prüfstand gestellt“, sagte LeVell. „Sie hatte das Gleichgewicht verloren. Sie konnte nicht wirklich zwischen links und rechts unterscheiden. Daher war die Idee, dass sie auf ein Pferd steigen und in der Lage sein würde, auf einem Pferd zu arbeiten, ein wenig phantasievoll, und der Gedanke, dass sie zum Rodeo zurückkehren würde, war ein bisschen wie Disney-Zeug.“

Und doch überlebte Ganter nicht nur, sie kehrte auch zum Rodeo auf höchstem Niveau zurück, fand ein besonderes Pferd namens Bugs und kämpfte sich zurück zum Barrel-Racing der Spitzenklasse.

Unter Rusty Wrights Comeback ein Feuer entfachen

Für Wright, der bis zu diesem Cheyenne-Interview nicht das volle Ausmaß von Ganters Leidensweg kannte, entzündete ihre Widerstandsfähigkeit genau dann ein Feuer, als er es am meisten brauchte.

„Als ich dieses Interview führte, war ich ehrlich gesagt ziemlich mitten in meinen eigenen persönlichen Problemen und so“, sagte er. „Ich bin, wissen Sie, von der Weltspitze aufgestiegen – ich war 2018 Reserve-Weltmeister – und dann hatte ich eine Menge persönlicher Probleme. Ich habe es ein Jahr lang nicht einmal ins Finale geschafft. Ich war nicht einmal unter den Top 50.“

Zu erfahren, was Ganter überwunden hatte, half ihm, den Reset-Knopf zu drücken.

„Du fängst an, das ‚Arme-Ich‘-Spiel zu spielen, und wenn du deine Augen öffnest und dich umschaust, hat jeder etwas zu bieten“, sagte er. „Wenn du da sitzt und über deine Probleme weinst, wird dir das nicht helfen, aus ihnen herauszukommen.

„Vielen Leuten geht es viel schlechter als mir, und sie haben es geschafft. Sie haben es gemeistert. Das hat in mir das Feuer entfacht, meine Sachen zusammenzukriegen, meine Ziele festzulegen, meine Prioritäten neu auszurichten, und los ging’s.“

Von NFR nach Wyoming

Nach seiner Premiere beim National Finals Rodeo in Las Vegas – dem Super Bowl der westlichen Sportarten – ist „Outriding the Devil“ auf dem Rodeo-Trail angekommen. Dazu gehört auch die Premiere bei großen texanischen Veranstaltungen wie dem Rodeo Houston und der San Angelo Stock Show & Rodeo.

Nachdem der Film nun auf einer landesweiten Bühne für Aufsehen gesorgt hat, kehrt er dorthin zurück, wo Rustys Wendepunkt begann – Wyoming. Der Film wird im Cowboy State eine besonders lange Laufzeit haben und mehrere kostenlose Premieren vor sich haben.

Er wird am 13. Juni das College National Finals Rodeo in Casper eröffnen und ist damit einer der seltenen Filme, der sowohl als offizielle Veranstaltung der NFR Premiere feierte als auch später auch das College-Finale eröffnete.

Von dort aus geht es nach Sheridan zum Auftakt des WYO Rodeo am 5. Juli und dann zu den Cheyenne Frontier Days, wo es am 16. Juli Premiere feiert.

Dank Visit Casper, der Wyoming Foundation for Cancer Care, dem WYO Rodeo und dem Gold Buckle Club sind alle diese Shows für die Öffentlichkeit kostenlos.

Diese Wyoming-Veranstaltungen werden auch die letzte Gelegenheit sein, „Outriding the Devil“ auf der großen Leinwand zu sehen, und sie bieten die Möglichkeit, den Regisseur und Rodeo-Figuren nach der Show zu befragen.

Derzeit werden Streaming-Verträge für eine breitere, landesweite Veröffentlichung ausgehandelt, aber Veranstaltungen im Premierenstil werden enden, sobald diese beginnen.

