Die fehlgeleitete Besessenheit von „Obsession“

Sechzehn Minuten nach Beginn von „Obsession“ – dem überaus beliebten Horrorfilm mit kleinem Budget, der Kassenrekorde bricht und sich allen Erwartungen widersetzt – verrät Autor und Regisseur Curry Barker alles. Auf dem Heimweg von einem Kneipentrivia unterhalten sich die besten Freunde und Kollegen Bear (Michael Johnston) und Nikki (Inde Navarrette) über das Leben und die Unterschiede zwischen dem, wo sie sind, und dem, wo sie sein wollen. Bear kann das Herz in seinen Augen kaum verbergen, während Nikki spricht und sich fragt, ob dies vielleicht endlich der Zeitpunkt ist, ihr seine Liebe zu gestehen, als sie ihm emotional zuvorkommt: Sie hat die Nase voll von ihrem Job und hat ihre zweiwöchige Kündigungsfrist eingesteckt. Nikki möchte Vollzeit schreiben und glaubt, dass ein Mangel an Liebe in ihrem Leben ihr Manuskript erstickt. Das Wort weckt Bears Neugier und lässt ihn laut fragen, ob Nikki eine Romanze schreibt. „Es ist keine Romanze, es ist eine Liebesgeschichte“, korrigiert sie ihn sofort. Lachend antwortet Bär: „Ist das nicht dasselbe?“

Wie „Obsession“ den Zuschauer in den nächsten etwa 90 Minuten so sorgfältig daran erinnert, sind eine Romanze und eine Liebesgeschichte nicht dasselbe, und Barkers Argument ist unsere Fähigkeit, die beiden so leicht zu verwechseln. Liebe ist überwältigend, kann aber dennoch einseitig sein, ein Ungleichgewicht, das die alles verzehrende Natur der Liebe verschleiert. Romantik hingegen impliziert ein einzigartiges Gefühl, das zwei Menschen teilen, ein Funke, der gemeinsam gepflegt werden kann, während ihre Leben miteinander verflochten sind. „Obsession“ ist Ersteres: eine Geschichte der Liebe und all ihrer Schwächen und Schwächen, ohne jegliche echte Romantik – etwas, das Barker angesichts der langen Pause nach Bears Frage nach ihrer Austauschbarkeit dem Publikum klar ins Gedächtnis rufen möchte.

Barker baut diese Spannung geschickt in das Drehbuch ein, ohne zu viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, und fügt sie in den natürlichen Verlauf eines Gesprächs zwischen zwei engen Freunden ein. Dieser heimliche Drehbuchtrick hat zwei Funktionen. Der erste Zweck besteht darin, das Publikum auf die Unterschiede zwischen Liebe und Romantik zu fokussieren und es glauben zu lassen, dass die Beobachtung des Unterschieds sein eigenes Verschulden ist und nicht etwas, wozu Barker es angestachelt hat. Der zweite Grund ist jedoch heimtückischer. Indem Barker diesen kritischen Teil des Dialogs schon zu Beginn des Films mit dem Löffel füttert, kann er unter dem Deckmantel thematischer Rückrufe so viel Gewalt, Trauma und Tropen wie möglich auf Nikkis Charakter aufhäufen. Jedes bisschen frauenfeindliche Darstellung und Objektivierung, unter denen Nikki leidet, kann als Mittel zum Zweck verteidigt werden. „Das alles dient dazu, die Konsequenzen zu verdeutlichen, die sich daraus ergeben, dass Bear – und die Männer als Ganzes – nicht verstehen, dass Liebe und Romantik nicht dasselbe sind“, könnte man sagen.

Aber wenn man sie unter die Lupe nimmt und von der leidenschaftlichen Fanfare des Films absieht, zerfallen diese Argumente. Barkers Film ist vollgepackt mit bekannten Passagen über besessene Frauen, die Männer verfolgen, und ebenso voller altbackener narrativer Fallstricke, mit ein oder zwei neuartigen Ideen, die in die Mischung eingearbeitet sind, um die Klischees aufzufrischen. Am Ende bleibt nur eine weitere, dürftig beschriebene Frau voller Entsetzen zurück, getarnt durch augenzwinkernde Witze und fadenscheinige fortschrittliche Ideen. Es ist eine Verkleidung, die „Obsession“ so gut trägt, dass sie die Leute glauben lässt, dass dieser vollkommen passende Film die Ankunft eines neuen Horrorklassikers markiert.

