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Frank Zappa war nicht leicht zu beeindrucken, da er vor dem US-Kongress aussagte, Opfer eines Attentats wurde und mit einigen der berühmtesten Musiker aller Zeiten auf der Bühne stand. Zusammenarbeit war jedoch etwas, das er immer begehrte, und er genoss eine Jam-Session fast genauso sehr, wie er es genoss, eher kontrovers zu sein.
Einem uneingeweihten Bewunderer von Zappas Diskografie könnte man verzeihen, wenn er annimmt, dass der Songwriter immer an der Spitze des gegenkulturellen Zeitalters Amerikas stand. Schließlich entsprach er den Vorstellungen eines archetypischen Hippie-Revolutionärs; Er lebt auf einer kommunenähnlichen Ranch in Los Angeles, experimentiert mit Drogen und versucht, die Erwartungen des Mainstreams an Rock’n’Roll-Musik zu untergraben. Tatsächlich verachtete Frank Zappa jedoch die Gegenkulturbewegung und das Aufkommen der Hippie-Ära.
Während seine Mitmusiker unter der Flagge der Yippie-Bewegung Acid schütteten und gemeinsam jammen, hatte Zappa kaum Interesse daran, mitzumachen. Stattdessen sehnte er sich danach, mit The Monkees einen anderen, weitaus Mainstream-Aspekt der amerikanischen Kultur anzunehmen.
Die Monkees waren eine frischgebackene Band, die von Fernsehmanagern gegründet wurde, um sowohl mit einer Fernsehsendung als auch mit ein paar Platten Geld zu verdienen. Sie waren nicht gerade die Aushängeschilder des Zeitalters der Gegenkultur.
Dennoch war Zappa ein Fan. “Er bekommen „Die Monkees haben verstanden, was wir waren und was nicht“, teilte Monkees-Schlagzeuger Micky Dolenz einmal mit Forbes. So sehr, dass Zappa im Laufe der Show zwei Cameo-Auftritte hatte. Vielleicht um sich zu revanchieren, bat der Songwriter Dolenz auch darum, sich seiner Band, den Mothers of Invention, anzuschließen.
„Ich musste mich vom Boden aufrappeln“, erinnerte sich der Schlagzeuger an seine unmittelbare Reaktion auf dieses Angebot. „Natürlich fühlte ich mich unglaublich geschmeichelt, wie ‚Oh mein Gott!‘ Aber er sagte, dass ich meinen Plattenvertrag mit RCA kündigen müsste, weil seine Band Aufnahmen machen würde.“
Es überrascht nicht, dass RCA nicht unbedingt darauf aus war, die Cash-Cow The Monkees loszuwerden, damit der Schlagzeuger mit einem musikalischen Verrückten wie Frank Zappa in den Sonnenuntergang fahren konnte.
Erwartungsgemäß konnte sich Dolenz also nicht aus seinem Vertrag befreien. „Ich habe die Plattenfirma angerufen und im Grunde sagten sie: ‚Absolut nicht. Du hast noch zwei Alben zu erfüllen.‘ Also habe ich es Frank erzählt, aber ein Teil von mir war definitiv erleichtert“, teilte er mit. „Ich weiß nicht, ob du die Musik von Frank Zappa kennst, aber Junge, ich wäre eine große Herausforderung gewesen.“
Obwohl es für Zappa nicht schwer sein würde, einen Schlagzeuger zu finden, der bereit wäre, sich den Arm abzuschneiden, um mit The Mothers of Invention auftreten zu können, wäre es für Dolenz einen großen Fortschritt gegenüber Dolenz’ Aufgaben bei The Monkees gewesen, selbst wenn der Drehplan nicht ganz so ermüdend gewesen wäre.
Während die Idee, dass Monkee von einem Schiff zu den „Mothers of Invention“ springen soll, eine ziemlich unterhaltsame Idee ist und vielleicht sogar zu einer guten Handlung in der Fernsehsendung beigetragen hätte, zeigt sie auch die Originalität von Zappas Existenz. In einer Zeit, in der Gruppen versuchten, so subversiv und neuartig wie möglich zu sein, war der Songwriter damit beschäftigt, Künstler aus dem Primetime-Fernsehen abzuwerben.
