WLRN hat eine neue Station ins Leben gerufen, um Palm Beach County eine NPR-Abdeckung mit starkem Signal zu bieten und damit die jahrelange lückenhafte Abdeckung von Wellington bis Jupiter zu beenden.
WLRN, Südfloridas Heimat für National Public Radio-Programme, hat seine Reichweite nach einem monatelangen Rechtsstreit zwischen seiner Verwaltungsgesellschaft und der Schulbehörde von Miami-Dade County auf Palm Beach County ausgeweitet.
Der Sender begann am 7. Juni mit der Ausstrahlung seiner Inhalte auf dem neu benannten WPBB, 104,7 FM, und erweiterte damit seinen Hörerbereich auf den nördlichen und westlichen Palm Beach County und sogar Teile des Martin County.
Das Signal des in Miami ansässigen Senders ist außerhalb von West Palm Beach seit langem lückenhaft, und Fans von „Morning Edition“, „All Things Considered“ und anderen NPR-Programmen müssen sich über Computer und andere digitale Geräte einschalten.
WLRN verfügt derzeit über zwei Korrespondenten, die für die Berichterstattung über Palm Beach County zuständig sind und zu den täglichen Berichten des Senders beitragen.
„Wir freuen uns sehr, frei verfügbare öffentliche Medien im gesamten Palm Beach County verfügbar zu machen“, sagte Tom Hudson, Interims-CEO der South Florida Media Group. „Es war einer der größten Medienmärkte des Landes, der über keinen öffentlichen Radiosender mit umfassendem Service und voller Leistung verfügte.“
Im Palm Beach County gab es seit 2011 keine NPR-Station mit voller Leistung
Die South Florida Media Group und das Miami-Dade School Board haben im Mai eine Einigung erzielt, die es der Mediengruppe ermöglicht, mit dem Kauf von WFLM „The Flame“ im Wert von 6,5 Millionen US-Dollar fortzufahren, einem in Palm Beach Shores ansässigen Sender für Hip-Hop und urbane zeitgenössische Musik, der zuvor das 104,7-Signal nutzte.
Mit der neuen Station verfügt Palm Beach County über die erste NPR-Station mit hohem Signal seit über einem Jahrzehnt.
Im Jahr 2011 wurde die frühere NPR-Tochtergesellschaft des Landkreises, der in Boynton Beach ansässige Sender WXEL-FM 90.7, an ein klassisches Musikunternehmen im Broward County verkauft, so dass WLRN die einzige öffentliche Radiostimme östlich von Fort Myers und südlich von Fort Pierce war.
Die neuen Eigentümer von WXEL benannten es in den klassischen Musiksender WPBI um, der weiterhin NPR-Inhalte auf dem niedrigen Signal von 101,9 FM ausstrahlte.
Im Jahr 2015 wurde WPBI an einen in Kalifornien ansässigen christlichen Musiksender verkauft, und WLRN einigte sich darauf, seine NPR-Inhalte auf 101.9 auszustrahlen. Seine Reichweite war jedoch auf Küstengemeinden im zentralen Palm Beach County beschränkt.
Die Schulbehörde von Miami-Dade, die die Sendelizenz für WLRN besitzt, reichte im vergangenen September eine Klage gegen die South Florida Media Group ein und behauptete, die Mediengruppe habe gegen ihren Vertrag verstoßen, als sie sich bereit erklärte, WFLM zu kaufen und eine nichtkommerzielle Lizenz zu beantragen.
Der Schulbezirk reichte außerdem eine Petition bei der Federal Communications Commission ein, um den Kauf von WFLM zu blockieren, und behauptete, die Mediengruppe habe Gelder aus WLRN-Stiftungen zur Finanzierung des Kaufs zweckentfremdet. Die FCC lehnte die Petition ab.
Laut WLRN wird die Schulbehörde von Miami den redaktionellen Inhalt nicht kontrollieren
Gemäß der im Mai abgeschlossenen Vereinbarung wird die South Florida Public Media Group die WFLM-Lizenz an die Schulbehörde von Miami übertragen, vorbehaltlich der Genehmigung durch die FCC. Die Mediengruppe hat kürzlich Hudson, einen langjährigen WLRN-Reporter, zum Interims-CEO ernannt und damit John LaBonia ersetzt.
Der frühere Vorstandsvorsitzende der South Florida Media Group, Richard Rampell, trat im April aufgrund von Streitigkeiten mit dem Schulbezirk zurück. Er sagte der Palm Beach Post, dass er vor allem deshalb zurückgetreten sei, weil er glaube, dass die Übertragung der Lizenz des Radiosenders dem Schulbezirk die Kontrolle über dessen redaktionellen Inhalt geben werde.
„Ich vertraue ihnen nicht, dass sie eine vollständig faktenbasierte oder unvoreingenommene Berichterstattung erstellen, was mein Einwand ist“, sagte er. „Es gibt keinen Ort für gewählte Amtsträger, die Kontrolle über die Nachrichten zu haben.“
Hudson sagte, der Schulbezirk und die Mediengruppe hätten mehrere Richtlinien eingeführt, um die redaktionelle Integrität und die unabhängige Verwaltung des Senders sicherzustellen.
Julius Whigham II ist für The Palm Beach Post im nördlichen Palm Beach County und in der öffentlichen Sicherheit tätig. Sie können ihn unter jwhigham@pbpost.com erreichen und ihm auf X, der Plattform, die früher als Twitter bekannt war, folgen @JuliusWhigham. Unterstützen Sie unsere Arbeit: Abonnieren Sie noch heute.