Um fair zu sein und ganz klar zu sein: Der Genuss von „Obsession“ ist kein Makel für den Intellekt einer Person oder ein Hinweis auf ihre Kinokompetenz. Wie viele Horrorfilme ist er unterhaltsam, auch wenn er einfach nur anständig ist. Barker, der für seinen erfolgreichen YouTube-Kanal Spielfilme gedreht hat, mit „Obsession“ aber auch in die Kinos vordringt, ist ein vielversprechender Filmemacher, und die Besetzung – insbesondere Navarrette, die Nikki ebenso beängstigend wie herzzerreißend macht – ist größtenteils hervorragend. Der Film ist temporeich, wenn auch gelegentlich repetitiv, und nähert sich der abgedroschenen Formel „Wunsch ist schief gegangen“ mit einzigartigem Elan an.

Was mich ärgert, ist, wie eintönig die Charaktere geschrieben sind und wie die jugendliche, scheinbar zukunftsorientierte Perspektive des Films es Barker ermöglicht, Nikki auf nichts zu reduzieren. „Obsession“ als Interpretation männlicher Einsamkeit zu gestalten, ist eine täuschend einfache Möglichkeit, Kritik an der frauenfeindlichen Umsetzung des Films zu entkräften, wie ein Notausstieg für YouTuber, die mit Copy-and-Paste-Fair-Use-Rechtssprache in ihren Videobeschreibungen aufgewachsen sind.

Nikkis Innerlichkeit hört nur einen Moment nach dem schicksalhaften Gespräch über Liebe und Romantik auf dem Heimweg von der Bar auf. Bear ist besorgt darüber, dass eine mangelnde Zusammenarbeit ihre Nähe beeinträchtigen könnte, und sieht Nikki drinnen, bevor er auf einer mystischen „One-Wish Willow“ einen Wunsch äußert, den Nikki „lieben“ soll [him] mehr als jeder andere auf der Welt.“ Schon jetzt erhält der Betrachter die erste Gelegenheit, ihre Beobachtungsgabe zu genießen. Bear war zu sehr in seine eigenen Fantasien vertieft, um über Nikkis Einstellung zu Liebe und Romantik nachzudenken – welchen Schaden könnte die Syntax eines Wunsches auf einem ausgefallenen Neuheitsartikel wirklich anrichten? – und ist dabei, den Preis zu zahlen. Die Kosten für Nikki sind jedoch deutlich höher. Von dem Moment an, in dem Bear die Weide bricht, kämpfen die echte Nikki und Wish Nikki in einem Körper und kämpfen darum, diejenige zu sein, die die Kontrolle hat, und nur selten wird der echten Nikki Macht zuteil. Das bedeutet, dass Navarrette weniger als 20 Minuten hatte, um die Tiefe eines ganzen Lebens zu vermitteln, und dass er den Rest des Films in einer gewalttätigen Degradierung verbringen wird.

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Von hier aus besteht „Obsession“ größtenteils aus Malen nach Zahlen. Wenn Sie als Kind die Medien von Monkey’s Paw gesehen oder auch nur eine vereinzelte Episode von „The Fairly OddParents“ gesehen haben, können Sie leicht vorhersagen, wohin sich der Film entwickelt und wie er sein Ziel erreichen wird. Der Ruin ist sicher. Was etwas unklarer ist, ist das Ausmaß, zu dem Barker bereit ist, zu vermitteln, wie intensiv die Bedingungen von Bears Wunsch wirklich sind. Als Bear am nächsten Morgen aufwacht und sieht, wie Nikki ein Denkmal für seine kürzlich verstorbene Katze gestaltet, mit Blut auf dem Boden, summenden Fliegen und einer angezündeten Gebetskerze, ist es offensichtlich, dass Barker nicht die Absicht hat, klein anzufangen. Was folgt, ist ein wahres Spiel mit dem Titel „Ratet mal, mit welchen ‚verrückten Frauen‘-Tropen wir durchkommen, indem wir Nikkis Handlungen unfreiwillig machen“: noch mehr tierische Gewalt, ein Strom brutaler Eifersucht, beunruhigende Besitzgier, eklige Toilettengags – sie alle sind hier, mit einem neuen Anstrich versehen.