Wahre Bedeutung von Grit

Die Familie Wright gilt für viele als Rodeokönig und war ein wesentlicher Bestandteil von „Outriding the Devil“, sagte LeVell.

Während der Premiere in Las Vegas waren die Wrights neben Country-Stars und „Yellowstone“-Schauspielern, darunter Mo Brings Plenty, in großer Zahl vor Ort.

Einer dieser Stars war Ned LeDoux, der im Film neben Lily Wright, der Schwester von Stetson Wright, den Onkel eines jungen Ganter spielt.

Im Film nimmt Rustys Bruder Stetson Wright die Zuschauer mit in die Rutsche, während er seine mentalen Prozesse vor einer Fahrt durchläuft.

Rusty spricht unterdessen darüber, wie wichtig es ist, dass die Familie zusammenhält und warum er Rodeo als „eine große Familie“ ansieht.

Rodeo ist eine der gefährlichsten und körperlich anspruchsvollsten Sportarten Amerikas. Um weiterzumachen, bedarf es einer bestimmten Denkweise, die ohne die Unterstützung von Familie und Freunden nur schwer aufrechtzuerhalten ist.

„Jeder sieht unsere Highlights und Erfolge immer in den sozialen Medien“, sagte er. „Jeder redet über unsere Siege und ja, das ist inspirierend und so. Aber für mich ist die wahre Inspiration, die mich begeistert, die Kämpfe der Menschen zu sehen und zu sehen, was sie durchmachen mussten, um dorthin zu gelangen.“

Rusty sagte, dass es etwa 50 Pferde brauchte, bis er überhaupt auf einem Bronc bleiben konnte, und wahrscheinlich 300 Pferde, bis es endlich Klick machte.

„Ich erinnere mich an den Moment, als es bei mir endlich Klick gemacht hat und ich dachte: ‚Oh, so soll es sich anfühlen‘“, sagte er. „Wenn die Leute zusehen könnten, wie viele Dirt-Nickerchen und wie viele Autounfälle ich auf dem Weg dorthin gemacht habe, wo ich jetzt bin, dann würden die meisten Leute sicher denken: ‚Ich kann nicht glauben, dass er noch fährt.‘“

Durch das Aufzeigen dieser Schwierigkeiten hofft Rusty, dass seine eigenen Kinder erkennen, dass sie es schaffen können, was auch immer sie im Leben tun wollen.

„Es spielt keine Rolle, was Sie durchgemacht haben oder was Sie durchmachen“, sagte er. „Wenn Sie daran arbeiten, schnallen Sie sich an, wenn Sie dranbleiben, können Sie den Weg an die Spitze schaffen.“

Das ist auch die größere Botschaft, die er in Ganters Geschichte sieht und die er dank einer zufälligen Interviewanfrage bei den Cheyenne Frontier Days in Wyoming verinnerlicht hat.

„Ich glaube nicht wirklich an Zufälle“, sagte er. „Ich glaube an den Glauben. Ich ging gerade vorbei und sie fragten: ‚Hey, möchtest du zu diesem Interview kommen?‘ Gott wusste, dass ich das brauchte. Er wusste, dass ich etwas hören musste, um mir den kleinen Anstoß zu geben, den ich brauchte.“

Jetzt findet dieser Vorstoß auf einer viel größeren Bühne statt und findet in Rodeo-Arenen und Theatern in ganz Wyoming und im Westen statt – ein Publikum voller Cowboys und Cowgirls, die genau wissen, was es bedeutet, hart umgehauen zu werden, den Staub abzustreifen und in der Arena wieder aufzustehen.

Es ist keine Überraschung, dass hinter einem solchen Film ein Regisseur aus Wyoming steht oder dass er seinen größten Auftritt im Cowboy State hat, wo Mut zur lokalen DNA geworden ist.

Renee Jean erreichbar unter renee@cowboystatedaily.com.