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Wenn man den absoluten Höhepunkt der Rock’n’Roll-Geschichte betrachtet, führen die meisten Wege zu Elvis Presley. Mit seinem Charisma auf der Bühne und seiner unübertroffenen Fähigkeit, Menschen aus allen Lebensbereichen zu vereinen, spricht die Bedeutung des Königs für sich selbst, ein Leitprinzip für alle, die in die gleichen Fußstapfen treten möchten.
Paul Simon argumentiert jedoch, dass es eine Gruppe gibt, die sogar noch bedeutender und einflussreicher war als alles, was der allmächtige Rock’n’Roll-Star jemals getan hat. Als er aufwuchs, waren Simons Einflüsse genau das, was man erwarten würde, und reichten von Jazz und Gospel bis hin zu den bahnbrechenden Figuren des frühen Rock’n’Roll.
Während es interessant wäre, seine Reise einem einzigen Genre zuzuordnen, ist es aussagekräftiger, sich anzusehen, warum Simon überhaupt in das Geschäft eingestiegen ist: seine tief verwurzelte Liebe zu großartigem, kraftvollem musikalischen Ausdruck, der mitschwingt, weil er sich echt anfühlt.
Ein großer Teil davon war der narrative Aspekt der Musik. Als Simon Art Garfunkel im Alter von 11 Jahren kennenlernte, traten sie gemeinsam in auf Alice im Wunderland bevor sie mit 13 gemeinsam sang, als Simon ihr erstes Lied „The Girl for Me“ schrieb, über ein Mädchen mit Blumen im Haar, das er immer lieben wird. Der Song war ein lokaler Hit und brachte das Paar auf den Weg, mehr Geschichten zu erzählen, die die Leute lieben würden, und in den 1960er Jahren waren Simon & Garfunkel offiziell eine Macht, mit der man rechnen musste.
Zu dieser Zeit traten die beiden unter den anderen chaotischen Rock’n’Roll-Künstlern ruhiger auf und schmückten die Bühne oft auf die einzige Art und Weise, die sie am besten kannten: einfach mit ihren einfachen Harmonien und ihrer Gitarre. Wenn wir heute an das Vermächtnis von Simon & Garfunkel denken, denken wir genau daran: zwei Stimmen, die die stillen Gedanken einer ganzen Generation einfingen, selbst als sich das Leben wie das lauteste Ding der Welt anfühlte.
Aber sie konnten sich dadurch nur dann auszeichnen, nachdem sie gelernt hatten, wie es sich anfühlte, im Chaos zu existieren. Und ein großer Teil davon war, von den Besten zu lernen, wie Presley und der explosiven Art und Weise, wie er die Bühne bei jedem Live-Auftritt zum Leuchten brachte. Oder das Erlernen der Grundlagen von dem einen Kultduo, von dem Simon behauptete, dass es noch wichtiger sei als „Der König“ selbst, die Everly Brothers.
Wie Simon einmal erzählte Rollender Steindie „Wurzeln“ der Everly Brothers seien „sehr, sehr tief im Boden der amerikanischen Kultur“. Er fuhr fort und argumentierte, dass ihr Einfluss „vielleicht sogar stärker als der von Elvis Presley“ sei, weil sie „Country mit dem aufkommenden Rock’n’Roll-Sound der 50er Jahre verschmolzen“.
Er ging auch auf die Art und Weise ein, wie das Duo die Szene beeinflusste und einige der bahnbrechenderen Giganten der Musikgeschichte wie Paul McCartney und John Lennon beeinflusste, sowie auf die Art und Weise, wie sie sowohl sich selbst als auch Garfunkel in den frühen Tagen leiteten, als sie herausfanden, was es bedeutete, sich in einer Zeit, in der die Branche ohrenbetäubend und wettbewerbsintensiv war, als Rockduo eine Stimme zu etablieren.
„Als wir Kinder waren“, sagte er, „haben Artie und ich unsere Rock’n’Roll-Kenntnisse von den Everlys bekommen. Später haben wir als Simon & Garfunkel ‚Bye Bye Love‘ aufgelegt.“ Brücke über unruhiges Wasserund viel später sangen Phil und Don beide das Lied ‚Graceland‘.“