Wo der Film wirklich interessant und innovativ wird, liegt auch das imposanteste Hindernis seiner Erzählung. Während Nikkis Besessenheit immer schlimmer wird, bekommen wir ein paar kurze Einblicke in die echte Nikki, die irgendwo in ihrem eigenen Bewusstsein steckt. In Navarrettes Händen ist dieses Hin und Her zwischen Gut und geistigem Böse packend. Ein flüchtiger Blick auf die echte Nikki erinnert uns daran, dass sie sich allem bewusst ist, was ihr passiert – alles, was sie tut und sagt, kann man fühlen und hören, aber sie kann nichts dagegen tun. Es ist eine Grausamkeit, die Navarrette souverän spielt, indem sie mit leichten Veränderungen ihres Gesichtsausdrucks und fast unmerklichen Augenbewegungen die Unterschiede zwischen den beiden Versionen ihrer Figur zum Ausdruck bringt.

(Fokusfunktionen) Inde Navarrette als Nikki in „Obsession“

Das Problem ist, dass diese Momente unausgeglichen sind und durch die Zeit, die man damit verbringt, Wish Nikki schreckliche Dinge tun zu sehen und Bear unter den Konsequenzen zu leiden, aufgewogen wird. Wenn der Zweck der Verwandlung von „Nikki“ in eine Freakshow darin besteht, die bösen Frauen zu kommentieren, die von Männern erduldet werden, auch unabsichtlich, dann verdient der Zuschauer mehr als nur einen flüchtigen Blick auf die reale Person hinter dem Wunsch, den flüchtigen Überrest einer Person, mit der er eigentlich sympathisieren soll.

Barker sagte, dass er beim Schreiben des Films die Angst der Männer untersuchen wollte, „nicht das Richtige zu sagen oder nicht wie ein Idiot dastehen zu wollen“. Und während diese Befürchtungen im Film untersucht werden, werden sie nie aus Nikkis Sicht untersucht. Die Bedenken, die ein „guter“ Mann in der heutigen Zeit haben könnte, wenn er sich mit jemandem verabredet – oder, in Bears Fall, auf dem Laufenden zu bleiben –, wären aus der Perspektive der Frau unendlich viel zwingender. Wie fühlt sich Bears erzwungene Projektion ihrer imaginären Romanze für Nikki an? Welche Auswirkungen gibt es für sie? Der Betrachter erhält nie mehr als einen flüchtigen Blick.

Der Schrecken des Films entsteht dadurch, dass er dabei zusieht, wie eine Frau auf eine absolute Hülle ihrer selbst reduziert wird. Nikki ist nichts weiter als ihr Schmerz und ihr Verfall, weil Barker uns keine weiteren längeren Einblicke in Nikki oder ihr Leben gewährt, nachdem Bear seinen Wunsch geäußert hat. Es ist ein Witz, diesen völligen Mangel an Charakterisierung als einzigartig oder revolutionär anzupreisen. Wir mussten in diesem Leben oft genug zusehen, wie Frauen um den Tod bettelten – die kranke männliche Fantasie der Absolution, die durch noch brutalere Gewalt belohnt wurde. Genau so haben Männer jahrzehntelang Horrorgeschichten über Frauen geschrieben: als Straßen, die Männer auf ihrem Weg zur Zerstörung oder zur Erleuchtung mit Füßen treten und unterwerfen können.

Es spielt keine Rolle, dass Nikkis Mangel an Innerlichkeit Bears Wahrnehmung von ihr widerspiegelt. Ihre völlige Einseitigkeit ist immer noch bezeichnend für die Sichtweise eines Mannes. Dass Nikkis Eltern immer wieder liebevoll erwähnt werden, aber irgendwie nie dazu kommen, sie zu fragen, wo ihre Tochter seit Wochen ist, bestätigt, dass Barker keine Lust hat, mehr Zeit damit zu verbringen, das wahre Leben Nikkis zu erkunden als Bear. Was für eine Schande, wenn man bedenkt, dass ein dreidimensionaler Ansatz alles sein könnte, was „Obsession“ braucht, um über die Mittelmäßigkeit hinwegzukommen.

Warum war die Reaktion auf „Obsession“ dann so überschwänglich? Sein Weg auf die Leinwand ist ein wichtiger Bestandteil. Mit einem Budget von nur 1 Million US-Dollar hergestellt, ist es eine unbestreitbar beeindruckende Leistung, die viel teurer aussieht und sich auch so anfühlt, als sie tatsächlich war. Es ist auch die Art von Erfolgsgeschichte, für die sich das Theaterpublikum gerne einsetzt und die Zuschauer bei schönem Wetter so faszinierend finden, dass sie sich selbst davon überzeugen. Vor allem aber entdeckte Barker eine Marktlücke. Gen Z und Gen Alpha sind von Monkey’s Paw-Geschichten nicht so ermüdet, weil die zyklische Natur des Horrors diesen Tropus noch nicht vollständig für eine neue Ära umgestaltet hat. Barker hat „Obsession“ mit Bedacht als zeitgenössischen Film gestaltet, indem er sich von einer „Simpsons“-Wiederholung inspirieren ließ und ihn zu etwas umgestaltete, das dem sozialbewussten, von Erklärvideos abhängigen YouTube-Publikum gefallen könnte.

Aber Barker wirft nur einen Blick auf einige relevante Themen, bevor er seinen Blick dann umdreht, wenn es interessant wird. „Obsession“ enthält Ideen über unser Zeitalter der sofortigen Befriedigung und parasozialen Idealisierung, die durch soziale Medien angeheizt werden, und der Film schafft es nie, mehr zu tun, als mit dem Finger zu wedeln. Man könnte sagen, es funktioniert wie ein Kommentar zur Incel-Kultur, aber das bricht zusammen, je mehr Barker Bear als unwissendes Opfer seiner ganz normalen Hoffnungen und Träume darstellt. „Obsession“ möchte unbedingt ein moderner Film sein, kann aber nichts Mutigeres tun, als auf die Trostlosigkeit und den unaufhörlichen Diskurs hinzuweisen, in dem diese Realität steckt.

Wenn es „The Drama“ dieses Frühjahrs immer noch geschafft hat, einige Zuschauer und Kritiker mit heiklen, aber schmackhaften Geschlechterdynamiken zu polarisieren, ist „Obsession“ sein langweiliger Cousin: Alles verraten, keine Show. Wo Erstere sorgfältig überlegte, kurze Einblicke in die weibliche Hauptrolle einbaute, um die Texturen ihrer Figur zu schattieren, kümmert sich „Obsession“ nicht mehr um Nikki, sobald ihre Silhouette fertig ist. Wie ironisch, dass sie im Film so oft erscheint: in Dunkelheit gehüllt, kaum sichtbar, ihre Augen leuchten durch die Schatten und flehen darum, dass jemand ihr wahres Ich sieht. Barker hat kein Interesse daran, etwas Licht ins Dunkel von Nikki zu bringen, da es beängstigender ist, seinen traurigen Protagonisten im Dunkeln zu lassen. Dort kann sie jede Version davon darstellen, wie das Publikum glaubt, dass sich eine besessene Frau verhalten könnte – welche empörenden und unvorhersehbaren Dinge sie als Nächstes tun könnte. Nikki ist immer noch die Fantasie, auf die sich die Zuschauer projizieren können. Sie bleibt ein Archetyp. Das Einzige, was sich geändert hat, ist, aus welchem ​​Blickwinkel sie herangegangen ist.